第23章 刘海中的「发现」

冬日的天色沉得早，四合院里各家各户的窗欞里透出昏黄的光晕，將薄薄一层新雪染上暖色。

贾家的小屋里，此刻却被一种更为浓烈的、带著油荤气的暖意充盈著。

炉火烧得正旺，舔舐著黑黢黢的大铁锅底，发出“咕嘟咕嘟”欢快的声响。

锅里，浓油赤酱的野兔肉块在酱汁里翻滚沉浮，燉得酥烂脱骨，霸道而浓郁的肉香穿透单薄的屋门和窗缝，在清冷的院子里瀰漫开来，引得路过的邻居都忍不住吸了吸鼻子。

小当和槐像两只被香气勾了魂的小猫，早早搬了小马扎，一左一右守在炉子旁。

槐的小脑袋几乎要探进锅里，鼻翼一耸一耸，奶声奶气地催促：“妈，兔子肉啥时候好啊？香得我肚子咕咕叫啦！”

秦淮茹脸上带著一丝久违的轻鬆，正把刚出锅的一笼窝窝头端下大锅。

热气蒸腾，映得她冻得微红的脸颊也柔和了几分。这次的窝窝头不再是纯粹的棒子麵那种拉嗓子的粗糲，白面掺了不少，蒸出来顏色是浅亮的黄，捏在手里暄暄软软，透著粮食的甜香。她笑著轻轻拍掉槐想偷掀锅盖的小手：“快了快了，小馋猫！去，帮妈摆碗筷。”

贾张氏盘腿坐在炕沿上，手里拿著永远纳不完的鞋底，眼睛却忍不住往炉灶上瞟。

嘴里习惯性地念叨：“哎哟，这么大只兔子，一顿吃得了？费柴火费酱料的……省著点吃多好……”话是这么说，可那诱人的肉香钻入鼻孔，她喉头也不由自主地滚了滚。

家里有了点余钱，秦淮茹在买粮食上確实鬆快了些，这掺了白面的窝窝头，吃著顺滑，喉咙里那股熟悉的、刮蹭般的粗糲感淡了许多。

“奶，哥可厉害了！以后咱家兔子肉管够！”小当一边麻利地摆筷子，一边脆生生地宣告，小脸上满是与有荣焉的光彩，仿佛打到兔子的是她自己。

“就你话多！”贾张氏没好气地白了她一眼，但浑浊的老眼里倒也没了往日的刻薄厉色。

她看著秦淮茹將一个个暄软的窝窝头捡进柳条笸箩，又看看锅里翻滚的酱色兔肉，最终只是撇撇嘴，嘟囔道：“油放太多了……费钱……”

门轴“吱呀”一声轻响，棒梗裹著一身寒气推门进来，手里还拎著个小小的油纸包。

“哥！兔子肉燉得可烂乎啦！”槐立刻像个小炮弹似的衝过来，献宝似的指著那口咕嘟作响的锅。

“嗯，闻著就香。”棒梗笑著，顺手把油纸包递给小当，“加个菜，五香豆乾。”他目光扫过小小的方桌：

金黄油亮、堆成小山似的兔肉冒著腾腾热气；暄软喷香的窝窝头整齐码放；一小碟淋了香油的咸菜丝；一盆熬得浓稠、散发著穀物香气的棒子麵粥。

在这物质匱乏的年月，在这破旧的贾家小屋，这一桌已是难得的丰盛。

一家人围桌坐下。昏黄的灯光下，热气与香气交织，驱散了冬夜的寒意。贾张氏破天荒地没再絮叨，埋头吃得比往常快了不少。

小当和槐更是吃得小嘴油光发亮，小手抓著窝窝头使劲蘸著碗底浓稠鲜美的肉汁，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，满足的喟嘆声混著咀嚼声，小脸上洋溢著纯粹的、被食物填满的幸福。

秦淮茹夹起一块连皮带肉、燉得筷子一戳就散的肥厚兔腿肉，放进棒梗碗里，看著他被寒风颳得微红的脸颊和眉宇间不易察觉的疲惫，眼神里是掩不住的关切和一丝深藏的忧虑：

“慢点吃。今天……跑了一天，累坏了吧？”她没问棒梗下午具体做了什么，她知道棒梗现在很有主见，也很有本事，家里的变化全是棒梗带来的。

“不累。”棒梗咬了一口兔肉，肉质鲜嫩，酱香浓郁，咸鲜的汁水在舌尖化开。他咽下食物，迎上母亲的目光，“妈，再过俩天估计就能开张了！”

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这顿晚饭吃得格外满足。小当和槐的小肚子吃得溜圆，连贾张氏都破例多吃了半个窝窝头。碗筷刚收拾利索，秦淮茹正准备烧水给孩子们擦洗，院门外寂静的夜色里，突兀地响起了几声刻意压低的汽车喇叭声。

棒梗眼神微动，放下手里的茶缸：“我去看看。”

拉开屋门，一股凛冽的寒风立刻倒灌进来。院子里黑黢黢的，只有各家窗户纸透出朦朧的光晕。

院门虚掩著，棒梗刚迈出去，一个穿著灰色中山装、戴著眼镜、干部模样的年轻人立刻从门旁的阴影里迎了上来，脸上堆著客套却掩饰不住紧张的笑容。

“是贾梗同志吗？”年轻人声音压得很低，带著一丝不易察觉的恭敬。

“是我。”棒梗平静地看著他，认出这是李怀德的秘书小王。

“贾同志，打扰您休息了。”小王秘书搓了搓冻得有些发红的手，姿態放得更低，

“李厂长……有点急事想跟您当面聊聊，就在胡同口车上，您看……方便移步说两句吗？”

棒梗点点头，没多问，跟著他走出院门。胡同口，一辆半旧的黑色伏尔加轿车静静地趴伏在黑暗中，像一头蛰伏的兽。车灯熄著，后车窗摇下了一条窄缝。

小王秘书快走两步，替棒梗拉开了冰凉沉重的后车门。棒梗矮身钻了进去。

车內空间狭小，瀰漫著一股淡淡的皮革老化味和浓重的菸草气息。

李怀德独自坐在后排阴影里，裹著厚呢子大衣，没有开灯，黑暗中只能看到他侧脸的轮廓和手中那一点明灭不定的菸头火光。

“小李，去前面守著。”李怀德的声音响起，带著一丝刻意压制的低沉。

“是，厂长。”小王秘书立刻关上车门，小跑著到了车头前方几米处，背对著车子，警惕地观察著寂静的胡同。

车內陷入了短暂的、令人窒息的寂静。只有李怀德略显粗重的呼吸声在狭小的空间里迴荡。

他猛地吸了一大口烟，菸头的红光骤然炽亮，瞬间映亮了他半边脸。

他的眼睛在黑暗中显得格外专注，直直地看向棒梗，瞳孔深处跳动著一种难以掩饰的、强烈的渴望。

“棒梗……贾梗同志，”李怀德的声音压得极低，带著一种刻意的克制，他微微侧身，拉近了距离，浓烈的烟味隨之飘来，

“上次……你帮忙弄的那个……那个『党参丸』……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，但语气里那份急切几乎要溢出来，“……效果，確实出乎意料。”

棒梗不动声色地往后靠了靠，拉开一点距离，语气平淡无波：“哦？李厂长用了？感觉如何？”

“嗯，”李怀德清了清嗓子，努力维持著领导的稳重，但语速不自觉地加快了些，“按你说的，晚饭后用了。感觉……精力恢復了不少，特別是腰腿，暖意很足，像是……像是年轻时候的状態又回来了。”

他只用“精力”、“恢復”、“年轻状態”这些模糊而体面的词汇，但那份极力压抑的兴奋感却透过字缝渗出来，“很久……没有这种感觉了。確实……很有效。”

黑暗中，棒梗的嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度。纳米机器人刺激神经末梢造成的充血亢奋，效果自然立竿见影，如同饮鴆止渴的幻梦。

“有效就好。”棒梗的声音依旧没什么温度，“那李厂长找我是？”

“是这样，棒梗同志，”李怀德身体前倾，声音里带著一种热切的、近乎恳切的虚偽，

“这药的效果，確实难得。你也知道，我这位置，工作压力大，身体是革命的本钱，马虎不得。这药……你还能弄到吗？我想备一些，以备不时之需。”

他刻意强调了“革命本钱”和“不时之需”，將私慾包装成工作的需要，“价钱方面，你儘管提。只要能保证效果和来源，绝对没问题。”

他特意强调了“来源”，暗示棒梗要处理好首尾。

“这药……”棒梗故意拉长了语调，显出几分为难，

“李厂长，不瞒您说，这方子是那老中医祖传的独门秘方，用的都是些山旮旯里难寻的老药材，炮製的火候更是讲究，差一分都不行。他老人家住在城郊山沟最里头，路难走得紧，轻易不见外人，更不轻易配药。上次那几粒，也是我碰巧帮了他个小忙，磨破了嘴皮子才求来的。他那儿还有没有存货，真不好说。”

他描绘得越艰难、越稀缺，这“药”的价值在李怀德心里才越重。

“有难度？”李怀德眉头微蹙，隨即又舒展开，露出一个理解又带著强势的笑容，“不怕！棒梗同志，我相信你的能力。务必再帮我跑一趟！这药……对我的状態恢復太重要了。”

他“太重要了”几个字咬得很重，分量十足。他一边说著，一边动作自然、却带著不容置疑的意味，从大衣內袋里掏出一个厚厚的牛皮纸信封，没有哆嗦，递向棒梗，

“拿著，不能让老同志白辛苦，也不能让你白跑腿。这是点车马费、辛苦费。不够，隨时开口。只要能弄到，一瓶……或者两瓶更好，要快！越快越好！钱，不是问题。”

他依然强调“快”和“钱不是问题”，但语气收敛了许多，更像是在谈一笔重要的“採购”。