待一切布置停当，曹宣才从里间踱步出来。他走到堂屋中间那张旧八仙桌前，小心翼翼地將一个草纸包摊开，露出里面白、细腻异常的物事。
他手指点著那包东西，得意道：“都来瞧瞧。”
四人闻言，都狐疑地凑上前去。
田有志抻著脖子看了一眼，瓮声瓮气地道：“大哥，你这神神秘秘的，不就是盐吗？叫俺们来就为看这个？”
贾彬却没作声，他仔细看了看那盐的成色，眼中闪过一丝惊疑，告罪一声：“大人，容属下僭越。”说著，便伸出食指，小心地蘸了一点盐末，送入口中细细品味。
盐一入口，贾彬的脸色瞬间就变了！
陈茂见状，也依样画葫芦，蘸了一点品尝。老吏浑浊的眼睛顿时瞪大了些许，白的鬍子微微抖动，但他沉得住气，只是深深看了曹宣一眼，並未立刻开口。
轮到胡勇，他平日里与这位曹巡检並不亲近，此刻更摸不清上司葫芦里卖的什么药。见其他三人都尝了，他也只好硬著头皮，学著样子蘸了点盐放进嘴里，咂摸两下，然后挤出个討好的笑容，舔著脸道：“嘿嘿…大人府上的盐…真是…真是够咸的！”
曹宣目光扫过四人神色，也懒得跟田有志、胡勇这两个浑人多解释，直接看向贾彬和陈茂：“老贾，陈老，依二位之见，此物若放到市面上，价值几何？”
贾彬深吸一口气，谨慎回道：“回大人，此盐色泽白净，颗粒细腻，入口纯咸，几无苦涩杂味。虽比不得传闻中的顶尖雪盐，但论其品相，远胜市面官盐、私盐。若……若操作得当，放到市面上，一斤卖个六七钱银子，绝对有人抢著要！”
曹宣微微点头，这价钱和他预估的差不多。
一旁的老文书陈茂，浑浊的老眼却从盐上移开，盯著曹宣问道：“大人……莫非是想贩盐？”
这话问得委婉，但在座的都不是蠢人，谁听不出弦外之音？他曹宣一不是盐商，二无盐引，把大家聚来，除了贩私盐，还能是为什么？
胡勇脸色顿时就变了，贾彬也是呼吸一窒，紧张地看向曹宣，唯有田有志没甚表情。
曹宣见话已挑明，也懒得再故弄玄虚，直接摊牌：“是！老子就是想卖这私盐！怎么著吧？”
他目光扫过神色各异的四人，手指著那包白盐：“你们就直说，老子弄出来的这盐，比官盐如何？比市面上的私盐又如何？就这东西，老子要是往外卖，好不好卖？能不能换来大把的银子？！”
“大人！这、这可是杀头的买卖啊！”贾彬声音都变了调，下意识地用手在脖子上一比划，脸上血色褪尽。
胡勇眼珠子却滴溜溜乱转，舔了舔嘴唇，压低声音问道：“不、不知……这买卖，能得利几何？”
田有志则把胸脯一挺，瓮声瓮气道：“大哥！俺是个粗人，不懂这些弯弯绕！你就说咋干吧！俺都听你的！”他认准了曹宣，反倒没那么多顾虑。
陈茂依旧捻著鬍鬚，浑浊的老眼在曹宣和那包盐之间来回移动，沉默不语。
曹宣將几人反应尽收眼底，心里已然有数。他冷笑一声：“杀头？哼，撑死胆大的，饿死胆小的！老子这盐，比官盐好，比私盐纯，至少都有十倍的利！你们要是怕，现在就可以滚蛋，老子绝不拦著。”
十倍利润？！
这话一出，就连一向憨直的田有志也听得猛砸吧了一下嘴。他是莽，可绝不蠢！十倍利是什么概念？那是泼天也似的富贵！足够让人把脑袋別在裤腰带上搏命！
贾彬更是连呼吸都瞬间变得粗重急促起来，脸膛涨得通红，方才那点恐惧被这巨大的诱惑冲得七零八落，声音发颤地追问：“大、大人……此言当真？！真有……十倍的利？”
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