第48章 唐艷玲的灾难（中）

正午的阳光毫无遮拦地倾泻下来，慷慨地涂抹在胡同两侧灰扑扑的墙皮上，棒梗护送著惊魂未定的唐艷玲，终於站在了唐家那扇熟悉的、此刻却显得格外破败的木门前。

门虚掩著，门板上赫然一个清晰的脚印。

棒梗的心沉了一下，伸手轻轻推开门。

屋內的景象，让棒梗瞳孔骤然收缩，也让身后的唐艷玲瞬间捂住了嘴，发出压抑不住的呜咽。

屋內一片狼藉……，所有能称得上“值钱”的东西，哪怕只是一个半新的搪瓷缸子，都不见了踪影。墙壁上甚至有几处新鲜的、像是棍棒砸出来的凹痕。

“妈…妈？！”唐艷玲的声音抖得不成样子，带著哭腔在寂静的屋里响起。

“艷玲！是艷玲回来了吗？”隔壁王婶探出头，看到屋里的惨状，又看到唐艷玲煞白的小脸，重重嘆了口气，脸上满是同情和惊惧。很快，几个听到动静的邻居也围拢在门口，七嘴八舌地说开了：

“哎哟我的老天爷！艷玲你可算回来了！早上你刚走没多久，就来了四五个凶神恶煞的男人，手里还攥著张纸，说是你爹打的借条！”

“对对对，领头的那个脸上还有道疤，凶得很！进门就嚷嚷著要钱，说唐老蔫欠了他们老大金爷的钱，还不上！”

“你妈嚇得直哆嗦，说家里真没钱了…那些人哪听啊！二话不说就开始翻箱倒柜！见啥拿啥！连你妈藏在袄夹层里的几块钱都给搜走了！”

“最后…最后他们看你妈实在榨不出油水，就…硬生生把你妈给拖走了！说…说让你爹拿钱去赎人，不然…”

“造孽啊！艷玲她妈哭喊著不肯走，被他们扇了一巴掌…拖上车就没影了！我们…我们都不敢拦啊，那些人腰里都別著傢伙什呢…”

邻居们的话语如同冰冷的铁锤，一锤一锤砸在唐艷玲的心上。她眼前阵阵发黑，身体晃了晃，软软地向后倒去。

“艷玲！”棒梗眼疾手快，一把揽住她几乎瘫软的身体。少女的身体冰凉，在他臂弯里剧烈地颤抖著，泪水无声地汹涌而出，却连哭喊的力气都没了。

棒梗眼神冰冷，一股更甚於校门口的暴怒在胸腔里翻腾。金四喜！好一个金四喜！好一个赶尽杀绝！

他迅速环顾四周，目光锐利如鹰。这个家已经成了废墟，绝不能再让唐艷玲待在这里！他的视线锁定了刚才说话的王婶，刚才她的眼神里，那份心疼和焦急最为真切。

“王婶！”棒梗的声音低沉却带著不容置疑的力量，瞬间压过了邻居们的议论，“麻烦您！让艷玲在您家待几天，避避风头！千万別让她出门！任何人来问，都说不知道！”

王婶看著棒梗那双仿佛蕴藏著风暴的眼睛，又看看怀中几乎昏厥的唐艷玲，心一横，用力点头：“成！小同志你放心！婶子知道轻重！快，把艷玲扶进来！”

棒梗半扶半抱地將唐艷玲送进王婶家相对整洁的里屋炕上。王婶赶紧倒了杯热水过来。

棒梗没有丝毫犹豫，迅速从自己贴身的衣兜里掏出十块钱和一些粮票塞进王婶手里，动作乾脆利落：“王婶，拿著！这几天艷玲的吃喝麻烦您了，不够我回头再补！”

王婶看著手里那大团结，嚇了一跳：“哎哟，小同志，这…这太多了…”

“拿著！”棒梗语气斩钉截铁，眼神带著恳求，“艷玲就拜託您了！”他转头看向炕上蜷缩著、眼神空洞的唐艷玲，放缓了声音，带著一种奇异的安抚力量：“艷玲，別怕。先在这儿好好待著，哪儿也別去。等我，我一定把你妈平平安安带回来！”

唐艷玲空洞的眼神微微动了一下，泪水再次涌出，嘴唇翕动著，却发不出任何声音，只是死死地攥住了棒梗的衣角。棒梗轻轻拍了拍她的手背，眼神坚定。

安顿好唐艷玲，棒梗没有半分停留，转身大步离开王婶家。正午的阳光毒辣刺眼，他的背影却带著一股足以冻结阳光的凛冽杀意，迅速融入胡同炽热的光影里。

下午上学，棒梗比平时更早到了学校。他没有进教室，而是直接去了班主任办公室，神色凝重地为唐艷玲请了假，只说她家里突遭变故，需要处理，归期未定。

班主任看著棒梗严肃的表情，联想到今天校门口的风波，似乎明白了什么，嘆了口气，点头应允。

一下午，棒梗坐在教室里，看似在听课，心思却早已飞到了那张借条上。金四喜！这个名字如同毒蛇，盘踞在他心头。

下午放学铃声一响，棒梗第一个衝出教室。他没有回家，而是绕到了红星中学附近一条相对僻静、却鱼龙混杂的老街。这里有一间开了几十年的老茶铺，三教九流的人都可能在此歇脚，是打听消息的好去处。

街角，“老张茶铺”的布幌子在夜风里有气无力地飘著。铺子里稀稀拉拉坐著三两个的茶客，大多是些上了年纪、无所事事的街坊。

棒梗掀开厚重的布门帘，一股混合著劣质茶叶、廉价菸丝和汗味的浑浊气息扑面而来。他走到最角落一张油腻腻的小方桌旁坐下。

“一碗高沫。”他丟下几个分幣。

跑堂的伙计懒洋洋地应了一声，不多时端来一个粗瓷大碗，里面是浑浊发黑的茶汤，飘著几片粗大的茶叶梗子。

棒梗没动那碗茶，只是用手指无意识地摩挲著粗糙的碗沿，目光低垂，耳朵却如同最精密的雷达，捕捉著茶铺里每一个细微的声响。

“……听说没？中午红星中学门口可热闹了！几个放印子钱的被一帮学生仔给围殴了！打得那叫一个惨！”

“活该！那帮孙子，早该有人收拾了！专坑老实人！”

“收拾？谈何容易！你知道他们背后是谁？金四喜金爷的人！”

“嘘——！小点声！你不要命了！”一个茶客紧张地四下张望，压低声音，“金爷的名头也是你能隨便提的？”

“怕什么！这里又没外人……”另一个声音虽不服，却也下意识地放低了音量，“不过说真的，金四喜那老小子，手是真黑！早些年……”

“咳！”一声刻意的咳嗽打断了话头。棒梗微微抬眼，看到一个头髮白、穿著洗得发白干部装的老茶客，正用眼神严厉地制止同伴继续这个话题。那老茶客端起茶碗抿了一口，浑浊的眼睛警惕地扫过角落里的棒梗。

棒梗適时地低下头，端起面前那碗根本不想喝的高沫，假装啜饮了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。他需要更明確的信息。

他站起身，走到柜檯边，装作续水，將一枚五分的硬幣轻轻推到正打瞌睡的老掌柜面前，声音不高不低，带著恰到好处的好奇：“掌柜的，打听个事儿。刚听人说什么『金爷』挺厉害？是咱们这片儿的？”

老掌柜被硬幣的轻响惊醒，眯缝著眼看了看棒梗年轻却异常沉稳的脸，又瞥了一眼那枚硬幣，浑浊的眼里闪过一丝犹豫，最终还是慢吞吞地將硬幣扫进抽屉，压低嗓子，几乎是用气声说道：“小伙子，打听他干嘛？那可是个……阎王爷嫌命长的煞星！”

他警惕地看了看门口，身子往前凑了凑，声音压得更低：“金四喜，人送外號『金扒皮』！这片儿放印子钱、开赌档的，数他最大！心狠手辣，六亲不认！早些年，听说为了抢地盘，手上真沾过人命！只不过人家上头有人，硬是给压下去了！这些年，就专门吃那些走投无路的赌鬼、穷鬼，九出十三归那是轻的！利滚利，卖儿卖女都填不上他那窟窿！”

“八大胡同那边，好几家暗门子，也是他的人看著场子，抽头狠著呢！”老掌柜的声音带著深深的忌惮，“只欺负没根没底的，不招惹有身份的，再加上会『孝敬』，这些年稳当著呢！他那赌档，就在前门楼子西边，『悦来』杂货铺后身那条死胡同最里头，门脸小，里面可深著呢！后生，听我一句劝，离那地方远点，沾上就是一身腥，甩都甩不掉！”

“悦来杂货铺……死胡同……”棒梗默默记下，脸上依旧没什么表情，只是点点头，“谢了掌柜的，就隨便问问。”他放下茶碗，转身离开了这间瀰漫著陈旧与恐惧气息的茶铺。

天快黑了。棒梗没有回四合院，他的脚步在夕阳的余光下变得异常坚定，方向明確——前门楼子西。

绕过前门大街，钻入一片低矮破旧的平房区。空七拐八绕，按照老掌柜的指点，果然在一个掛著褪色“悦来杂货”招牌的小铺子后面，发现了一条狭窄得仅容两人並肩通过的阴暗胡同。

胡同尽头，一扇不起眼的、包著铁皮的破旧木门紧闭著。门楣上没有任何招牌，只有门缝底下透出一线昏黄曖昧的光，以及门內隱隱传来的、压抑的喧囂——骰子在粗瓷碗里疯狂跳动的脆响，纸牌摔在桌上的噼啪声。

就是这里了！金四喜的赌窝！

棒梗站在巷口的阴影里，像一头蛰伏的猎豹，静静地看著那扇透著光、也透著罪恶的大门。

他没有再靠近，只是深深地、仿佛要將那栋楼刻进脑海般看了一眼。然后，他转身，身影无声无息地融入渐浓的夜色之中。

夜里，派出所那扇沉重的铁门“哐当”一声被拉开，刀疤脸和另外三个鼻青脸肿、走路一瘸一拐的汉子，如同丧家之犬般被推搡出来。

冰冷的夜风一吹，刀疤脸下意识地缩了缩脖子，脸上那道狰狞的疤在昏暗的路灯下更显扭曲，混杂著刚结痂的血口子和新添的淤青。

他啐出一口带血的唾沫，眼神怨毒地回头瞪了一眼派出所森严的门楣，隨即被旁边兄弟拉扯著，几人互相搀扶著，踉踉蹌蹌地消失在胡同的黑暗里。

“悦来”杂货铺早已打烊，只有后巷深处那扇包著铁皮的破旧木门底下，依旧顽强地透出一线昏黄曖昧的光，像野兽窥伺的眼睛。门內，赌档的喧囂被刻意压低，空气里瀰漫著菸草、汗臭、酒精和一种压抑的紧张。

赌档后堂，与外间乌烟瘴气的赌厅隔著一道厚重的布帘子。这里的空气同样浑浊，却多了一份令人窒息的威压。一盏蒙尘的汽灯悬在低矮的房梁下，光线昏黄摇曳，將房间中央那个坐在红木太师椅上的身影拉得庞大而扭曲。