姜良勇带人去了阴阳水潭附近割草，扛回来时还带著水潭的湿意，那群青牛见了，果然纷纷围拢过来。
青牛们垂首啃食，牛舌卷著青草发出沙沙声，尾巴偶尔轻扫一下臀侧的蚊蝇。
它们抬首时，琥珀色的眼珠里映著人族的身影，鼻翼微微翕动，像是在打量这些奇怪的两脚兽。
那头额生冲天角的青牛，前蹄踏在草堆边，忽然偏过头，用厚实的嘴唇把最鲜嫩的一丛草往自己腹下拨了拨，角尖微微扬起，带著点警惕的憨態。
“真是好牲口！”姜良勇感慨著，只是弱点在鼻子上，不能套铁环，拉著它们犁地。
叮嘱几个族人守在这儿，自己则大步往姜才琦新盖的家去。
那是三间青砖瓦房，院墙刚刷过白灰，门口的槐树下却排著长长的队伍，男女老少都有，手里或拎著布包，或捧著陶罐，嘰嘰喳喳的说话声隔著老远就能听见。
姜良勇想挤进去，刚到门口就被一个外来的行商老汉拦住，“后生，排队哩！”
他皱著眉，往院里瞅了瞅，连门轴都被人影挡得严实，只好站在队尾等著，心里渐渐冒起火气，他得去要点人，如今战马和青牛的管理，都缺人手。
书房里瀰漫著松烟墨的味道，靠窗的书案上堆著半尺高的摺子，姜才琦端坐在太师椅上，青色的长衫袖口磨出了细毛，他眉头微蹙，右手握著一支狼毫，不时在竹简上划几下。
县令之子胡伟年站在案前，一身湖蓝色绸衫，手里捧著几份摺叠整齐的摺子，腰微微弯著，声音压得很低。
“最近九井镇二万三千流民，已经安置在修路和各家，基本稳定了下来，主要是缺少干活工具，大概算了一下，锄头、镐、犁……各类差七千多把，合计一千两。您看著钱是县里出，还是各家……”
“县里发生了几起案子，偷盗两起，抓到一个；斗杀一起，人已经抓到了，招供了；两个村子因为水源上百人械斗……”
“藤田镇修桥，王、刘两家出了五成，其他都由县里……”
“县里乡兵严重不足，是否要招一批？这笔粮餉……”
“……”
姜才琦边听边在摺子上记著，大多时候只是点头，看县衙的处理方案差不多合理便提笔圈阅，很少开口。
他放下狼毫，指节在案上轻轻敲著，心里暗自嘆气：没想到一个县衙，每日都要处理这么多政务。
钱粮的事虽繁琐，总算有个数目可依，最难搞的还是那些判案！他昨夜刚通读了县里存的律法，越看越心惊。
县令的裁量权竟如此之大，比如偷盗，判三年、一年，甚至一个月都在规矩里。
很多事情上下浮动越大，越容易藏著猫腻，往往一笔写错，就可能影响一个家庭一辈子。
看到斗杀案的卷宗时，姜才琦指尖顿了顿，抬眼看向胡伟年，语气平淡却带著不容置疑的篤定：
“斗杀的案件，他没有用兵刃杀人，应该是绞刑，不是斩刑！”他视线落在卷宗上“斩刑”二字，眉头拧成个疙瘩。
胡伟年脸上立刻堆起笑，拱手弯腰更深了些，“大人慧眼，是刑房马虎了，我定会稟告家父，处罚这些马虎的官吏！”
他眼底飞快闪过一丝轻视，却被恭敬的笑容掩得严实。
果然如父亲所料，姜家除了姜毅外，其他人不足为虑，姜才琦虽有些才华，终究没经名师指点，陡然身居高位，能不自乱阵脚已算难得。
其实这斗杀案，县令用斩刑本无错。权力交接之际，就得用重典，才能镇住宵小。
“不知大人是否有其他事情交代，若是没有，小的这就……”胡伟年保持著恭敬的姿態，准备告退。
忽然，院门口传来一阵骚动，“让让！我是姜氏长老！”的喊声未落，姜良勇已经掀开门帘冲了进来。
他粗布短褂的领口敞开著，额角带著薄汗，脸上满是不耐烦，看到姜才琦时，眉头拧得像个绳结，瓮声瓮气地说：“小叔，见你一面真难啊！”
屋內两人都听出了他话里的怨气。姜才琦放下笔，脸上露出无奈的笑，起身想拉他，“良勇，快坐。”
胡伟年目光在姜良勇身上转了一圈，眼神锐利如鹰，隨即又恢復恭敬，拱手道：“那在下先告退。”转身轻手轻脚地退出了书房。
姜良勇一屁股坐在椅子上，双手叉腰，语气里的怨气快溢出来了：“小叔，你如今可是大人物了，门口排队见你的人，都站到村口了！”
“唉，我倒想跟你换换，我去管马。”
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