第365章 绕道

“崔兄安排甚妥，此路线正合游歷之意。”宋溪应道，“只是听闻近来漕上不甚太平，南阳、襄阳一带或受波及，路上还需多加留意。”

崔堰点头：“宋兄所言极是，家中亦有此闻。故而此行护卫、路引皆已齐备，我们小心行事便是。”

他隨即吩咐下去，“將宋公子的行李安置到后面那辆厢车上。宋兄与宋小友可与我同乘前面那辆大车，宽敞些，也好说话。至於这两位……”

崔堰说得太过自然，宋溪未有机会拒绝，接口道：“这是家兄宋虎，负责赶车照料。这位是宋北，略通武艺，路上护卫。他们隨我的骡车在后跟著便是。”

崔堰看了看那匹健骡和虽旧却整洁的青篷车，心知这是宋溪不欲过多叨扰，也是保留一份独立。

他点点头：“如此也好。阿贵，去给宋家大哥的车上添些精料。路上若有什么需要，只管言语。”

一名伶俐的小廝应声去了。

不多时，队伍整顿完毕。

崔堰与宋溪、宋行远上了为首那辆最为宽敞的马车，车內铺著软垫，设有小几，甚至还有一个小小的书架，放著几卷书並一个茶盘。

车窗上悬著细竹帘，既透气，又可遮挡过强的日光。

崔堰的护卫首领是个三十余岁的精壮汉子，姓韩，骑著一匹黑马在前开路，另有两名护卫骑马在侧后方跟隨。

中间是崔宋二人所乘的马车，后面是载著崔堰行李和宋溪部分行李的厢车，宋虎赶著青篷骡车在最后，此时上路平缓，宋北依旧步行在骡车旁。

车马启动，离开了五里亭，沿著宽阔的官道向东行去。

车內，崔堰亲自执壶为宋溪叔侄斟茶，茶香清冽，是上好的明前龙井。

“宋兄，这是今春的洞庭碧螺春，取自家乡茶园，且尝尝滋味。”崔堰將茶盏推至宋溪面前，自己亦端起一盏，“此番能与宋兄同行，实是幸事。去岁在西安府与屠正屠公一晤，蒙其指点文章，受益匪浅。屠公言及宋兄，讚许有加，称你『性沉静而思深，文质朴而理明』，早存一见之心。”

宋溪忙道：“屠师兄过誉了。崔兄家学渊源，少年中举，名动江南，才是真正令人钦佩。”

他並非客套。去岁与崔堰初见，他便已留心。

此人乃南直隶苏州府人士，年十六便高中应天府乡试第二十一名，是名副其实的少年举人，不仅文章出色，於琴棋书画、金石鑑赏亦颇有造诣。

此番游学，既是为增广见闻，怕也有结交北方士林之意。

两人是同年中举。也是如此，加之老师的关係，这才有了如今非深交不会做的同行游学之举。

崔堰摆手笑道：“虚名而已。不瞒宋兄，此次游学，家父亦寄予厚望，盼我能踏勘山河，体察民情，不徒在书斋寻章摘句。能与宋兄这般沉稳有识之士同行请教，正是求之不得。”

两人就著行程与沿途风物又谈论了片刻，话题渐渐深入。

崔堰虽出身富贵，却对民生时务颇有见解，言及江南赋税、漕运利弊，皆有切实看法。

宋溪长於乡野，对农事、地方吏治体会更深，所谈亦多切实之言。

宋行远起初有些拘谨，慢慢也被话题吸引，听得入神，偶尔小声提出疑问，崔堰也耐心解答，气氛颇为融洽。

不知不觉，日头已近中天。

车队在一处河边平整地停下歇息用饭。