卢喜听乐起改了称呼，暗自庆幸拦住了那些同僚，赶紧道：“二郎说的哪里话！我岂会独自逃走当逃兵？再说我孤身一个半截入土的人，守著柔玄空城又有什么意思？”
乐起收起冷脸，展顏一笑：“大家心情苦闷，开个玩笑逗逗吉仲兄罢了。”
“哎呀！”卢喜眉头一松，隨即瞪眼，“都什么时候了，二郎还这般惫懒！”
“那吉仲兄是替別人问的咯？”乐起笑意不减。
“呃——昨夜確有人找过我。”
“正好，我也有话要说，叫他们都来吧！”
卢喜听乐起语气转肃，正想缓和，却见乐起腾地站起，对身旁的敕勒兵下令：“阿六拔，吹號！”
卢喜这才注意到，乐起一大早就穿戴整齐，腰刀磨得鋥亮放在手边。
隨著钢刀入鞘发出龙吟般的颤音，那敕勒兵昂首出帐，取下號角，鼓足腮帮吹出绵长號音。
呜—呜——呜—
逃亡路上没有大鼓，鸣金的铜鉦倒有几个。乐起无法擂鼓聚將，只好用號角。徐颖和亲兵们也已披掛整齐，闻號上马，沿营盘呼喝。
蠕蠕、敕勒人的號声，眾人也熟悉，纷纷出帐观望。
许多士卒逃亡日久，军纪涣散，见徐颖部骑兵集结，才慢吞吞揉著睡眼赶来营中並无点將高台，乐起特意將中军帐扎在一处小山包上。他出帐上马，居高临下。
见士卒稀稀拉拉，连卢喜也不禁皱眉。昔日军纪严明的怀荒军竟墮落如普通农夫。
带这些人回柔玄，岂不是给蠕蠕人送上门当俘虏？
乐起早有预料，挥手命曹紇真和吴都各带一队骑兵赶往营盘四周，又令阿六拔等敕勒兵再吹三通號角。
卫可孤治军向来以號角为令，再吹三通对阿六拔等人不过小菜一碟。
他们分列乐起两侧，挺胸昂首，號声震天。配上在武周城换上的魏军制式盔甲，更显肃杀之气，与面前衣衫槛褸的怀荒兵形成云泥之別。
阿六拔的號声嘹亮绵长，霎时压过营中私语。原本满腹牢骚的怀荒兵只得噤声，静待號声结束。
三通號毕，营中又起嗡嗡声，但比之前安静许多。
乐起不语，朝徐颖抬了抬下巴。徐颖策马至坡下，拱手高喊：“报！我部人马集结完毕，兵甲无缺，请將军示下！”
“入列！”
“是！”
乐起与徐颖一唱一和，眾人渐渐安静，本能地前后挪动，排成行列，总算有了点军阵样子。
按怀荒军旧制，集合后需点卯，由军主或幢主上报人数。
刚才乱作一团，徐颖无法细数，只確保本部千余人基本到齐。昨日收拢的散兵则无从管起。
卢喜见军阵渐齐，悄悄后退半步，与乐起错开。
他知道徐颖与乐举情同手足，乐起待之如兄，却未料他对乐起如此恭敬，行事宛若下属。
看来乐起能耐不逊其兄，且两人昨夜必有谋划。
正疑惑间，曹紇真和吴都策马而回，用绳索捆著几名衣衫不整的士卒拖到阵前。
乐起看了一眼中间那个被堵住嘴的人，深吸一口气，儘量让声音传远：“我军有令：三通鼓毕，不至者斩！”这些人闻令不动，点卯不至，赖在帐中酣睡，无视军法上官。我依军法行事，谁有话说？”
乐起头一回独自面对这么多人，见下面多是老卒、街坊邻居，起初有些发怵。
但第一个字出口后，微晕的大脑反而不胡思乱想了，连日鬱结之气更是一吐而快。
他停顿片刻，阵中无论士卒还是跪地者都垂首不语—有人是习惯性沉默，有人则等著看乐二如何处置。
被堵嘴的刘三扭身环顾，见无人替他说话，终於意识到不妙，疯狂扭动，喉中发出怪叫。
“吴都，让他说话。”
吴都刚取下破布，刘三便破口大骂：“徐颖！心眼比针尖小的狗奴！你就是挟私报復！”
“刘三，再胡骂就別开口了！”
“乐二郎，我不服！擂鼓三通才算点卯！你让敕勒人吹號不算数！”
乐起对此早有预料，於是说道：“我们被打得像丧家之犬，哪来的大鼓？我前后吹了六道號角，还派骑兵往来召集，还不够吗？”
刘三仍是不服，梗著脖子不肯鬆口：“哼，你乐二郎长得好牙口，横竖都是道理。要行军法隨便，总之我不服，没有擂鼓就是没有。”
乐起怒极反笑，抽出腰刀走到刘三面前。
那刘三也是无赖，双腿使劲发力站起来就把脖颈往前面拧，口里还念叨著：
来，朝老子这儿砍。
眾人以为乐起要亲斩刘三，他却反手割断绳索。
大家刚鬆口气，乐起却一脚將刘三踹翻，刀锋架上其颈：“刘三，你的命暂且寄下！待我说完，再由大伙定夺。再闹腾，我就拿马粪堵上你的嘴，別怪我乐二不讲规矩！”
刘三和眾人以为乐起想立威又忌惮他的资歷威望，在找台阶下。
刘三心中有气，撇嘴站到一旁，抱臂等著听乐二怎么说。
“今日確实是没有擂鼓，要是学著朝廷里的官儿，非要在文章上抠字眼，的確不该用军法。可是咱们为啥没有大鼓，大傢伙难道不知道吗？”
乐起深吸一口气，自问自答道：“为啥？就因为咱们在白狼堆，好几万人居然就被几千契胡兵打了个大败！
就因为从白狼堆到平城，再到白登山，咱们一路丟盔弃甲啥都不要了，只管自个逃命！
是人都想活，他逃、你逃乾脆我也逃。可就算不提军法，大傢伙就真不念著家人亲戚乡邻吗？
此时此刻，把我拉扯大的兄嫂还在白登山里忍飢挨饿，你刘三的家人从平城里逃出来没有？
在场的叔伯兄弟们，你们的老娘妻儿现在又在哪儿？”
乐起哑著喉咙又深吸了一口气，环顾一圈，眾人的头颅也隨著他的目光低下去。
就连刘三也罢头偏朝一边不敢与之对视。
乐起扶著刀，缓步走到人群中，然后转身对著刘三说道：“好！都想没心没肺地苟活！昨夜你刘三带人找卢长史传话，想回柔玄、怀荒。
可回去又能怎样？给蠕蠕人当狗吗？
那还不如当初全家一起饿死，好歹见阎王时还能团圆！”
乐起握紧了拳头猛地抬起手：“可是当初我们为啥要起兵？不就是为了家中老母妻儿能有口吃的吗？
我就问问大家，究竟是要当狗还是当人，究竟是想当孤魂野鬼，还是一家子团团圆圆！”
第一个响应的是无牵无掛的曹紇真。他大步走到乐起身前，振臂高呼：“老子是人不是狗！要报仇！杀！”
“杀！”
“杀！”眾人终於爆发出山呼海啸一般的声浪，就连刘三也在囁嚅著杀、杀。
隨著眾人声浪渐起，刘三的脸色也如燃烧殆尽的木炭一样迅速灰白了下去。
此时此刻他已知道，自己今日绝无幸理，无论如何都要被乐二郎拿来祭旗。
几十年来的记忆也被乐起的话语勾起，在一片喊杀声中逐渐清晰又模糊下去o
是啊，当初造反不就是为了想要家里人能吃一口饱饭吗，可是他们现在在哪？
穿的暖不暖，吃得饱不饱，究竟是生还是死？
这些天他光顾著自己逃命，怎么把他们都给忘了啊！
“杀，杀，杀，拿什么杀？就现在这熊样？昨天几百骑兵就把大伙撵得兔子似的。今早点卯拖拖拉拉，还有人因一句气话挟私带怨，连军令都不顾！”
刘三逐渐陷入失魂落魄之时，乐起也为他下了最后的判决：“刘三，你说！该不该杀？”
“哎！”刘三有满腔的话想要说出口。
他想说，两家人当了几十年邻居。
他想说，乐起也是他看著长大的。
他还想说，去年他第一个跟著乐氏兄弟造反。
他更想说，他想要戴罪立功，死在衝锋的路上..
可是扭头撇了一眼山坡下勉强列成阵形的人马，刘三腹中的千言万语终究还是化作了一身长嘆，继而扑通一身跪在了地上。
乐起再不迟疑，抽刀上前，瞄准刘三后颈关节缝隙挥出。
这一刀出乎意料地精准顺滑，避开骨骼，顺利地斩断脖颈。
刘三的身躯隨最后血气猛抽后仰，断颈处鲜血喷溅乐起一身。头颅滚落山坡，跳荡著坠入人群。
隨著刘三身死，其余点卯不至的士卒也被徐颖等人悉数斩杀，一时间人头滚滚，绿草殷红一片。
眾人慑於威势，不由得屏住呼吸静待乐起的號令：“咱们不是去送死，是去救出家人，是打仗。
既然是行军，第一要务便是號令。
自春天时南下恆州以来，军纪也是被混帐惯了，所以有了赏赐缴获都还嫌少，有惩罚也当是熟人间过家家。
今日我来掌军，再无一句戏言虚话。凡我出口就是军令，就算是说差了，寧肯任差误底也决不会改还！
只要是金鼓號旗亮出来了，就別指望找藉口找理由求宽饶，必须依令而动。
平日人人自夸是北镇豪杰，个个都说是勇猛无双，行不行，咱们临阵上见分晓。
自今往后，该赏的，就算是我乐二的仇人冤家，也不会短你一尺布、一文钱。
该罚的，无论是亲叔伯兄弟子侄，也一概不顾！”
说到此处，乐起口於舌燥，胸口发闷。扫视全军，见眾人肃立，终於暗自舒了口气，下令徐颖会同曹紇真、吴都等人重整军伍。
原先徐颖所带的一千人编制健全军官也齐整，可剩下的败兵逃兵则是混乱不堪，就连究竟有多少人也没数清楚。
徐颖原有千人编制健全，军官齐整。
败兵则混乱不堪，人数不清。
乐起以徐颖部为基干，將败兵打散编入，原有军官一律降一级使用。
他也趁机重组徐颖部，彻底掌控全军。
首先仍然是五人为伍、十人为什。
凡是父子兄弟或是姻亲关係的，儘量编在同一什伍。
一伍中有人干犯军纪其余也要连坐，一什中有人逃跑、投敌则全什皆斩。
然后五什编为一队。考虑到之后作战是骑兵纵横突击，所以全队的武器、是否著甲、是否有坐骑儘量也要一致。
接著是五队为一幢，幢中则既要有用刀斧短兵的、也要有用长矛的，还得有骑马、射箭的。
所以临阵接敌的时候就以幢为一个基本战斗单位。
最后就是军，军主自然就是乐起本人，掌管全军行动指挥、生杀之大权。
而徐颖专心当好乐起的副手和带头衝锋陷阵的斗將。
阿六拔、曹紇真和吴都则是乐起的亲兵队主、副骑、掌旗。
计点下来，不多不少，如今全军共有十个幢，合计两千五百人上下。
接下来，就到抽刀向敌的时候了。
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