两日后，孙策点了一千五百兵士，率军往长江上游进发，接连奔袭扬州、滁州、和州（此时称雄远军）周边的郡县。
可他没料到，柴荣的命令早已传至沿江各州——从扬州韩令先部开始，北周守军竟已將离江岸二十里內的百姓尽数迁往內地。
孙策一路下来，虽顺利占了好几处县衙，眼前的景象却让他哭笑不得：沿途罕逢人跡，连往日热闹的村落都空了大半；
偶尔遇到还没来得及彻底撤走的州县，也早把粮仓里的粮食、府库中的財物搬得乾乾净净，只留下几座空屋给他“接收”。
偏生何琳还是躲著他，死活不肯同乘一艘船。
偶尔非得见面时，她也总隔著老远站著，脸颊红得像浸了胭脂，眼神躲躲闪闪，连跟他对视都不肯。
这般看得吃不得，让孙策更为焦躁。
孙策在雄远军当涂县衙內落座，脸色阴沉，眾將都不敢多言。
“拆！”他忽然拍案起身，语气带著股憋闷的火气，“这县衙的桌椅板凳、梁木瓦片，全给我拆了运走！一点东西都別给对方留下！”
眾將领命，刚要转身往外走，孙策却猛地抬手叫住他们——方才心头那股焦躁劲儿退了些，爭取民心的念头瞬间冒了出来。
“等等。”他放缓了语气，补充道，“只拆官府的东西，百姓的屋舍、田地，半分都不准动。”
两天后，留守扬州江外的侦巡船队传回急报：北周水师已入驻扬州港。
这消息瞬间让孙策冷静下来：“等了，这么久，终於来了！”
现在再去袭扰江边州县，早已没了意义。
况且孙策心里清楚，对北周这样的对手，若用劫掠民眾的法子来疲敌，只会是弊大於利——百姓只会彻底倒向北周；
將来南唐要光復这片土地，失去了民心，只会难上加难。
现在百姓在寒冬中被迫离开家园，则会把怨气对准北周。
想通这层，他当即传令：“即刻启程！用运兵船把所有兵士送回西沙岛，不得耽搁！”
他自己同何琳则是乘坐快船，先一步同褚巡迴合。
褚巡的水师正驻扎在润州的北固山下，毗邻西津渡口，与对岸的扬州城遥遥相望。
两日后孙策已登上褚巡的旗舰，帐內烛火摇曳，正听他细细稟报军情。
“殿下，”褚巡道，“据连日探查，北周这支水师，斗舰、楼船这类大船共计二十五艘；蒙冲等轻捷小船约有四十三艘，再算上上次突袭后他们剩下的零星小船，总数该过五十五艘了。”
“可与他们交过手？”孙策问，脸色閒逸轻鬆。
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褚巡点头：“四日前曾袭过一仗，只是北周那边没尽全力，打了没半个时辰便草草退走了。”
“没用烈风炮吧？”孙策追问。
“殿下放心，末將谨记您的吩咐，一直没动用。”褚巡应道。
烈风炮是孙策留到决战的杀招，上次他险些被北周重装骑兵俘获都没敢暴露火药，为的就是等此刻给北周水师致命一击。
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