第四十九章 珠江口

“十八艘巨舰……”

提督的脸色沉了下来，他走到门口，望向海天相接的方向。

“传令！虎门、南头水寨所有巡防战船，即刻出动！务必查明来意！若敢擅闯，就地击沉！”

“遵命！”

一时间，十几艘船身宽扁、掛著硬帆的广船从各个水寨中鱼贯而出，如同离弦之箭，向著那支不速之客迎了上去。

大明水师的战船很快便靠近了罗马舰队。

一名站在船头的明军军官，通过一个隨船的通译，用有些蹩脚的葡萄牙语朝著罗马舰队高声喊话。

“前面的船听著！此乃大明海疆！立刻停船，表明身份，接受检查！”

听到这熟悉的语言，约翰尼斯反倒鬆了口气。

这意味著，这片土地的主人並非完全与世隔绝，他们有过和欧罗巴人打交道的经验，这为沟通创造了可能。

他此行的目的是建立友好关係和贸易，而不是衝突。

面对这片土地真正主人的军队，他不敢有丝毫怠慢。

“回復他们！”

他对身边的翻译官下令。

“我们是来自遥远国度的和平商人，没有恶意！我们的船员和船只都需要休整，请求在此地进行补给，我们愿意接受检查！”

罗马舰队的翻译官也用葡萄牙语大声回应。

在得到肯定的答覆后，约翰尼斯主动引导著大明水师的头船，缓缓靠上了他的旗舰“圣母玛利亚”號。

几名身穿大明官服、腰挎佩刀的將领在士兵的护卫下，登上了甲板。

他们一上船，便好奇而警惕地打量著这艘巨船的每一个角落，从高耸入云的桅杆，到甲板上排列整齐、擦得鋥亮的火炮。

约翰尼斯整理了一下自己那身船长制服，恭敬地上前行礼。

他通过翻译，详细说明了自己舰队的来歷——一个同样古老，如今在遥远的新大陆復兴的帝国，此次远航是为了寻找传说中的东方王朝，希望能进行和平的贸易和补给。

为首的那名明军將领听完翻译的转述，並没有立刻表態。

他挥了挥手，亲自带人走进了船舱。

他们仔细检查了每一个角落，发现船上除了武器和必要的航行物资，以及他们没有见过的货物，並没有劫掠过大明的任何证据。

“看你们的样子，倒不像海盗。”

那名將领最后终於发话了，声音沉稳有力。

“既然是为补给而来，我们可以带你们去广州府的市舶司。但你们必须遵守我大明的规矩，不得擅自行动，不得骚扰百姓。否则，休怪我等不客气。”

“多谢將军！”

约翰尼斯深深地鞠了一躬，心中一块大石落了地。

得到许可后，大明水师的战船便调转船头，在前方引路。

约翰尼斯的舰队则收起大部分船帆，如同温顺的巨兽，缓缓跟在后面，驶向了珠江口的市舶司所在地——广州府。

当罗马的水手们终於踏上坚实的土地时，压抑了太久的疲惫、恐惧和绝望，在这一刻得到了彻底的释放。

约翰尼斯批准了他们上岸採买和有限的活动，补充新鲜的瓜果蔬菜、肉类和宝贵的淡水。

码头上，罗马水手们用金银幣换来了航海所必须要的物资。

但约翰尼斯自己，却没有半分鬆懈。

他拒绝了所有庆祝的邀请，將自己关在“圣母玛利亚”號的船长室里。

他召集了所有船长，召开了紧急会议。

昏暗的船舱內，油灯摇曳。

约翰尼斯从怀中，小心翼翼地掏出了一个小册子。

那是临行前，巴西尔皇子与他长谈时，他亲手记录下来的每一个字。

他翻开了其中一页，上面用清晰的希腊文记录著：

“抵达东方王朝沿海，一直往北。找一个看起来最有钱，船最多的港口停靠。”

约翰尼斯抬起头，看向窗外那个繁华的港口。

这里確实很繁华，码头上人来人往，商铺林立。

但与皇子的指示，並不完全相符。

“这里，不是我们的目的地。”

约翰尼斯的手指在粗糙的木桌面上轻轻敲击著，发出沉闷的声响。

“皇子的命令是『一直往北』。而且，最关键的是，这里有葡萄牙人。我们不能和葡萄牙人在同一个地方进行贸易，我们初来乍到，根基未稳，这很容易遭到他们的报復和破坏。”

他知道，与葡萄牙人的任何一次正面接触，都可能为帝国未来的东方战略，带来不可预测的变数。

巴西尔皇子绝不希望看到这样的事情发生。

“船长，我们才刚靠岸……”

一名船长有些迟疑地开口。

“水手们需要休息，船只也需要更彻底的检修。我们在这里待上一个月，再出发也不迟。”

“没有时间了。”

约翰尼斯打断了他，语气不容置疑。

“让所有人立刻返回船上！採买好的物资立刻装船！我们必须马上离开！”

“可是船长……”

“这是命令！”

约翰尼斯的拳头重重地砸在桌子上，油灯剧烈地跳动了一下。

“想想我们这一路是怎么过来的！想想那些被风暴吞噬的弟兄！我们不是来这里度假的！我们的任务还没有完成！皇子殿下还在埃律西亚等著我们的消息！”

会议室里一片死寂。

所有船长都低下了头。

是啊，他们不是游客，他们是帝国的探索者，是承载著整个帝国希望的先驱。

命令被坚决地执行了下去。

仅仅在港口停泊了不到半天的时间，那些刚刚还在岸上狂欢的罗马水手们，就在各自船长的催促和呵斥下，骂骂咧咧地回到了船上。

这支罗马船队舰队，再次升起了满帆。

粗大的缆绳被飞快地收回。

十八艘巨舰在狭窄的航道里完成了掉头，驶离了广州港。

很快，舰队便驶出了珠江口，进入了名为零丁洋的开阔海域，然后毅然决然地转向东北，沿著那条漫长而未知的海岸线，继续向北航行。

他们要去寻找一个没有葡萄牙人，一个真正符合皇子指示的，更庞大、更富庶的河口，去完成罗马与这个东方王朝的第一次正式接触。

而在他们身后，广东布政使司衙门內，灯火通明。

一名官员正將一份刚刚擬好的奏疏，小心翼翼地装入防水的蜡封信筒。

奏疏的內容，详细记述了这支打著紫色双头鹰旗的神秘舰队的到来与匆匆离去，並著重强调了他们庞大的船体、精良的火炮，以及他们似乎真正向北航行的意图。

片刻之后，一名驛卒接过沉甸甸的信筒，翻身上了一匹膘肥体壮马匹，在夜色中衝出广州城，朝著京师的方向，绝尘而去。