第59章 白橡木上的叠境 （感谢支持本书的书友的pro章，祝十一快乐）

夜，已深。

一盏檯灯，在万籟俱寂的黑暗中撑开一圈温暖的领地，照亮了床头那幅君士坦丁十一世（constantine xi palaiologos）的画像。云澈躺在新买的白橡木床上，仰望著画中那位帝君，而帝君垂询般的目光，也正穿透辉光，与他相遇。

闭上眼，奥黛丽·克拉克的香气，仿佛在枕边瀰漫，温柔地缠绕了上来，轻易地勾起了名为征服的欲望。

正当要沉入这片欲望之海时，另一道身影，却如一颗猝然划亮的流星，从记忆的夜空掠过。

杰西卡。

那个在万圣节之夜，给了他一场极致疯狂与缠绵，又在黎明时分，瀟洒得如一道消散咒语的金髮女巫。

他忽然觉得，自己那颗如同號称永不陷落的狄奥多西城墙般的心，先是遭受欲望的炽热弹雨，隨即又被名为怜爱的重炮轰击，仿佛浮现出了一丝崩裂的白痕。

他拿起手机，点开了那个正对海滩张开双臂的头像。

指尖悬停了许久，最终，他还是敲下了一行字。

【最近还好吗？航班是不是很忙？前几天在圣安东尼奥一家很棒的甜品店，买到了不错的仙人掌果酱和辣椒巧克力，想著你或许会喜欢。如果不討厌我的话，可以把你的地址发给我吗？】

云澈，本不该如此笨拙的。

对於心有好感的女孩，他惯於一套行云流水的追求章法：从展现自己不错的底蕴基础，到閒聊试探、赠送甜点，到顺理成章的观影约饭；再从小饰品过渡到牵手，最终用airpods乃至金饰表达自己的诚意，宣告关係进入正式的谈论感情的阶段。

（为免爭议作者说明一下，这是在现实世界中，作者个人认知范围內，以结婚为目的，进行追求已对你本人有些兴趣、有些好感的女神的一点浅显的愚见。云澈存在於另一个架空文学世界中的西方文化背景下，有自己註定波澜壮阔的征途，不可相提並论。）

他本应游刃有余。可偏偏与杰西卡的关係因故跳过了太多的铺垫，直接走到了最后的终极一步。这导致他现在必须折返回起点，尷尬地补上那些早已错过的环节。

他没有等待回復。

她也许正在三万英尺的高空，与云层和星辰为伴。

云澈沉沉地睡去，陷入了一场双重的梦境。

梦里，他时而在德州的广袤牧场上，与奥黛丽並肩策马，追逐著朝阳；时而又在巴黎的午夜，与杰西卡在塞纳河畔的晚风中，分享著同一杯红酒。

第二天，將近正午时分，一阵专为特定联繫人群组所设的铃声穿透手机的睡眠模式，將他唤醒。

云澈揉著惺忪的睡眼打开门，门外站著的，正是奥黛丽·克拉克。

今天的她，与日常的专业姿態截然不同。一袭米白色真丝连衣裙，衬出修长身形，泛著柔和光泽。她缓缓走来，裙摆隨之轻盈摇曳，靚丽的长髮隨意披散，在阳光下划过一道道温柔的波浪。

她的脸上，画著精致的淡妆，更显青春明媚的动人气息。

“看来，我打扰了ceo先生的懒觉。”奥黛丽话音落下，才察觉自己眉梢微挑的笑意。

云澈右手轻贴胸前向她欠身致意：“我的荣幸。请进。”

“霍尔特先生让我给你带了两个初步的合作方案。”奥黛丽没有过多的寒暄，直接切入了正题。

她將一份文件放在桌上。

“方案一：霍尔特先生很欣赏你的能力，他愿意亲自聘用你，作为他的私人助理，负责处理他在体育及媒体投资领域的部分事务。初始年薪，五十万美元。”

五十万美元！

对於任何一个刚走出校门不久的年轻人来说，这无疑是一步登天的机会。成为霍尔特的私人助理，那意味著，他將直接踏入联盟顶端的权力核心圈。

然而，云澈只是平静地听著。

奥黛丽看著他那波澜不惊的表情，心中那份欣赏又加深了一层。她翻开了文件的第二页。

“方案二：霍尔特先生愿意以个人的名义，授予你一个全新的身份——圣安东尼奥马刺队，高级战略顾问。”

她抬起眼，认真与云澈四目相对。

“这个职位，不受马刺队的直接管理，你与球队之间，是平等的合作关係。你將拥有自由进出马刺队办公室、训练馆，甚至乘坐球队包机的权限。球队內部所有非核心保密的信息，都將向你开放。”

“作为顾问，你没有固定的薪水。但是，霍尔特先生会通过我，不定期地向你发布一些特殊的任务。每完成一项，你都將获得相应的的报酬。”

两个选择，摆在了云澈的面前。

一个是效忠於一颗恆星，沐浴它的光辉，分享它的威严。

另一个，则是与星辰立约，借用它的引力，去构筑自己运行的轨道。

“我选择方案二。”云澈的声音，没有丝毫的犹豫。

奥黛丽脸上顿时被发自內心的光彩点亮。果然，他不会让她失望。

她从包里拿出了另一份早已准备好的合作协议和一支万宝龙的签字笔。

“那么，云顾问，”她俏皮地眨了眨眼，“请签字吧。”

签完协议，办公室里的气氛，瞬间从公事公办的严肃，变得轻鬆起来。

云澈看著眼前这个明媚动人的女人，一个念头，在他心中油然而生。

“克拉克女士，为了庆祝我们合作的开始，不知道我有没有这个荣幸，请你去品尝一下，我最新的投资项目？”

“哦？”奥黛丽的眼中闪过一丝兴趣，“是东方的火焰吗？”

“正是。”

“我很乐意。”奥黛丽欣然应允。

两人一前一后地走出电梯。奥黛丽径直走向她那辆白色的路虎揽胜极光，身影从容。这场景让云澈不由得意识到一个尷尬的现实：他，ssa的ceo，马刺队的高级战略顾问，在这偌大的停车场里，却连一辆属於自己的代步车都没有。

奥黛丽察觉到了他的停顿，聪慧如她，几乎立刻就猜到了原因。她只是微笑著回头：“怎么了，云先生，难道要让我自己一个人去吗？”

云澈坦然一笑，跟了上去：“当然不。只是觉得有些不好意思，还需要克拉克女士亲自开车。”

车內自成一界。温莎真皮座椅包裹著身体，英国之宝音响中正播放著法兰西香颂的经典旋律——《la vie en rose》慵懒浪漫的声线，將这一方空间渲染得格调优雅，隔绝了窗外街头的喧囂。

“说来惭愧，来德州这么久，还没有买车。”云澈主动解释道，“因为工作性质，经常需要飞往其他城市，仔细算下来，日常打车的费用，反而比买车和养车的成本要低一些。”

一抹悦色掠过。这份坦诚与基於现实的理性规划，都让奥黛丽心生讚许。也许，当一位女士对某人抱有好感时，他的种种言行便自然而然地被镀上了一层柔光。

她熟练地操控著方向盘，轻声说道：“这很明智。一个人的价值，从来不是由他开什么车来定义的。而且……”她的眼眸里带著欢欣，“现在这感觉很特別。”

白色路虎揽胜极光行至“la flama del este”餐厅附近停靠。车窗降下，眼前的景象让奥黛丽·克拉克有些惊讶。

一条色彩斑斕的长队如贪吃蛇般蜿蜒排开。英语、西班牙语、甚至偶尔飘过的几句中文在空气中交织，与那股霸道钻入鼻腔的麻辣香气，一同发酵成令人焦灼又期待的氛围。

“看来，你的火焰比我想像中烧得还要旺。”奥黛丽红唇轻启，语气中带著三分欣赏，七分调侃。

“我的上帝们正在排队朝圣，任何形式的插队都是对信仰的褻瀆。”云澈脸上掛著从容的微笑，引著奥黛丽绕到餐厅后巷，从一扇不起眼的员工通道走了进去。

后厨，是这团火焰的心臟。

胡安·埃尔南德斯，他身上交织著多重过往的身份，却奇妙地浑然一体，此刻正像一位巡视著自家丰收辣椒田的墨西哥农场主。他洪亮的嗓音在蒸汽与热浪中穿梭，指挥著手下有条不紊地忙碌。当他眼角瞥见云澈，以及云澈身后那位气质宛如好莱坞黄金时代女星的女士时，先是一愣，隨即脸上绽开一个既淳朴又带著崇拜的笑容，冲云澈竖起了大拇指。

云澈將奥黛丽请进了相对安静的里间办公室，拿出自己的手机，在专门开发的线上点餐系统里下了单。

“我们起步於麻辣烫这种模式，它足够快，也足够自由，”他一边操作一边自然地介绍，“但麻辣烫的定位终究偏向快餐。为了能承载更高的价值，也为了给食客带来更完整的体验，我们正在尝试融入这种升级版的小火锅。它保留了麻辣烫个性化选择的核心，但在形式上，无疑更具仪式感。”

很快，胡安亲自端著一个巨大的托盘走了进来，脚步沉稳。托盘上，是两尊精致的、仿佛艺术品的个人火锅。一尊，红油翻滚，无数干辣椒与椒如一支躁动的军队，释放著灼人的战意；另一尊，则用牛骨与鸡足足熬製八小时，汤色奶白，散发著醇厚的生命气息。

簇拥著两尊火锅的，是十数个白瓷小盘：切得薄如蝉翼、肌理分明的安格斯肥牛，用料扎实、能看到饱满虾肉的手打虾滑，翠绿欲滴的西兰，金黄甜糯的玉米段……琳琅满目，宛如一场小型的味觉阅兵。

奥黛丽眼中充满了探索未知的兴奋。

“试试这个，七上八下是它的灵魂。”云澈用一双乌木公筷，夹起一片肥牛，在沸腾的红汤中轻轻涮烫七八秒，看肉片从鲜红转为嫩粉，便立刻捞出，浸入奥黛丽面前那碗由芝麻酱、蒜泥和秘制香油调配而成的蘸料中。

奥黛丽模仿著他的动作，优雅地將那片裹满了浓郁酱汁的牛肉送入口中。

下一秒，一场剧烈的风暴在她味蕾之上轰然引爆！

先是芝麻酱的醇厚绵密，如同温柔的序曲，紧接著，红油霸道绝伦的麻与辣，便如德州的红色野火，以燎原之势席捲了整个口腔！然而，就在这极致的刺激之下，牛肉本身的鲜甜与骨汤的浓郁底蕴，又如坚实的后盾，顽强地承托著，让这股刺激並未失控，反而演化成一种极富层次感的、令人头皮发麻的快感！

“oh my goodness!”奥黛丽光洁的额角瞬间渗出细密的汗珠，白皙的脸颊也飞上一抹动人的酡红。她端起冰水大口饮下，试图平息这场风暴，可身体的本能却驱使著她，忍不住又夹起了第二片！

那种酣畅淋漓、足以让灵魂都为之战慄的感觉，让她那颗常年在商业数字和法律条文中浸泡的心，都仿佛被这捧来自东方的火焰，彻底点燃了！