第四十七章 战后的法兰西

安排好爱尔兰的后续事务，巴西尔坐著他的旗舰“亚顿之矛”，率领一支精简的护航舰队，向著法兰西的方向驶去。

几日后，舰队抵达了塞纳河口的勒阿弗尔。

战爭的硝烟刚刚散去，空气里还残留著一股刺鼻的味道，那是木料燃烧后的焦糊、未及掩埋的腐烂物和潮湿海风混合在一起的独特气味。

城外，属於英格兰军队的营地早已人去楼空。撕裂的营帐布料在风中发出“啪啪”的抽打声，像是无力的哀鸣。地面上到处是丟弃的杂物，断裂的矛杆以及一堆堆已经发黑腐烂的草料。几只野狗在垃圾堆里翻找著，警惕地打量著这些新来的不速之客。

巴西尔踏上勒阿弗尔的街道，街道两旁的房屋，十之七八都只剩下了被熏得漆黑的木质框架。

一名隨行的罗马军官忍不住低声咒骂了一句：“这帮人打仗，简直就是要把地皮都刮掉一层。”

巴西尔没有作声，只是继续往前走。

最触目惊心的，是城中的教堂。胡格诺派在这里留下了最深刻的疤痕。一座原本宏伟的主教堂，此刻彩色玻璃窗已然不见。墙壁上精美的圣徒壁画被胡乱涂抹上褻瀆的词句，圣母的雕像被推倒在地。

这里曾经是狂热信徒宣讲教义的讲坛，也成了他们的战场。勒阿弗尔紧邻著新教思想盛行的低地地区，加尔文宗的火种一旦飘来，便轻易点燃了法兰西內部积压已久的矛盾，最终引爆了这场血腥的內战。

巴西尔停下脚步，看著一尊被推倒的雕像。一种强烈的歷史既视感冲刷著他的思绪。宗教的狂热，信仰的衝突，將繁华城市化为焦土，让同胞手足相向而杀。火药武器的威力在此刻尚且有限，但人心中的仇恨，其破坏力却远胜於此。

他轻轻嘆了口气。无论在哪个时空，这都是一幕不断重演的人间悲剧。

使团没有在勒阿弗尔过多停留，他们换乘內河船只，沿著塞纳河逆流而上，向著法兰西的心臟——巴黎进发。沿途的景象同样印证著战爭的残酷，不少村庄被整片地烧毁，只剩下黑色的废墟。田地大片荒芜著，本该是播种的季节，却看不到几个农夫的身影。

抵达巴黎后，巴西尔以罗马皇子的身份，通过官方渠道向法兰西宫廷通报了自己来访的意图。他並未急於求见，而是耐心地在一处临时住所等待。

两天后，巴黎王室正式批准了巴西尔的覲见。

巴西尔整理好自己的皇子礼服，穿过那条掛著巨幅神话故事掛毯的宏伟长廊。他再次见到了法兰西的两位统治者。

年轻的国王查理九世坐在主位的王座上，脸色比上次见面时更显苍白，神情中透著一股倦怠与阴鬱。而在他身旁，那位依旧身著肃穆的长裙，面容沉静的中老年妇人，凯萨琳·德·美第奇，才是这座宫殿真正的权力核心。

“向您致敬，太后陛下，国王陛下。”巴西尔微微躬身，动作流畅而优雅。“我已完成了在爱尔兰的战事，特来拜会我们罗马在旧大陆最坚实的朋友。”

他站直身体，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

“现在，爱尔兰全境已归於罗马治下。法兰西与我们的阿尔比恩总督区隔海相望，从此便是真正的邻居。可以共同对付英格兰这个欧洲大陆的『搅屎棍』。”

凯萨琳的脸上终於露出了一丝笑意。

“欢迎你的到来，巴西尔殿下。你的胜利，对法兰西而言，是最好的消息。”

她示意巴西尔在下方的座位坐下。

“我必须感谢你。正是因为你在爱尔兰的行动，牵制了英格兰人，迫使他们从勒阿弗尔撤走了军队。这让天主教一方在战局最关键的时刻，扭转了颓势。”

凯萨琳没有兜圈子，开始直接讲述巴西尔离开后，法兰西的战局变化。

“英格兰人一撤，吉斯公爵便觉得天主教的优势很大。他亲率大军，沿著塞纳河一路向勒阿弗尔高歌猛进。胡格诺派失去了外援，防线一触即溃。那段时间，公爵阁下每天发回的战报都振奋人心，几乎没有遇到像样的抵抗。”

她的语调变得平淡，但是又有一种忧伤。

“可是，当大军抵达塞纳河口，情况变了。胡格诺派在那里聚集了他们最后的精锐，那些人已经退无可退，只能死战。勒阿弗尔的战斗，变成了一场残酷的围城与巷战。每一条街道，每一座房屋，都在反覆爭夺，尸体堆满了水沟。”

“就在吉斯公爵亲自指挥军队，即將攻克城市最后的堡垒时，意外发生了。”凯萨琳的声音里听不出任何情绪的波动，“一群狂热的新教徒，不知道从哪里钻了出来，在混战中刺杀了公爵。主帅阵亡，天主教大军的攻势戛然而止。即將陷落的勒阿弗尔，就那么缓过了一口气。”

巴西尔安静地听著，心中並无波澜。歷史的惯性是如此强大，即使有他这只蝴蝶的翅膀在另一片大陆煽动，弗朗索瓦·德·吉斯依然没能逃过被刺杀的命运。只是这一次，天主教一方是在占据绝对优势的情况下，失去了他们的领袖和战神。

“之后的一个多月，双方都打得筋疲力尽。胡格诺派虽然没了英格兰人，但困兽犹斗，也让王室军队损失惨重。仗打到最后，谁也吃不掉谁了。”凯萨琳显出一丝疲態，“所以，我们只能颁布《安布瓦斯敕令》，暂时结束这场该死的战爭。法兰西流的血，已经够多了。”

“我们收回了大部分被新教徒占据的土地，但也不得不做出让步。”她看向巴西尔，“就像你当初建议的那样，给予他们有限的宗教自由。当然，在税收和官职任免上，他们会受到严格的限制。但愿……但愿法兰西能有几年安寧的日子，不要再爆发这样残酷的內战了。”

“我对法兰西所经歷的苦难，深表哀悼。”巴西尔回应到，“我在勒阿弗尔，亲眼见到了战爭留下的创伤。希望和平能长久地降临在这片土地上。”

“希望如此。”凯萨琳的语气不置可否，“但愿敕令能让胡格诺派安分一些，也希望我们这边的人，不要得寸进尺，去引发下一场风暴。”

政治的话题暂时告一段落，大厅里的气氛轻鬆了一些。凯萨琳话锋一转，脸上带上了几分属於母亲的温和。

“我听玛格丽特说，你们一直有书信往来。你告诉她来了一些有关新大陆的事情。”

“能为公主殿下带去一些新世界的见闻，是我的荣幸。”

“那么，”凯萨琳注视著巴西尔的脸，“为了让我们两国的友谊更加稳固，我有一个提议。”

她故意停顿了一下，观察著巴西尔的反应。

“法兰西的瓦卢瓦王室，与罗马的巴列奥略皇室，缔结姻亲。我的女儿玛格丽特，与你，巴西尔皇子。你觉得如何？”