第四十八章 东方舰队的航行（书友群：171938450）

自1562年二月，约翰尼斯的舰队在阿瓦那巴西尔皇子的目送下出发后，他们就开始了这一段路程极长並且充满风险的航程。

舰队首先向东，藉助信风和洋流，横渡大西洋。

这段航程对往返於埃律西昂和旧大陆之间的罗马水手而言，已是驾轻就熟。

抵达欧洲大陆后，他们在欧罗巴南部一个毫不起眼的小渔港，降下自己的双头鹰旗帜升上一面偽装的商队旗帜，以普通商船队的名义进行了短暂的休整。

港口里的人们对这支悬掛著无名商会旗帜的舰队投来好奇的目光。

约翰尼斯为了在这凶险的欧罗巴保密，他命令所有水手除了搬运补给，一律不准下船。

约翰尼斯的副手去採购海上航行所必须的肉乾、朗姆酒等补给。

而约翰尼斯则径直走向当地的酒馆，他在那里用几枚金幣，就从一个喝得醉醺醺且爱赌博的当地老船长手里，换来了此行最关键的东西——一份最新的，通往非洲最南端“风暴角”的航海图，这是船队能够安全通过这一段凶险海域的保证。

“上帝保佑你们，朋友。”老船长打著酒嗝，指著地图上那个尖锐的海角，“那里每年都有许多冒险的船只被它吞掉。你们要去那儿，最好多准备几面帆，还有足够的维修物资。”

约翰尼斯只是付了钱，没有多说一句话。

拿到海图、並做了充足的补给后，舰队没有片刻耽搁，立刻起锚，在夜色的掩护下悄然离港，沿著非洲西海岸一路南下。

很快，他们就驶入了无风带。巨大的船帆无力地垂著，被太阳晒得滚烫。这里的气温很高，水手们做著每一个动作都会冒汗，水手们只能赤裸著上身，汗水刚冒出来就被蒸发。

“船长，我们还要在这鬼地方漂多久？”一个年轻水手，嘴唇乾裂，有气无力地靠在桅杆上问著身旁的大副，“再这样下去，不等渴死，人就先疯了。”

“闭上你的臭嘴！想活命就给老子忍著！”大副呵斥道，“无风带，就得熬！熬过这一段，后面就有风了。”

约翰尼斯站在船头，面色沉静。

他每天雷打不动地亲自检查每个水桶以及朗姆酒桶的封口和存量，检查食物的储存，这些都是他们能到达好望角的保证。

在熬过了地狱般的无风煎熬后，一阵微弱的凉意终於从南方传来。

南大西洋的信风，在所有人的翘首期盼中，重新鼓满了他们的船帆。

船队重新获得了速度，那一瞬间，所有船的甲板上都爆发出震天的欢呼，水手们互相拥抱，又哭又笑，庆祝著这来之不易的解脱。

七月中下旬，当舰队抵达非洲大陆的最南端时，空气已经变得湿冷，海水的顏色也从热带的碧蓝，变成了深沉的墨绿。

“我们到风暴角了。”

约翰尼斯站在旗舰“圣母玛利亚”號的船艉楼上，对著身边的大副下令。

“传令下去，所有船只降下顶帆，收起一半主帆！各船拉开距离，准备迎接风浪！”

他手中的海图上，对这片海域的標註只有几个血红的单词：风暴、死亡、船只坟场。

数十年来，无数欧罗巴的冒险家在这片海域折戟沉沙，他们用生命换来的教训，此刻就浓缩在这张薄薄的羊皮纸上。

这里是两大洋的交匯处，是风神的角斗场。

很快，天空暗了下来。海浪开始咆哮，一波高过一波的巨浪，狠狠地拍打在船身上，发出沉闷的巨响。

船体在狂风巨浪中剧烈地摇晃、顛簸，船舱里的木头髮出嘎吱嘎吱的声响。

“稳住舵！所有人都给老子抓紧缆绳！”大副在风暴中大声的下达著命令。

水手们死死地抱著桅杆，或者將自己用绳子栓住然后开展他们的工作。冰冷的海水一次次地衝上甲板，將几个来不及固定的木桶轻而易举地捲走或是来不及站稳的人，拋入汹涌的大海。

约翰尼斯一动不动地站在舵手身后，双手死死抓住栏杆，双脚如同钉在甲板上。

他的眼睛紧紧盯著前方翻滚的海水，在闪电划破天际的瞬间，辨认著下一个巨浪袭来的方向和角度。

巨大的船舵在几个最强壮的水手合力转动下，艰难地维持船只的航向以及稳定。

旗舰“圣母玛利亚”號庞大的船身，险之又险地侧过船头，用最坚固的船体，硬生生迎上了那座小山般的巨浪。

“轰——！”

整艘船都为之剧震，仿佛被巨人的拳头狠狠砸中。船体向一侧倾斜到了一个危险的角度，所有人都感觉自己快要被甩进海里。

这样的搏斗，持续了整整五天五夜。

当风暴终於过去，太阳重新出现在海平面上时，所有倖存的水手都瘫倒在甲板上，大口地喘著粗气。

十八艘船，一艘不少，但是或多或少都带有刚刚与海浪博弈带来的伤痕。

舰队在好望角东面一处风平浪静的天然港湾拋锚休整，一些工匠水手抓紧时间维修船只受损的地方。

水手们衝上岸，补充了宝贵的淡水，又猎杀了几头叫不出名字的野兽，点起篝火，將肉烤得滋滋作响，庆祝著劫后余生。

短暂的休整以及做了必要的维修后，约翰尼斯立刻下令起航。

他知道，他们必须赶在西南季风最强劲的时候，横渡印度洋。

两个月后，当印度次大陆那独特的、混杂著香料与尘土气息的风吹到船上时，约翰尼斯知道，他们抵达了第一个考验之地。

在印度西海岸，舰队遭遇了一支由三艘卡拉维尔帆船组成的葡萄牙商船队。

对方显然也发现了这支规模庞大的陌生舰队，起初，他们还保持著警惕的距离，试图辨认对方的来意。

但当罗马舰队的旗舰“圣母玛利亚”號那面紫色的双头鹰的旗帜被葡萄牙人看见时，葡萄牙人的反应瞬间变了。

“是罗马人！是那些被奥斯曼赶出君士坦丁堡流亡新大陆的罗马人！”

葡萄牙旗舰的船长，死死地盯著那面在风中招展的旗帜。

他的脸色变得铁青。

“他们来这里做什么？难道他们也想染指香料贸易？”葡萄牙船长身边的副手惊呼出声。

“染指？”船长从牙缝里挤出几个字，“一个多世纪前，这群该死的希腊人就隱瞒了他们真正的目的地！现在他们又想来亚洲分一杯羹？做梦！”

这个旧怨，在每一个葡萄牙人的心中代代相传，从未忘记。

“立刻转向！回果阿！通知总督大人！”葡萄牙船长毫不犹豫地下令。

三艘以灵活著称的卡拉维尔帆船，迅速调转船头，升起满帆，向著他们位於印度西海岸的据点——果阿，全速驶去。