本就穷得揭不开锅的家里，还因此又背上了一笔债...
再大些，他更是成了十里八乡人嫌狗厌的泼皮破落户，终日游手好閒，结交些同样不著调的“狐朋狗友”，干些偷鸡摸狗、蹭吃骗喝的腌臢事儿。
地里的活计全靠爹娘、老实巴交的大哥大嫂还有年幼的弟弟妹妹们起早贪黑的苦苦支撑。
他平日里也极少著家，每次回去不是饿得前胸贴后背了，就是舔著脸找爹娘磨些铜板。
要的时候嘴上还总吹嘘著，要出去办大事。
今后发达了让一家人过好日子...
实际上呢？
不过是拿著那点儿爹娘从牙缝里抠出来的血汗钱，跑去镇上，吆五喝六地跟那些狐朋狗友蹲在街边墙角，沽点最劣质的烧酒，胡乱耍乐一番罢了...
根本就没办过什么正经事。
一直那样浑浑噩噩的混到了二十好几，爹娘和大哥大嫂看在眼里，急在心里，知道这样下去不是办法，得让他成个家收心了。
最后他们竟是咬牙跺脚，横下了心，东拼西凑，求遍了亲戚邻里，又欠下不少外债，才勉强给他娶了一房媳妇。
媳妇高兰，也是隔壁县穷苦人家的女儿。
命也苦，原是与別家订过亲的，未过门便守瞭望门寡。
娘家急著用钱周转，而他老张家咬牙给出的彩礼比別家多出那么一点点，这才让她“便宜”了他这么个远近闻名的浑人。
后来，日子过久了，夫妻感情深厚了，媳妇也曾坦言。
当初刚听说爹娘收了张家的彩礼，要把她嫁给这么个有名的泼皮无赖时，她怕得整夜整夜睡不著觉，偷偷抹眼泪，不知道嫁过来后，这日子该怎么煎熬，甚至想过一根绳子吊死算了。
但是没办法，她弟弟高英害了重病，治病太花钱了，他爹娘只能借钱。
如今她们家必须要还人家的债了，拖欠太久了，否则家里最后那几亩薄田也要没了。
所幸，后来他成了家，收了心，对她是实心实意的好，从没动过她一指头，连重话都没说过。
媳妇后来又常说，跟了他，虽然日子依旧清苦，但心里是暖的，知足了。
想到这儿，张承道乾涩的眼眶微微发热。
他又清晰地记起，媳妇过门那天，穿著那身鲜红嫁衣，羞怯又不安地坐在炕沿的模样。
她一双因常年劳作而略显粗糙的小手紧张地绞著衣角，脑袋低垂，紧紧咬著下唇，瘦削的肩膀微微瑟缩著，像是一只惊恐无助的小羔羊。
他掀开盖头后，当时就看直了眼，心里喜欢得紧，只觉得这婆姨比画上的仙女还俊...
后来他见过再多女人，都再没那般怦然心动的感觉了。
对了，那件嫁衣，是大哥不知道偷偷想了什么法子才搞来钱买的布。
大嫂则连续好几晚，在昏暗跳跃的油灯下，熬红了眼睛，熬酸了胳膊，一针一线，紧赶慢赶才在大婚前夜匆匆缝好的。
他记得那件嫁衣，媳妇宝贝得跟什么似的，一直小心翼翼地压在陪嫁来的那个破旧木箱最底下...
可惜，后来还是被上门催税催债的官差，从破箱子里翻出来，连同家里那口破铁锅，一併收走了...
再后来，媳妇显怀了，肚子里有了他们的第一个孩子。
他也好像忽然懂了事，想著不能再这么混下去，得找个正经活路养家餬口。
於是应募去了银川驛，当了个驛卒。
从此风里来雨里去，替官府跑腿送信，传递公文，虽辛苦，时常飢一顿饱一顿，但日子总算有了点盼头，踏实了些。
没多久，媳妇在破窑洞里给他生下了大儿子，取名张俊。
过了两年，又添了大女儿张华。
再两年，张逸也出生了。
最后还得了幼女张丽。
眼看著自己有儿有女了，日子虽然过的苦了些，常常吃了上顿没下顿，几个孩子面黄肌瘦，但他心里却觉著前所未有的透亮，浑身有使不完的劲儿，觉得这日子总算有了奔头。
哪晓得，老天爷从不怜悯苦命人。
朝廷忽然就说没钱了，一道裁驛令下来，他这饭碗说没就没了。
当时...驛站里还有个常和他一起偷閒躲懒，偶尔还一起凑钱喝两盅酒的兄弟，好像叫李自成...也被裁了...
后来听说他欠了钱还不上，被逼得狠了，打死了的债主...只得仓皇逃离家乡，据说跑去投了边军...自此便再无音讯...
想来，早就不知死在哪个旮旯角落了。
反正...他上次回老家的时候，曾特意寻访过那些故旧，问询此人的下落，却无人知晓，就像一滴水蒸发在了黄土里。
说实话，他张老二，就是把脑袋枕在这龙枕上，也从未想过自己真能有坐上龙椅的这一天。
便是梦里笑醒，顶天了也就是梦见自家有了百十亩好田，当上了肚儿圆圆的土財主，能天天吃上白面饃。
如果不是真的被逼得活不下去了，谁又愿意提著脑袋去干这诛九族的杀头买卖？
实在是那些官差衙役和地主老財，太不是是个东西了！
大晟皇帝，更不是个东西！是个眼瞎心盲的昏君！
陕西都成那个样子了，老百姓一点口粮都莫有了，连草根树皮都啃光了，朝廷的税赋却一分不能少！
不交税？
那些官差衙役就跟一群饿狼似的，衝进家里，翻箱倒柜，见什么拿什么，锅碗瓢盆、破被烂袄，什么都不给你留下！
家里实在没有值钱东西可拿了，就把当家的男人捆起来吊著打，抽得皮开肉绽。
紧接著，那挨千刀的地主老財就会瞅准时机上门，假惺惺地“好心”借粮，实际上是驴打滚的高利贷，或者直接逼討旧债。
还不起？那就拿女儿抵债吧！
他第一次动手杀人，就是被这样逼到了绝路上！
为了不让刚满十三岁的大女儿张华被那姓王的恶霸財主拉去抵债！
一怒之下，他血冲脑门，眼睛赤红，抡起劈柴的砍刀就冲了上去，当场砍翻了上门討债的王家奴才。
既已见了血，索性一不做二不休，吼来了昔日那些一同混跡的泼皮弟兄，十几二十条被逼到绝路的汉子，操起锄头、棍棒、柴刀，红著眼衝进了王家那高墙大院，將王財主一家並那些为虎作倀的家丁，全杀了个乾乾净净。
然后將王家的银钱、粮食尽数分给了周围同样饥寒交迫的乡邻。
之后，为了躲避官府追捕，他带著一帮手上沾了血的弟兄，去投了边军，好歹寻条活路，挣份军餉养家。
谁知道当兵更惨，不止饭照样吃不饱，动輒还要被上官当牲口般打骂凌辱，更没得军餉，甚至比在家时还不如。
他只得和弟兄们又逃回村里。
然后，等待他们的是，更深的绝望...
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