宫人们迅速在场中摆开了数十张画案，笔墨纸砚一应俱全。贵女们各自拣选了位置，开始凝神构思。
“边塞春色”这个题目，確实难住了绝大多数人。她们绞尽脑汁，也只能画些寻常的春日景致，然后在角落里添上一两座关隘箭楼，聊以点题，显得生硬而刻意。
宋清婉略作思忖，便开始落笔。她画的是一队商旅，在初春的暖阳下，穿过阳关古道，道旁有新生的嫩绿，意境悠远，构思巧妙，引来不少讚许的目光。
而赵雨柔，则画了一幅《昭君出塞图》，红衣美人，怀抱琵琶，在漫天风沙中回望故国，虽与“春色”略有偏离，但画工精湛，人物传神，同样不凡。她一边画，一边用挑衅的眼神瞟向萧凝霜。
此刻，全场的焦点，都集中在萧凝霜的画案前。
她静静地站著，並未立刻动笔，只是闭著眼，仿佛在回忆著什么。
那些遥远的记忆，如潮水般涌上心头。
北疆的风，依旧刺骨，但冰雪消融时，从石缝里钻出的第一抹绿色；屹立在风雪中千百年、早已斑驳的城墙上，在春天开出的不知名的紫色小；还有父兄的战袍上，被春日暖阳晒乾的血跡和尘土……
那里的春天，没有江南的鶯歌燕舞，没有京城的奼紫嫣红。那里的春天，是寂寥的，是坚韧的，是带著血与火气息的。
她猛地睁开眼，眼中一片清明。
她提笔，蘸墨，没有丝毫犹豫，笔走龙蛇。
她没有画关隘，没有画將士，甚至没有画任何具象的“春色”。
她的笔下，只有一座山。一座嶙峋的、仿佛被刀砍斧劈过的黑色山岩。山岩之上，一株老梅，虬枝盘结，如龙似蟒，在凛冽的寒风中，绽放出满树的红梅。那红色，红得像血，像火，像黑夜中不灭的战旗。
在画卷的角落，她用极淡的墨色，晕染出一片刚刚消融的积雪，雪水中，隱约可见一抹嫩绿的、不知名的小草，顽强地探出了头。
整幅画，构图简单，笔触苍劲，黑、白、红、绿，四种顏色对比鲜明，充满了强烈的视觉衝击力。一股苍凉、悲壮而又生生不息的铁血意境，扑面而来。
就在她即將完成画作，准备题款之时，异变突生。
赵雨柔端著一杯茶，状似无意地从她身后走过，脚下忽然一个“踉蹌”，惊呼一声，整个人连带著手中的茶杯，都朝著萧凝霜的画案倒去。
那杯热茶，若是泼在画上，这幅《寒梅傲雪图》將瞬间毁於一旦！
“小心！”周围有人惊呼。
李湛的嘴角，已经泛起了一丝得意的冷笑。
然而，就在这电光火石之间，一道身影比所有人的反应都快。
李轩不知何时已经离开了席位，他仿佛也是脚下不稳，一个趔趄，恰到好处地撞在了赵雨柔的身上。
“哎哟！”赵雨柔被他一撞，身形登时失去了平衡，手中的茶杯脱手飞出，却並未泼向画卷，而是“啪”的一声，摔在了离画案三步之遥的地上，碎了一地。
“赵小姐，走路怎么如此不小心？”李轩站稳身子，一脸“关切”地看著她，语气却带著几分玩味，“这要是烫著了太子妃，或是毁了太子妃的画作，你担待得起吗？”
赵雨柔脸色一阵青一阵白，她没想到李轩反应如此之快，更没想到他会用这种方式化解。她支支吾吾地说不出话来：“我……我不是故意的……”
“不是故意的就好。”李轩笑了笑，不再看她，而是转向萧凝霜，目光落在她的画上，眼中满是惊艷与讚赏。
“好画！”他由衷地讚嘆道，“铁骨錚錚，傲雪凌霜。这才是真正的边塞春色！”
萧凝霜看著他，心中涌起一股暖流。方才那一瞬间的惊险，和此刻他毫无保留的讚美，让她那颗古井无波的心，泛起了层层涟漪。
很快，评选开始。
当萧凝霜的画作被呈上龙台时，全场都安静了下来。
李承业看著那幅画，久久不语。他仿佛看到了北疆的风雪，看到了那些为国戍边的將士们不屈的脊樑。
“好！好一个『铁骨錚錚，傲雪凌霜』！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，大声赞道，“这才是朕大周的春天！百折不挠，生生不息！赏！”
萧渊大將军更是激动得热泪盈眶。女儿的画，画出了他们萧家世代传承的魂！
这一轮，萧凝霜以绝对的优势，再下一城。
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