第五十一章 钱塘江口

一踏上甲板，他们便被眼前的景象镇住了。

这艘船太大了，高耸的桅杆直插云霄。最让他们心惊的是，甲板两侧整齐地排列著一门门巨大的火炮，透著一股令人心悸的寒意。船上的番人身材普遍高大，鼻樑高挺，正用一种好奇而警惕的眼神打量著他们。

“你们是何人？从何而来？到我大明海疆有何目的？”

哨官定了定神，清了清嗓子，用汉语厉声喝问，试图在气势上压倒对方。

甲板上一片沉默。罗马人面面相覷，完全听不懂他在说什么。

约翰尼斯上前一步，示意身边的翻译官开口。翻译官立刻用葡萄牙语，向明军哨官解释他们听不懂他的语言。

哨官皱起了眉头，一脸为难。他手下可没有懂佛郎机语的。

正在这时，他身后一名隨船的通译眼前一亮，连忙凑到哨官耳边低语。

“大人，他们说的是佛郎机话！小的在濠镜跟那些佛郎机商人打过交道，能听懂一些！”

哨官精神一振，立刻挥了挥手。

“问他们！”

通译连忙上前，用磕磕巴巴的葡萄牙语和罗马的翻译官交流起来。在反覆確认中，约翰尼斯的意思总算被大致传达了过去。

“我们是来自遥远国度的罗马人，並非海盗或匪徒。我们不远万里航行到此，是因仰慕天朝上国的无上威仪，特来『朝贡』。我们带来了一些我们国度的特產作为礼物，希望能与贵国进行一些友好的交易，採购一些丝绸和瓷器。我们的船员和船只都需要休整，恳请允许我们靠岸补给。”

听到通译的转述，尤其是“朝贡”两个字，哨官的脸色明显缓和了不少。来朝贡的？这个理由听起来比什么都顺耳。

他一挥手，依旧按照规矩，带人开始在船上检查。他们发现船上除了火炮武器和必要的航行物资，以及一些他们没有见过的货物之外，並没有任何像是劫掠来的大明赃物。这群番人的態度也十分恭敬，完全不像一群亡命之徒。

就在检查进行到船尾时，哨官闻到了一股淡淡的腐臭味，他皱了皱眉。他掀开一块盖在甲板上的巨大船帆，下一秒，他的脸色瞬间变了。

船帆下，赫然是十几具用白布紧紧包裹的尸体，整齐地排列著。

“这是怎么回事？”哨官的手按在了刀柄上，厉声质问。周围的明军士兵也立刻紧张起来，纷纷拔出佩刀。

约翰尼斯的脸上露出一丝悲伤，他示意自己的手下不要妄动。

“將军，这些都是我们勇敢的水手。数天前，我们在南方的海面上，遭遇了一伙身材矮小的海盗夜间偷袭。他们的刀法非常凶悍，战斗力极强。这些弟兄，都是在那场保卫船只的战斗中牺牲的。我们希望能將他们带上陆地，找一个地方好好安葬他们。”

通译將这段话翻译给哨官听。哨官听完，沉默了。

“矮子海盗”，刀法凶悍，夜间偷袭……那不就是为祸东南沿海多年的倭寇吗？

他亲自上前，不顾那股臭味，让手下掀开一具尸体上的白布。尸体上的伤口大多是狭长的利刃劈砍所致，伤口极深，手段残忍，確实符合倭寇的作风。

眼前这群番人，竟然跟倭寇血战了一场，还守住了船只，甚至看起来还打贏了。

哨官心中那点怀疑，顿时消散了大半，甚至还生出了一丝同病相怜的感慨。毕竟，他们这些水师官兵，常年都在和倭寇打交道，深知其凶残难缠。

“你们在这里等著，不要乱动。”哨官的態度缓和了许多。“此事我做不了主，必须立刻回报巡抚大人。在接到命令前，你们不得擅自驶离此地。”

说完，他便带著手下，匆匆离开了“圣母玛利亚”號，留下几艘船在远处监视，自己则乘坐快船，向著杭州府的方向疾驰而去。

约翰尼斯则指挥舰队在附近海面下锚，静静地等待著这个庞大王朝的裁决。

……

浙江巡抚衙门。

时任浙江巡抚的赵炳然，正在进行著配合闽地对盘踞在那里的倭寇进行围剿的计划。

一名水师哨官快步走了进来，向他作揖。

“稟告抚台大人！杭州湾外发现一支番船，共十八艘！船上悬掛紫色双头鹰旗，船体巨大，形制与佛郎机人的船只相似！”

“紫色双头鹰？”赵炳然抬起头，眉头微皱，这个旗號从未在任何邸报中出现过。

“他们没有抵抗检查，態度恭敬，需要通过佛郎机语的通译才能交流。他们自称是『罗马人』，因仰慕天朝，特来朝贡，並请求贸易。”哨官將情况一五一十地做了匯报。

“最关键的是，我们在船上发现了他们自己人的尸体。据他们所说，数日前在闽地海域，他们与倭寇发生过一场血战，死伤惨重。下官亲自查看过尸体上的伤口，確实是倭刀所致。”

“哦？”赵炳然的脸上露出了一丝浓厚的兴趣。

跟倭寇打了一仗？还能从倭寇手里活下来，看起来还打贏了？这就有意思了。

“他们的外表，与佛郎机人有何不同？”

“回大人，虽然都是高鼻深目，但细看之下，差別还是不小。这群自称罗马人的，毛髮顏色更深，五官轮廓似乎也柔和一些，不似佛郎机人那般粗獷。”

赵炳然点了点头。看来不是跟佛郎机人一伙的。是敌是友，尚不明確。但既然对方主动摆出了“朝贡”的姿態，又与大明共同的敌人倭寇交过手，那就不能简单地当成海寇处理，更不能轻易赶走。

这或许是一个机会。

“传令下去。”赵炳然终於开口，声音沉稳有力。“引导他们的船队，前往寧波府的市舶司码头停泊。派兵严加看管，不许他们的人擅自离开码头范围。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光，补充道。

“只把他们的首领，带几个隨从，带来杭州见我。本巡抚要亲自会一会这些人。”