第188章 斩尽杀绝，玄德龙升日，北境硝烟起。

第188章 斩尽杀绝，玄德龙升日，北境硝烟起。

阳春三月，雒阳城东，马市。

此处並非单一售卖马匹，实为东汉最大的农產品及牲畜交易集散地。

空气中混杂著牲口的臊气、草料的干香以及来自四面八方商旅的汗味。

吆喝声、议价声、马蹄刨地声、牛哞羊咩声交织成一曲喧囂的市井乐章。

在诸多交易区域中，又以马骡区最为热闹，来自塞北的胡商与內地的大贾云集於此，高大的骏马与驯顺的驴骡分栏而列，动物皮毛在春日阳光下泛著油光。

临街的一间酒肆二楼雅座，窗扉半开，正对著热闹的马市。

几个衣著华贵的胡商，正与几名中原打扮，眼神精明的商贾对坐饮酒。

酒是上好的西域蒲萄酒，色如琥珀，香气醇厚，但席间的气氛却带著几分隱秘与紧张。

为首的一名胡商，脸颊消瘦，鼻樑高挺，操著略显生硬的汉语道：“如今雒阳城中，一匹上等战马，低於两百万钱休想拿走。这还只是开始，只要你们能继续配合，將市面上的马匹儘可能收拢，抬高市价，让汉朝官府无马可买————大可汗那边，自有厚报，珍宝、皮毛、乃至你们想要的塞北女子，应有尽有。”

他对面一名身著蜀锦的中年汉商，闻言嗤笑一声，他把玩著手中的玉扳指，语气带著几分不屑：“厚报？呵，你们胡商这套，从汉初用到如今了我们都懂。放心，这生意，我们祖上就做过。不就是卡住朝廷的马脖子么？不难。”

他抿了口酒，眼中闪过一丝狡黠。

“往昔汉匈交战，朝廷设关设卡，禁运铁器。可这万里疆域，防线漫长，总有漏洞可钻。以前我们祖上乾的是转运铁器，如今不过是换个法子罢了，只要钱给够，这些都是小事儿，我们在整个大汉都有朋友。”

另一名瘦削的河北汉商接口：“只是————这番动作是否太大了些？如今马价已与驴价齐平，引得朝野侧目，听说那位陛下可不是什么宽宏大量之主啊。”

胡商首领冷哼一声：“怕什么？汉朝皇帝？他国库里还有几个钱？我们背后，也不是没有人在朝中说话。

这生意，做得越大，越安全，赚了钱，给后边的那些大官进贡些，不就妥善了？来，为了財源广进，干！”

几只羽殤轻轻一碰，发出清脆的响声，几人脸上都露出了心照不宣的笑容，仿佛已看到金山银山在向他们招手。

他们却不知，这酒肆之外，看似寻常的市井喧囂中，早已混入了无数双冰冷的眼睛，正默默地注视著他们的一举一动。

与此同时，城西皇家禁苑—濯龙园內，却是另一番光景。

午后，阳光透过稀疏的枝叶，在精致的亭台上投下斑驳的光影。

亭中，汉灵帝刘宏与刘备正相对而坐，中间摆放著一副精致的六博棋局。

这棋戏规则繁复，需掷骰（箸）行棋，棋子各有称谓与行法，颇费心思。

但灵帝的心思並不完全在棋局上，他一边隨意地掷出骰子，一边閒聊般说道：“玄德，朕平日喜好的玩意儿不少，马球、弹棋、格五、六博、蹴鞠、意钱（一种博戏）————都沾些边。可惜啊，玩得都只是一般。平日里与张让他们赌钱嬉戏，那些奴婢，个个都变著法儿地让著朕，哄朕开心。朕心里跟明镜似的，朕这技艺，实在算不上好。”

他抬头看向刘备：“玄德呢？可会这些博戏之道？”

刘备目光专注於棋局，闻言恭敬回道：“回陛下，臣年少时在阳求学，也曾与京中一些子弟玩过，只是天性愚钝，不甚精通，后来便少有涉猎了。”

刘宏听了，反而抚掌笑道：“那不正好？你我技艺都不甚精湛，正好公平较量一番，玩玩看，不必拘束。”

灵帝的桌案一角，始终倒扣著一个精美的青铜羽筋，显得有些突兀。

两人你来我往，下了三局，刘备竟险胜了两局。

刘宏非但不恼，反而哈哈大笑，指著刘备道：“玄德啊玄德，你这叫不甚精通？朕看你是深藏不露啊！这不是玩得挺好吗？”

他笑罢，忽然將自光投向那个倒扣的羽觴，眼神变得有些玩味：“玄德，你再来猜猜看，朕这羽觴之下，扣著的是何物？”

刘备放下手中的棋子，目光扫过那纹丝不动的羽筋，沉吟片刻，摇头道：“陛下心思如海，臣愚钝，实在不知。”

刘宏身体微微前倾，诱导道：“自大朝会后，朝廷至今无事，你可想想看，朕想要什么？”

刘备心中念头急转，联想到马市，联想到財货，联想到灵帝近日所为，一个念头闪过，他谨慎地开口：“臣斗胆猜测，或许是与財货相关之物？莫非是————五銖钱？”

刘宏眼中闪过一丝讚许，追问道：“何种五銖？”

刘备深吸一口气，说出了那个在民间引发诸多怨言的名称：“臣妄测，或许是————剪边五銖？”

“哈哈哈哈哈！”

刘宏闻言，放声大笑，笑声在安静的园中迴荡。

他伸手，缓缓挪开了那个倒扣的羽筋。

羽觴之下，赫然是一枚边缘被剪去一圈，显得小而薄，明显分量不足的五銖钱。

“猜对了！”

刘宏拿起那枚轻飘飘的剪边五銖，用手指摩挲著被剪切的粗糙边缘，眼神逐渐变得冰冷锐利。

“正是这剪边五銖————劣钱充斥市面，奸商囤积居奇，国库空空如也，边军无马可乘————这大汉的天下，就是被这些蛀虫，一点点啃食成如今这般模样的！”

他猛地將那枚铜钱死死攥在掌心，仿佛要將那冰冷的金属捏碎。

皇帝抬起头，自光越过亭台，望向宫墙之外，马市的方向，声音低沉而充满杀意：“蹇硕！”

一直侍立在亭外阴影处的蹇硕，闻声立刻上前一步，躬身听令。

他身材魁梧雄壮，並非是寻常阉寺，而是护卫。

自大宦官曹节失势后，蹇硕便愈发得到灵帝信任，已升任黄门令，掌管中黄门持兵，麾下有三百精锐宦官卫士，宿卫宫禁。

东汉制度，宦官武装由黄门令和中黄门从僕射分掌，挑选的都是如蹇硕这般勇力过人之辈，持剑戟护卫宫闈。

“今夜就动手————”灵帝的声音不带一丝感情：“马市里那些蹦躂的虫子，该清理了””

。

“唯！”蹇硕眼中凶光一闪，没有任何多余的话，再次躬身，隨即悄然退入更深处的阴影中，如同鬼魅般消失不见。

刘宏仿佛无事发生，重新將目光投向棋局，对刘备笑道：“来，玄德，我们继续。今日朕定要贏你一局。”

棋局持续了整整一个下午，直到日头西沉，暮鼓响起，宣告宵禁开始。

喧闹的马市也终於沉寂下来，关闭了市门。落日的余暉，如同血色的染料，涂抹在濯龙园的亭台楼阁上。

最后一抹刺眼的金光，正好打在灵帝的侧脸上，瞬间將他平日那看似玩世不恭的面容，映衬出一种令人心悸的阴狠与决绝。

刘备放下棋子，终於问出了心中的疑惑：“陛下，既然决心已下，为何不选在白日发兵缉拿？光天化日，亦可震慑宵小。”

刘宏端起已经微凉的茶汤，呷了一口，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“白天下手。动静太大，岂不是告诉全天下，是朕这个皇帝，亲自下场带著宦官去抢商人的钱，杀商人的人？那往后，还有哪个聪明人敢往朕设的套子里钻？还有谁敢把他们的贪婪，明晃晃地摆到檯面上来？”

他放下茶杯，目光幽深地看著逐渐被暮色笼罩的宫苑，语气带著一种看透世情的沧桑：“自安帝、顺帝以后，这世道啊，早就变了。人心思利，野无遗贤，君臣之间，君民之间，无时无刻不在博弈。那些手握亿万家財，富可敌国的豪商巨贾，背后哪个没有倚仗？

他们可不会心甘情愿地把钱掏出来给朝廷用。朕若明著强取豪夺，朝中那些清流直臣，那些与他们千丝万缕的士大夫，立刻就会群起而攻之，上书哭諫，骂朕是与民爭利、

残暴不仁的昏君！”

他顿了顿，声音压得更低：“玄德，你可知什么是政治？”

他不等刘备回答，便自问自答：“政治就是，能在暗地里下手，用最小的代价、最隱秘的方式、最卑鄙的手段达到目的，绝不把事情摆在明面上，要一觅即中，不留后患，黑夜，是最好的掩护。”

隨著刘宏话音落下，他大手重重拍在石质棋秤上，发出沉闷一响。

这仿佛是一个信號，最后一缕天光彻底隱没，清冷的月色悄然升空，给雒阳城披上了一层惨白的外衣。

与此同时，马市附近一处內部装饰极尽奢华的三进宅邸中。

白日里在马市酒肆中与胡商密谈的那位身著蜀锦的中年汉商，此刻正左拥右抱，与两名美艷的侍妾在锦帐中饮酒作乐，醉眼朦朧。

几案上摆满了珍饈美味，金壶玉杯，一派纸醉金迷。

突然，他感到脖颈处一阵冰冷的刺痛，隨即一股巨大的力量勒紧，让他瞬间室息！

他惊恐地睁大眼睛，醉意全消，只见一个黑影不知何时已立於榻前，一只筋肉虬结的手臂，正如同铁钳般死死箍住他的喉咙，让他发不出任何声音！

他拼命挣扎，双腿乱蹬，却如同蚍蜉撼树。

眼角余光瞥见，榻边那两名刚才还娇笑连连的侍妾，此刻已悄无声息地歪倒在旁，脖颈处以一种诡异的角度扭曲著，早已气绝身亡。

“嘘————”

一个冰冷的声音在他头顶响起。

“钱，在哪？”

那富商嚇得魂飞魄散，涕泪横流，从喉咙里挤出破碎的声音：“好————好汉————饶————你————你——————要.————我————我给————”

蹇硕那张脸在阴影中显得格外狰狞，他凑近了一些，没有任何废话：“最好说实话。”

旁边两名隨行的黄门宦官，各自手持雪亮的短斧，一人按住富商的一条腿，另一人手起斧落！

“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响！

“呃啊啊——！

”

悽厉的惨叫只来得及发出一半，便被另一名宦官用早已准备好的马粪死死塞回了嘴里，只能发出“唔唔唔————”的绝望呜咽。