第305章 幼天王

第305章 幼天王

“福建被拿下了？”

残破的杭州城，在多年的攻防战中千疮百孔。百姓十不存一，这座曾经繁华的城市元气大伤，尽显衰败之態。

左宗棠身为浙江巡抚，正致力於恢復杭州的生机。

他一边上奏北京，恳请减免赋税，以减轻百姓负担；一边积极组织恢復生產，诸事繁杂，千头万绪。

这其中，包括筹办童子试，期望为国家培养新的人才；修缮书院、文庙，弘扬文化教育；招抚流民垦荒，让荒芜的土地重焕生机。

而这一系列举措的推行，都离不开胡雪岩的大力资助。

胡雪岩在商界长袖善舞，財力雄厚，为左宗棠的各项事务提供了坚实的经济支持。

“是的！”胡雪岩面色凝重，声音低沉地说道，“左公，徐朗虽说自立门户，但他背后倚靠的可是短毛，其钱財、军火的储备，不容小覷啊！”

“比常捷军如何？”左宗棠神色严肃，开口问道。

常捷军，那是一支由法国人为军官、华人为兵卒组成的军队，兵力在两三千人左右。其最具威慑力的，便是火炮。

在杭州攻防战中，常捷军的火炮发挥了巨大作用，轰击凤山门等城垣，无情地破坏了太平军的防御工事，为楚军攻克杭州立下了汗马功劳。

也正因如此，左宗棠对洋人的第一印象，便来自於常捷军：军纪差，却火力强劲。

“还要强些！”胡雪岩感慨万分，“听说在南洋，短毛把荷兰人都击溃了，荷兰人还赔了上百万两白银呢！”

“赔给荷兰人？”左宗棠微微皱眉。

“是荷兰人赔给短毛！”胡雪岩声音愈发低沉，“据上海的洋人所说，短毛的水师已然是亚洲第一了！比起列强来，也差不了多少！”

“亚洲第一？”左宗棠喃喃自语，隨后抬头看向胡雪岩，问道：“那我大清水师呢？”

胡雪岩闻言，欲言又止。见他闭口不言，左宗棠自嘲地笑了笑。大清的水师，那些百年前的旧木板船，连两千料的大船都没有，在长江之上都只能任由列强肆意横行，更別说在广阔无垠的大海了。

“多事之秋啊！”左宗棠望著渐渐有了些许繁荣跡象的杭州城，忍不住长嘆一声。

“福建用兵，看来也只能靠我们浙江了！”

“左公，浙江如今百废待兴，实在没有余力南下福建啊！”胡雪岩作为半个浙江人，忧心忡忡地发言，“目前当务之急，是休养生息，恢復民力。而且，楚军规模日益庞大，也需要再三整顿才行！”

“我知道！”左宗棠轻轻笑道，“朝廷要是不出军费，我是不会轻易南下的。”

“报，朝廷来天使了！”

“南下吗？”左宗棠低声呢喃。

他接过圣旨一看，原来是朝廷加封他为闽浙总督，责令他主动南下。

“朝廷，都是一群人精啊！”左宗棠无奈嘆道。

“江寧城，也该见分晓了吧！”

“左公，据说围在江寧城外的兵马超过十万，曾国荃更是视江寧为自己的囊中之物，连李合肥都插不上手！”胡雪岩感慨地说道，“李合肥拿下镇江后，就去了上海，似乎在围攻崇明岛！”

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“李渐甫颇为识趣呀！”左宗棠忍不住笑了起来，“他不敢触曾国荃的霉头，更不敢得罪数十万湘军。不过，剿灭长毛之功，大半確实在湘军，他这样做也无可厚非。”

昔日湘军一分为三，李鸿章占据安徽、江苏，左宗棠坐镇浙江，湘军主力则在江西、湖北。虽系出同源，但谁又敢轻易得罪曾国荃呢？

“左公，江寧城破，朝廷真的会封王吗？”这时，胡雪岩忍不住好奇问道。

“先帝的许诺，与同治爷又有何相干？”左宗棠冷笑一声，“如今掌朝的是恭亲王，他可不像先帝那般愤恨太平军，反倒对咱们这些手握兵权的大臣忌惮不已。依我看，顶多封个国公罢了！”

“这不是失信於朝野吗？”胡雪岩惊讶地咋舌道。

“失信，总比江山顛覆来得强吧？”左宗棠目光投向西北，那是江寧的方向，眼神中透著复杂的情绪。

此时的天京城头，瀰漫著刺鼻的血腥味儿。

士兵们疲惫不堪，有气无力地躺在地上，享受著这难得的片刻休息。刚刚打退了湘军的进攻，所有人都已精疲力竭。

围城已达两年之久，城外的据点早已全部失陷，如今仅仅剩下万把人在艰难守城。

“吃饭了，吃饭了！”

这时，一桶桶简陋的饭菜被提了上来。所谓的饭菜，不过是野菜粥和树皮饼。儘管食物极其简陋，但士兵们却如饿狼般狼吞虎咽，丝毫不介意。

毕竟，他们还有得吃，而城中的百姓，甚至到了人吃人的悲惨境地。

李秀成身著皮甲，神色凝重地巡视著城头。看著士兵们哄抢食物的场景，他不禁蹙眉，大声呵斥道：“急什么？排队进食！”

“是！”

面对忠王李秀成，即使肚子饿得咕咕叫，士兵们还是乖乖听令排队。

“千岁！”章王林绍璋在一旁低声说道，“伤兵越来越多，再不补充兵马，咱们怕是撑不了多久了！”

“更关键的是粮食啊！”李秀成忧心忡忡，低声嘆道，“粮食呀！”

“忠王有赏，每人10两银子！”这时，某个亲兵高声喊道。

“多谢忠王——”士兵们有气无力地回应著，头都没有抬一下，目光依旧紧紧地盯著饭桶。

显然，在如今这绝境之下，钱財早已无人在意，粮食才是他们生存的希望，是最为重要的东西。

李秀成无奈地摇摇头，嘆了口气，继续巡视起来。

他才將整个城头逛了半圈，忽然信王洪仁发神色焦急地跑过来：“忠王，天王召你过去！”

“快！”

看著洪仁发脸上的焦急，李秀成心头猛地一沉，立刻应道：“快，带路！”

林绍璋的脸色愈发难看，心中暗自思忖：“天王病重，难道是到了弥留之际？”

如今的天京城，固然有忠王李秀成卓越的指挥，但天王洪秀全的存在，对士气的提振至关重要。天王一旦病逝，天京城的破灭恐怕就进入倒计时了！

宏伟的天王府，此刻一片死寂。无论是往来的官员，还是行走的僕从，各个面色肃然，气氛压抑得让人喘不过气来。