一场大雪过后，丰盛村像是被老天爷裹进了白被里，积雪没至膝盖。
三支披红掛彩的迎亲队伍堵在村口老槐树下，骡马喷著白气刨著雪，轿夫们叉著腰爭得面红耳赤。
“老三让我先过！”为首的红脸汉子攥著马韁绳，鞭梢在雪地上抽出道浅痕，帽檐上的雪沫子簌簌往下掉。
“二哥，你上个月不是刚结婚吗？这次让我！”
“二哥、三哥，我这是第二次娶妻，让我过去，都要错过时辰了！”
没错，姜氏才字辈的中登们，又有娶妻的了。还都是各镇的富户，一个个不要彩礼，还有一大笔嫁妆。
这些富户打的主意简单，姜家不仅在县里说一不二，更传是仙人家族，就算沾不上修仙的边，能跟姜家攀上亲，出门腰杆都能挺三分。
最主要的是，都想把自家的田地掛靠在姜家，希望能够来年增產，而且还不用交那么重的税。
因为庆丰县最新颁布的政令，全县上下，唯独姜氏族人免缴农业税，不服徭役。其余各族不仅照缴不误，连盐税、茶税都比往年重了三成。
这一切都是因为，姜氏修的那条宽阔的石路，数万人，数月的辛苦，这条路已经修完了一半。
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周遭的老百姓提著竹筐拾柴时，总爱蹲在路边摸两把灰色地面，皱纹里都漾著笑：“管他颳风下雨，这下去镇里赶集不用踩泥坑了！”
商人们倒是举双手赞成，只是心疼马蹄，新石头路硬得硌脚，没过几日就有马掌磨穿。正怨声载道时，得到了仙人之法，那就是给马蹄子镶块铁。
唯一掌握此等技术的家族，就是藤田王氏，他们在王春峰的带领下，坚决地拥护著姜氏，甚至已经嫁过去十二个姑娘，送去五个子弟学武。
可谓是亲上加亲，只恨呢，没有机会把漂亮姑娘送到姜毅床上。
庆丰县的百姓们，说起姜氏的所作所为，脸上全是理所当然的神情，赶集时碰见外乡人就拉著说：“你瞅瞅这路！仙人没来之前，咱们泥腿子哪见过这么宽的道？”
“可不是咋地，”卖葫芦的老汉用草杆剔著牙，渣掉在雪地上，“现在各村都在凑钱买灰石粉，学著姜家铺路呢。”
话音刚落，街角突然炸响一声怒喝：“呸！什么修仙家族，我看就是恶霸！”
说话的是吕老汉，往雪地里啐了口带血的唾沫，冻裂的手死死攥著扁担，指节因为用力泛出青白。
“我艹！吕老汉，这你都敢说！”旁边捆柴的年轻人缩了缩脖子，却把腰间的柴刀往外挪了挪，朝老汉拱了拱手，“我敬你是条汉子！”
“让让，让让！”
一阵叫骂声混著马蹄声由远及近，十几匹高头大马踏碎积雪，像道黄风从热闹的集市穿过。
马背上的人穿著绸缎袍，腰间佩著弯刀，看谁不顺眼就扬鞭抽打。
为首的中年人嘴角撇著冷笑，鞭子甩得呜呜响，抽在一个躲闪不及的老汉背上，立刻渗出血痕来。
吕老汉踉蹌著倒地，布衣后背瞬间洇开一片暗红。周围骑马的年轻人看著地上翻滚的老汉，笑得前仰后合，就像在看耍猴。
“你打死我吧！”老汉挣扎著抬起头，冻得发紫的嘴唇哆嗦著，“我死了到阴曹地府告你们去！”
他竟不躲不闪，任由那中年人一鞭鞭落下，不多时就没了声息，身子在雪地里蜷成个团。
远处酒楼上，窗欞上结著冰，胡惟庸与其子胡伟年就这么静静地看著。二人哈出的白气在头顶上方凝成雾。
“儿啊！这就是德不配位！你以后治家的时候，要当心。出一个麒麟儿很难，出一百个败家子容易！”
“父亲，是否派人去抓他？”胡伟年沉声问道，喉结上下滚动了一下。
“抓？你去，还是我去？姜家势大，谁敢挫其锋芒？对了，你继续去匯报县里的工作，顺便打听一下，姜毅在干什么！他这个族长很奇怪！”
————
“叔，叔！”姜志友急匆匆地跑到演武场，手里挥舞著封信，鼻尖冻得像跟山楂似的，鞋踩在雪地上咯吱作响。
姜良杰正在指导后生们扎马步，见侄子跑得满头白气，连忙大步迎过去，解开自己的羊皮袄把孩子裹住，双手捂住他冻得通红的脸蛋，掌心的暖意顺著颧骨漫开，把冻僵的皮肉焐得发麻：
“这大冷天的不在家，跑这里做什么？”
“嘿嘿，叔，琦叔爷让我给你送信！”姜志友把信交给叔叔后，又一脸希冀地问著：“叔，我什么时候能学武啊！”
“哈，志友也想学武了，那我得考考你，六加二等於几？”姜良杰快速扫了一遍信里內容，脸色一沉。
姜志友赶紧把冻得发僵的手指头从袖管里抽出来，一个一个掰著数，冻红的指尖在冷空气中微微颤抖，“八，等於八！我是不是能学武了？”
姜良杰摸了摸侄子的头，挤出笑容说道：“等你八岁的！好了，早点回家！叔还有要事去办！”
目送侄子离开后，他带著几个心腹，去了姜氏族人所居住的新房区。因为下雪，一路上也没有什么行人。
几人不敲门也不喊话，就贴著各家院墙根听动静。若是里头传出舞刀弄枪的声响，就搭起人墙，踩著同伴的肩膀，小心翼翼地往院子里张望。
一家、两家、三家……姜良杰越看眉头皱得越紧，最后停在第五家院墙外，气得脸色发青，拳头攥得咯吱响，指节深深陷进掌心。
“杰哥，这事咱们是当做看不见，还是……”
说话的是姜良丰，缩著脖子往手心里哈气，他弟弟姜良收站在旁边，个头比他高半个头，同样一脸愁容，二人穿著同款的青布袍。
姜良杰没吭声，眉头紧锁著盯著脚下的雪。就在这时，旁边院子里传来银铃般的笑声，裹著风雪飘过来：
“哈哈哈，良辉哥，我练得怎么样？”
“宝贝，你很有天赋，动作標准，呼吸顺畅！”
“……”
几人像是没听见，面无表情地转身，深一脚浅一脚地往姜才琦家走。如今这里成了姜氏政务中心，几乎大大小小的俗事都由姜才琦处理。
兴许是大雪纷飞的缘故，姜才琦的家门口难得清净，只有两个守门的后生跺著脚取暖。
姜才琦把良杰请进东厢房，炉火烧得正旺，二人围坐在炭盆旁，低声密谈了半个时辰，最后姜才琦一拍桌子，木炭在盆里噼啪作响。
“良杰，按照族规办！出事算我的！”
翌日，天色阴沉得像块浸了墨的破布，北风呼啸著捲起地上的积雪，打在脸上跟小刀子似的。
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