“而且女子手无缚鸡之力，上阵杀敌不过是装腔作势，所谓『除匪扫盗』，怕不是虚报功绩、骗取俸禄的幌子！”
旁边的壮汉连连点头，拍著大腿道：“是啊！我等每日面朝黄土背朝天，挣些银钱养家餬口，她们倒好，凭著『女子军』的名头领朝廷俸禄，却不见半点实绩，简直是天下第一等笑话！”
话音未落，堂外忽有脚步声沉稳而来，燕庭月身著玄色官袍，手持一卷文书昂首入內，神色凛然。
她將文书置於案上，朗声道：“苏御史、秦大人，诸位所言纯属无稽之谈！此乃女子军近半年来的功绩录，桩桩件件皆有人证物证可查。”
她指尖划过文书，字字鏗鏘：“青峰山匪患猖獗，劫掠乡邻，是女子军深夜奔袭，生擒匪首三十余人，解救被掳妇孺百余人；五官道盗贼横行，商队受阻，是她们沿途护送，肃清盗贼巢穴，保得一方商旅平安；上月暴雨，河堤溃决，亦是女子军率先扛沙袋、堵决口，护住了下游三县百姓的家园！”
文书传阅间，秦峰挑眉核对，秦岳捻须的手微微一顿，目光中多了几分讚许。堂下的丈夫们面色骤变，先前的囂张气焰荡然无存，李秀才囁嚅著说不出话，壮汉也垂下头，不敢再与严廷燁对视。
帘后的顾窈紧绷的肩膀微微鬆弛，眼底泛起一丝暖意。
燕庭月目光如炬扫过诸位丈夫，声线带著彻骨的寒凉：“你们口口声声说『家庭和睦』，便是让妻子忍气吞声、任打任骂。”
燕庭月拱手补充道：“苏御史，臣已查证，这批涉案女子中，有半数曾遭夫婿家暴，三分之二被婆母苛待——有的每日只能喝稀粥度日，有的被当作牛马使唤，稍有不从便遭棍棒相加，更有甚者，被夫家抵押换钱。”
她从怀中取出一叠供词，“这是她们入军前私下留的血书，还有乡邻的证词，桩桩件件，皆是夫家的凉薄与残忍。”
文书递到案前，秦峰翻阅时眉头越皱越紧，秦岳则面色沉凝，看向那些丈夫的眼神满是斥问。
传阅之后，秦岳也掷地有声地问道：“她们在家中活不下去，走投无路才投靠女子军，寻一条生路，何错之有？尔等只怨她们『不守本分』，却从未反思自己如何待妻、婆母如何虐媳，这般双標，难道不觉得羞愧？”
堂下的丈夫们面面相覷，脸色由白转青，再转灰败。李秀才张了张嘴，却再也说不出“不成体统”的话，壮汉更是把头埋得极低，双手死死攥著衣角，不敢抬头看人。
堂下忽有一人猛地抬头，正是先前附和李秀才的壮汉王二，他脖颈青筋暴起，带著几分孤注一掷的蛮横：“大人！就算她们受了些委屈，可拋家弃夫、投身军旅，已然犯了『七出』中的『不顺父母』『无后』两条！这般忤逆之妇，我总有权休了她吧？”
此言一出，堂內瞬间安静，连衙役们的呼吸都轻了几分。几位丈夫像是抓住了最后一根救命稻草，纷纷抬眼附和：“正是！七出之条乃祖宗定下的规矩，她们这般行径，本就该被休弃！”
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