“哈哈，当时末將就知道萧节帅不一般，果然成了一方藩镇，与大帅平起平坐了。”
“都是陛下赏识，不知李节帅近况如何？我去潞州拜会。”
“节帅不在潞州，在屯留县。”
屯留县？
萧弈心念一动，猜李荣到屯留县恐怕与自己有关。
出了山道口，向东北一路而行，荒岭退去，田畴渐多。待在路旁见了唐代旧驛的残碑，辨出“潞州”、“屯留”字样，景色便熟悉起来。
此处萧弈当年曾行军经过。
彼时他还设想过，假如自己坐镇屯留县应该如何治理施政，眼下也算是一语成讖了。
远眺，一座土筑县城臥於平野尽头的山间，城不高，墙不厚，雉谍残缺，城楼简朴。
还是那么穷。
尘烟瀰漫，一队兵马驰骋而来，为首的汉子一身便袍，面容凶悍，正是李荣。
“哈哈哈，我就知道萧郎要来！”
萧弈策马上前，抱拳道：“李兄莫非在此等我？”
“不然我来这破地界做甚？”
李荣翻身下马，啐了一口，道：“呸，一嘴的灰。当年袭沁州，我便说，谁来这破地方当官是倒了大霉，不成想，原是我没好命！”
萧弈笑道：“往后灭河东，少不得李兄一份大功，想必你心中美得很。”
“哈哈，教你知晓了。看看，这是谁。”
说著，李荣引出身后一个穿著破旧的青袍的老迈官员。
“下官屯留县令李继儒，见过萧节帅。”
“李县令不必多礼，这身官服，莫非是两年没换了？”
“节帅见笑了，屯留地贫，下官惭愧。”
李荣啐道：“这老措大，开口就是叫穷，生怕我催他的税。”
“实在是，屯留成了边地，百姓逃散，加之天灾不断……”
“好了好了，快住口吧。”
李荣隨手一挥，揽过萧弈，边走边谈。
“萧郎啊，你我是同上过战场的交情，我不把你当外人，有话就直说。”
“好。”
“我想好了，你好歹是堂堂一方节度，跑到三崚山的破寨里，教河东笑话。这个屯留县，你只管驻扎便是，人口税赋归你处置，虽说破县穷了些，聊胜於无。待到与刘崇狗贼开战，你我兄弟也能互为特角，叫甚唇来著……閭丘先生，你说！”
“节帅，是唇齿相依。”
萧弈转头看去，见说话的是李荣身后一个读书人，文质彬彬的模样。
“这位是？”
“是我新徵辟到幕下的从事，閭丘仲卿。”
“间丘先生这姓却是少见。”
“回萧节帅，我是春秋齐国大夫閭丘公之后人，祖籍邹城，閭丘邑。”
“原来如此。”
李荣笑道：“把屯留给你驻屯，便是閭丘先生的提议，他还与我说了吕布借下坯给刘备……”“节帅！”
閭丘仲卿连忙打断，道：“我不曾与节帅说过徐州……”
“有甚打紧的？这世道，谁还忌讳这些？萧郎也不是外人。”
“我家节帅说话没个遮拦，萧节帅勿怪。”
“放心，我与李兄是生死之交。”萧弈道：“只是，我有自己的地盘不去，赖在昭义军地界，终是不妥，还是多一事不如少一事的好。李兄的美意，我心领了。”
李荣讶道：“怎么？嫌屯留县穷不成？”
“当然不是，而是朝廷任命，岂能擅改。”
“你还真打算到山里落草？告诉你，山贼好当，买路钱却养不起兵。”
萧弈笑道：“只要李兄支持榷场之事，一点兵马我还养得起。”
李荣道：“榷场？那不是你我说了算，那得看朝廷的意思。”
“换言之，只要朝廷旨意到了，李兄便支持？”
“当然。”
“既如此，我到三峻山建垒便是。”
李荣道：“你可知我为甚把屯留县给你？”
“李兄请讲便是。”
“丑话先说在前头，潞州也无多余钱粮，你建垒，若问我討要，我就一句话一一拿不出。”“好，不討钱粮，但一言为定，往后，李兄也莫向我討要钱粮。”
“哈哈，你这方圆四十里地……一言为定便是。”
眾人进了县城。
城中情形比当年时好些。可这边境军城，凡是惜命的百姓都逃了，依旧是一片萧条景象。
萧弈转头看了李继僖一眼，道：“李县令放心，要不了多久，屯留商贾云集。”
“借萧节帅美言了。”
李继儒显然不信，又是一嘆，显出愁苦之色。
入衙落座，萧弈道：“李兄，与我说说沁州方面的情况，如何？”
“简单，自我任昭义军以来，探马来回，便未停过……閭丘先生，你来说吧。”
閭丘仲卿起身，敛衽一揖，侃侃而谈。
“沁州守將李廷诲，其父祖一直是泽潞节度使麾下牙將，是河东土生土长的將，刘崇僭立之后，念其出身泽潞、熟悉地形，命他为沁州刺史，兼领沁州军使，统管沁州军政要务。此人谨慎持重、善守不善攻，前番，刘承钧攻晋州，李廷诲几番兵压屯留，却不曾冒进。”
李荣道：“我甚厌此人！简直克我！”
閭丘仲卿道：“论將才，李廷诲称不得顶尖，无攻城拔寨、衝锋陷阵之勇，却是边地固守的好手，善察地势，精於城防，谨慎持重，能联乡勇。加之沁州地势，萧节帅也知晓，往后想要进取，难。”萧弈问道：“兵力呢？”
“沁州总兵力约三千至五千人，河东粮秣短缺，兵力不多，但兵源驍勇，境內民户多结寨自保，田畴弃耕，避免被我军劫掠粮秣，反常以数十人为一队，潜入屯留、襄垣二县边境，骚扰农作、侦察我军动向。”“河东游骑，倒有几分游牧习气？”
“是。且沁州在汾州、忻州、代州皆有援军，一旦遇急，轻骑五至十日可至。”
萧弈点了点头，大致是了解了，问道：“三峻山一带呢？”
李荣道：“我在那附近派了三百轻骑，由穆令均率著，正好瞰制沁州诸隘口，阻断敌骑来路。当然，眼下不是议和吗？近月来，双方都消停了不少。”
“既如此，我明日便到三峻山，做建垒准备。”
“行！”李荣点点头，爽朗利落，道：“可你就带这点人马，这样，我这便写封军令，让穆令均率所部暂听你调遣，待到你麾下兵马入驻，他再回驻屯留。但我丑话说在前头，莫將我的正兵当劳役使唤，他们是用来守隘防北汉的，不是给你夯土搬石的。”
“自是省得。”
萧弈答了，转头看向一旁敛衽垂眸的间丘仲卿，又道，“李兄若不放心，不如將閭丘先生派来盯著，顺带替我参详地势，如何？”
“好你个萧郎，休当我不知你那点心思！你哪里是要他来盯著，分明是想挖我的人！”
“閭丘先生以为如何？先生熟稔边情、精通地理，若能相助，弈感激不尽。”
李荣道：“閭丘先生，你愿隨萧郎到那荒山野沟中去受苦吗？那可不比潞州。”
閭丘仲卿躬身欠礼，抚须笑道：“蒙萧节帅器重，能为国事尽一份绵薄之力，受些许辛劳，又何足惧哉？”
“好！”
萧弈正是用人之际，能挖一个是一个，挖来一个想必还能带几个。
他当即上前一扶，道：“得先生襄助，如虎添翼啊。”
次日，萧弈出屯留县城，往三峻山而去。
一路上的旧驛小径，虽比太岳山险径好走，却多是碎石坡地与山涧。
沿途可见昭义军烽燧，每隔五里一座烽，由哨兵持弓而立，见萧弈节度使纛旗，皆行礼。行约一个多时辰，便望到三峻山东峰山麓上的军寨。
三百人的寨不大，周长不足百丈，胜在引山间溪流为壕沟，形成屏障。
“末將昭义军轻骑指挥使穆令均，见过萧节帅！”
“穆將军，许久未见，可还好？”
“不想能在此间再见萧郎，只恨如今刘崇狗贼龟缩不来，否则能与萧郎再並肩杀敌一场。”“放心吧，总有机会的。”
一番寒暄，萧弈与穆令均相视一笑。
大略看过寨中情形，一切井井有条，但就是太小了，远不合萧弈的意。
他遂道：“穆將军，劳你带我去东峰高处，我要看看周遭地势。”
“末將遵命！”
眾人遂沿寨后的陡峭小径攀援而上。
登上东峰之巔，放眼看去，太岳余脉苍茫，便是萧弈的方圆四十里天地了。
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