木华黎率军攻克孟州、晋阳、霍邑等地，经絳州攻拔荣州，占有河中府，以石天应权河南北路陕右关西行台，扼守此军事要害。
接著，蒙古大军渡河西进，攻下同州、蒲城，直趋长安。
木华黎碰上了自己的老对手完顏合达。
完顏合达是金国的一代名將，曾屡败宋军和西夏兵，去年木华黎率兵经略陕北的时候，完顏合达坐镇延安城，使蒙古军久攻不下。
完顏合达因功被授参知政事，行省於京兆，世袭谋克。
据说完顏合达调集了二十万重兵坚守长安。
木华黎眼看著难以攻下长安城，决定先易后难，切断长安城的金军与外界的联繫，故而分兵六千人屯守於长安，又以兵三千断住潼关，亲率大军西进，连克乾、汾、涇、原等州。
木华黎又派阔阔不、孛鲁率军直扑凤翔，计划攻下凤翔后再取京兆。
蒙古军的声势很大，东从扶风、岐山，西连汧、陇，数百里之间都是蒙军的营柵。
……
凤翔府。
在城西的一处院落中，一个蓄著胡络腮，高鼻深目的中年人坐在太师椅上，正襟危坐著，对面则是有一名鬍子白的画家，正在为其画一幅肖像。
肖像画里边的中年人顶盔贯甲，端严有威，显得非常的逼真。
这中年人，乃是凤翔府路兵马都总管判官马庆祥。
站在不远处的金军將领，则是凤翔府的治中胥谦。
等马庆祥的肖像图被画出来，胥谦就迎了上去。
胥谦眉头紧锁著，嘆息道：“副元帅，你正值壮年，何故要做这样的不祥之事？”
马庆祥正色道：“胥谦，行省让咱们分兵到城外驻扎，坚壁清野，何其之危险？”
“我已经抱著有死无生的决心。若不幸兵败，我当以死殉国，绝不为蒙古人的阶下之囚。”
闻言，胥谦点了点头，很是赞同的说道：“副元帅，倘若咱们大金的將帅都能如同你一般，何愁不能击退蒙军？何愁不能收復失地？”
马庆祥摇头苦笑道：“若果真如此，我大金何以沦落到这种地步？”
胥谦的心情倍感沉重。
……
以阔阔不、孛鲁为首的一万蒙古先锋军进抵到澮水一带，声势浩大。
探马赤军先行一步，为大军侦察敌情。
在歷次的战斗中，郭绍作战勇猛，所以被孛鲁编入探马赤军当中。
探马赤军最初由蒙古五部（兀鲁兀、忙兀、札刺亦儿、弘吉剌、亦乞烈思）的精锐士兵组成，作为蒙古军攻金战役的先锋部队，负责攻坚破城、开闢战场。
这样的探马赤军以蒙古人为主，也吸收被征服的汉人、党项人、女真人等不同民族的勇士混编而成。
时值农历九月末，秋高气爽，大风萧瑟。
光禿禿的黄土地之上，郭绍领著一支探马赤军的骑兵小队，观望到金军的动向之后，毫不迟疑的调转马头，返回蒙古军那边向阔阔不和孛鲁稟告敌情。
“万户长，河对岸三十余里处，发现金军！”
“有多少人马？”
“观其旌旗规模，应该不下於万人。”
阔阔不的嘴角一勾，眯著眼睛再次向郭绍询问道：“敌方的主將是何人，可曾探明？”
“金军的纛旗上书『凤翔府路兵马都总管判官马』的字样。”
“哦，原来是他。”
阔阔不心中已经了解一个大概：“再探再报。”
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