第24章 摊位落定

清晨的寒气像冰冷的刀片，刮在棒梗裸露的皮肤上。

棒梗走出后院小屋，回身仔细落好门栓，目光扫过窗台上那盆在严寒里依旧倔强挺著几片绿叶的仙人掌——那是秦淮茹不知从哪儿弄来的，说是能“辟邪”。

棒梗嘴角扯了一下，这深宅大院，人心鬼蜮，岂是一盆仙人掌能挡住的？

他刻意绕开中院，选择了通往前院的侧廊。脚步放得轻，却还是惊动了刘家大门前的一扇拆下来的破旧窗户，在寒风里发出轻微的“哐啷”声。

几乎是同时，刘家那扇装著玻璃的新窗户，“吱呀”一声被推开一条细缝。棒梗眼角余光瞥见，一双精光闪烁的三角眼，正透过缝隙，死死地黏在他的背影上。

棒梗恍若未觉，径直穿过前院那棵光禿禿的老槐树下，踏著青砖上薄薄的一层霜，走出了四合院斑驳的大门。

身后那道窥探的目光，如同跗骨之蛆，直到他的身影消失在胡同拐角，才恋恋不捨地缩了回去。

街道办事处的门脸不大，红漆有些剥落，透著一股基层特有的、混杂著煤烟味和旧纸张气息的味道。棒梗推门进去，一股带著暖炉温吞热气的浑浊空气扑面而来。

“同志，找谁？”一个裹著厚袄的中年妇女从一堆文件后抬起头，鼻樑上架著副用胶布缠著腿的老镜。

“您好，我找王主任。”棒梗声音平和，带著少年人特有的清朗，“我叫贾梗。”

“贾梗？”妇女推了推眼镜，上下打量了他一番，脸上露出恍然的神色，“哦！王主任交代过！你等等，她正开会呢。”態度明显比刚才热情了些，还指了指靠墙的长条木椅，“坐那儿等会儿吧。”

棒梗依言坐下。长椅冰凉，贴著裤都能感受到那股寒意。办公室不大，几张旧办公桌挤在一起，墙上贴著褪色的宣传画。

几个办事员在忙碌，低声交谈著，间或传来翻动纸张和拨算盘的“噼啪”声。

角落里，一个巨大的铁皮炉子烧得正旺，炉圈上烤著几块焦黄的窝头片，散发出混合著焦糊味的食物香气。棒梗的目光落在炉子上，又移开，投向窗外灰濛濛的天空。

他需要这个摊位，这是有个钱的正当理由的必须一环，一个可以光明正大接触信息、积累初始资本、同时又不引人过度怀疑的支点。

等了约莫半小时，里面一间掛著“主任室”牌子的门开了。王主任带头走了出来，看见棒梗，严肃的脸上立刻露出了笑容。棒梗送来的两只野鸡可帮了大忙。

“棒梗？来啦！快进来！”王主任招招手，声音爽利。

棒梗起身走进主任室。屋子更小，一张旧办公桌，一个文件柜，两把椅子。桌上堆满了文件和报纸，一个搪瓷缸子冒著热气。

“坐！下次喊我王姨，別喊什么王主任了。”王主任语气亲切的说道。棒梗立刻打蛇隨棍上，高兴的喊了一声“王姨好”

王主任坐下了，拿起桌上的搪瓷缸喝了一口水，她看著棒梗，眼神里有关切，也有一丝不易察觉的审视。这孩子，最近变化太大了，沉稳得不像个半大少年。

她顿了顿，手指在桌面上轻轻敲著，“棒梗，修钟錶这活儿……精细，得有真本事才行。供销社门口人来人往的，要是修不好，或者弄坏了人家的东西，那可就……”

“王姨您放心。”棒梗立刻接口，脸上露出少年人特有的、带著点倔强的自信，

“我跟书上学了大半年，基础的东西都摸熟了。还拿著好多破表什么的试了手，简单的毛病，像洗油、换发条、修卡子这些，绝对没问题。太复杂的老古董，我会跟人说清楚，不敢瞎碰。”他这话说得有分寸，既表明能力，又留有余地。

王主任看著他篤定的眼神，又想起秦淮茹说起棒梗最近“懂事得让人心疼”的话，心里的疑虑又消了几分。这孩子，眼神清亮，说话有条理，不像瞎胡闹的样子。她拉开抽屉，取出一份表格和一张盖著红章的证明信纸。

“行！你有信心，王姨就信你！”

王主任拿起蘸水钢笔，在墨水瓶里蘸了蘸，一边在表格上填写，一边说，“咱们街道鼓励自谋生路，你这情况，完全符合政策。”她笔下不停，刷刷地写著，“摊位就设在供销社门口右边那片空地，位置不错，遮风挡雨，离他们里面的电源插口也近，你接个灯啊、烙铁啊方便。我跟供销社的老赵打过招呼了，你直接去找他，就说我让你去的。”

棒梗心头微松，成了。王主任这招呼，替他省了最关键的第一道门槛。

“谢谢王姨！”棒梗的声音带著真切的感激。

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“谢啥！”王主任放下笔，把填好的表格和那张盖著鲜红“红星街道革命委员会”大印的证明信递给棒梗，

“喏，拿好！这证明信你给供销社的老赵看。摊位费按规定，一个月两块，你先不用交，第一个月算试营业，干得好再补。”

棒梗双手接过那薄薄的两张纸，却感觉沉甸甸的。这不仅仅是一张纸，这是他撬动命运的第一块基石。他小心地折好，揣进袄內袋，紧贴著李怀德昨晚塞给他的那个厚信封。

“记住了，好好干！手脚麻利点，待人热情点，嘴甜点！遇到难缠的主顾，別硬顶，吃亏是福，回来跟王姨说！”王主任又叮嘱了几句，像个操心的长辈。

“嗯！我记住了，王姨！”棒梗用力点头。

走出街道办，凛冽的空气吸入肺腑，带著一股清冽的振奋。

棒梗没有耽搁，径直朝著位於胡同口主干道上的红星供销社走去。

供销社是这片区域最大的国营商店，红砖墙，绿色的大木门，门楣上掛著红底白字的招牌。门口的空地上，已经有不少附近的居民在排队等著开门，挎著篮子，提著布兜，呼出的白气连成一片。

棒梗绕到供销社侧面，找到掛著“办公室”牌子的后门，敲了敲门。

“进来！”一个略显沙哑的男声响起。

棒梗推门进去。一股更浓烈的烟味和旧纸张、油墨混合的气息涌来。

办公室比街道办宽敞些，但也更杂乱。几张桌子拼在一起，上面堆满了帐本、报表、算盘和一些散乱的零件。

一个穿著洗得发白的蓝色工装、头髮白稀疏、约莫五十多岁的男人正伏在桌上，对著帐本噼里啪啦地打著算盘。他鼻樑上架著一副断了腿、用细铁丝缠了好几圈的老镜，眉头紧锁，额头上刻著深深的皱纹，正是供销社的赵副主任，主管后勤杂务。

听到动静，赵副主任抬起头，从眼镜框上方投来审视的目光，带著基层小干部特有的警惕和不耐烦：“什么事？”声音乾涩，没什么温度。

“赵主任您好，”棒梗脸上立刻堆起恰到好处的、带著少年人靦腆和敬意的笑容，微微躬了躬身，

“我是贾梗，街道办王主任介绍我来的。”他特意点出王主任，同时迅速从內袋掏出那张证明信，双手递了过去。

“王主任？”赵副主任眉头稍微舒展了一点，放下算盘，接过证明信，凑到眼前，透过那缠著铁丝的镜片仔细看著。他看得不快，手指在“同意设立修理钟錶摊位”和那个鲜红的大印上摩挲了一下。

“嗯，王主任是打过招呼了。”

赵副主任放下证明信，摘下老镜，揉了揉发红的鼻樑，重新打量起棒梗，

“修钟錶？你？”语气里的怀疑毫不掩饰。眼前这半大孩子，穿著洗得发白的旧袄，脸上还带著点稚气，怎么看也不像个手艺人。

“跟我师傅学了点皮毛，混口饭吃。”棒梗笑容不变，语气谦逊，但眼神里透著一股沉稳的篤定，“赵主任，您放心，简单的活儿能应付，不会给供销社添麻烦。”

赵副主任没吭声，手指在油腻腻的办公桌面上无意识地敲著，发出“篤篤”的轻响。

他似乎在权衡什么。王主任的面子要给，但就这么轻易把门口那块好地方划出去？而且还是个毛头小子？万一干砸了，或者手脚不乾净，丟的是供销社的脸。

他眼皮耷拉著，目光却像探针一样在棒梗身上扫来扫去。

棒梗心里明镜似的。他等的就是这个“权衡”的间隙。

他不慌不忙，手伸进袄內袋，却不是掏证明信，而是动作极其自然地从李怀德给的那一沓钱里，抽出了两张崭新的大团结（二十元）。

他的动作很隱蔽，身体微微前倾，恰好用胳膊遮挡了大部分视线。接著，他像是要整理一下衣襟，手在袄外面按了按，那两张捲成小卷的钞票，便极其顺滑地被他按在了桌面上，正好压在赵副主任敲击桌面的手指旁边。

“赵主任，给您添麻烦了。”棒梗的声音依旧平和，带著点不好意思，“这摊位位置好，您多费心。”他说话的同时，手指轻轻將钞票往赵副主任手边推了半寸。

赵副主任敲击桌面的手指，驀地停住了。

他的目光没有立刻看向桌面，而是再次抬起来，深深地看了棒梗一眼。

这一次，那眼神里的审视和怀疑，如同冰雪遇到烙铁，迅速消融，取而代之的是一种极其复杂的、糅合了惊异、瞭然和一丝不易察觉的贪婪的光芒。

这眼神变化只在电光火石之间，快得几乎让人以为是错觉。

“咳……”赵副主任清了清嗓子，乾涩的声音陡然变得热络起来，脸上也堆起了笑容，那皱纹都舒展开了不少，

“哎呀，棒梗是吧？年轻人，有手艺是好事！自食其力，值得鼓励！”他一边说著，一边极其自然地伸出那只空閒的手，手掌看似隨意地盖在了桌面上，將那两张钞票牢牢地压在了掌心下，顺势就抹进了自己敞开的外套口袋里。

动作行云流水，一气呵成。