“我怎么知道？”
兰开斯特也是匪夷所思地吸了口菸斗，压低声音：“陛下是不是老糊涂了？”
“放肆！”
教育大臣当场喝止：“陛下多年前就开始逐步放权。他相信我们能独立应对危机。”
他顿了顿，声音变得有些艰涩：“而且……陛下已经老了。”
这句话落下，室內再度沉寂。
是的，年轻时的皇帝可以乾纲独断，一锤定音。可他都这把年岁了，若是还事事亲裁，那等他百年后，帝国又该何去何从？
“哎，扯远了。”
农业大臣把话题拽回来。
“说到底，无非是內阁干预与否。投票吧。我支持兰开斯特卿，不能放任那些龙头企业胡来。”
“我相信陛下的判断。”杜高特沉声道，“既然让我们別插手，必然有他的考量。”
教育大臣点头。
“我也相信陛下。”
“奥菲斯的寡头，有我一个就够了。”
兰开斯特冷笑一声，毫不犹豫投下干预票。
內阁诸臣依次表態，票数迅速拉平，五五开。
由於內阁席位固定为单数，最后的决定权理所当然落在首座。
“首相阁下，该你表態了。”
兰开斯特看向自始至终低著头的麦考夫，语气里带著几分难得的缓和。
“好了，『真理』放都放出来了，后悔也没用了。你尽力补救，別走皮尔阁下的老路。”
麦考夫的肩膀微不可察地动了一下，缓缓抬头眼仁泛红。
……补救。
说得轻巧。
只要“真理”这个变数还在，“浪潮”的窟窿就根本堵不住！
他们此刻爭论的不过是表层的经济与权力。可真正的滔天巨浪，根本不在这张会议桌上。
…
“你们现在，到底是在害怕『真理』，还是在怕我们的人民啊？”
…
皇帝那句诛心的话，仍在耳畔迴响。
到头来，这庞大的帝国，依旧得压在那个已年近古稀的老人的肩上。
……他还在为奥菲斯遮挡风浪。
沉默良久，麦考夫嗓音沙哑。
“我……相信陛下的判断。”
“ok，我这就让人——”
兰开斯特话说到一半，猛地僵住，难以置信地转头。
“你说什么？？？”
麦考夫的声音低沉而清晰。
“內阁及各部，按兵不动。等候陛下进一步指示。”
空气凝固。兰开斯特眨了眨眼，隨即几乎是气极反笑：
“不……摆烂是吧？”
他扫视一圈，无人回话。
下一秒，兰开斯特猛地將桌面文件扫落在地，纸张纷飞。
“行！摆吧摆吧！你们就摆吧！”
他指著首相，怒骂出声，“摆到股市崩盘、银行挤兑、国破家亡，老子他妈大不了回无尽海当海盗去！！”
椅子被一脚踹翻，財政大臣摔门而去。
內阁会议就此不欢而散。
麦考夫一个人坐在长桌尽头。文件散落满地，他抬手按了按眉心，朝门口招了招手。
黑夹克特工无声走近。
军情五处盯紧些。”麦考夫声音低沉，“伦蒂姆德各级官员，但凡试图私下插手『浪潮』事务的——不必上报，直接拿下。”
黑夹克点头，无声退去。
…………
…………
兽王宫，议事厅。
长桌中央摊著《真实报》的特別刊。
狼王芬里尔环视四周，一眾狼族官员低头肃立。他脸色阴沉，獠牙微露。
“自即日起，乌尔巴兰全城戒严。”
“瓦尔格將军负责组建清剿署。先把报社那群吃里扒外、煽风点火的东西全部抓起来处决，一个都別漏。”
“另外——”
他拳头敲在报纸上。
“所有造谣的、闹事的、摇白旗的，一律镇压。即刻发布公告——凡主动举报煽动者，经查属实者，重赏；隱匿不报、包庇纵容者，同罪论处。”
“绝不允许他们结群聚势！”
“是！”
狼嚎齐起，声震穹顶。
狼群纪律严明地退出议事厅，议事厅空下来。
芬里尔长长吐出一口气，靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。
他原本想在这段时间里把父王的葬礼给办妥，现在看起来，至少在“浪潮”平静下来前，葬礼又得继续拖延了。
“王……”
忠诚的老狼这时走上前，话语谨慎：“『浪潮』毕竟不同於过去的叛乱，过於强硬的手段会不会適得其反？”
他瞥了眼桌上的报纸。
“毕竟这些谣言……也並非都是空穴来风。”
虽然没有明说，但瓦尔格的意思很明白。
光靠铁血镇压压不住“浪潮”。若不正面回应“狼族散布花腐病”的指控，传言只会愈演愈烈。要从根子上破局，最直接的办法就是在乌尔巴兰建立药厂，用事实堵住悠悠眾口。
但这，还需要芬里尔做决断。
奥菲斯人嘴上说著合作建厂，转头就和罗德里克的联手背刺，打了芬里尔一个措手不及。
这让原本好好的比蒙，也要直面“浪潮”的衝击了。
年轻的狼王脸色很是难看，他是真的噁心透了奥菲斯和摩恩中的任何一方。
若是还能化身魔狼，芬里尔真的恨不得直接打到昂德索雷斯去，把罗德里克给生吞活剥！
只是……他现在毕竟已经是比蒙兽王了。
八千万兽人子民的生计压在肩上。
默然良久，狼王长嘆了一口气：
“瓦尔格，『浪潮』的事还得请你多盯一盯了。”
“那是自然。”
瓦尔格回答乾脆，隨即道：“那……药厂的事？”
芬里尔闭了闭眼：
“我亲自去谈，儘快建起来吧。”
…………
光辉纪528年七月的尾声，黑袍宰相身死西西里斯的一个月后——他所埋下的火种开始穿透泥土，沿著奇兰大陆的地脉寸寸燃烧。
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