第二十三章 秀才功名

红榜上的墨字，黑得晃眼。

“第十一名，林凡。”

那名字像烙铁，烫得他眼眶发酸，喉咙里哽著团火，烧得又疼又涨。中了！真中了！秀才！他老林家，又出了个秀才！

周围落榜生的哭声，上榜生的狂笑，嗡嗡嗡地搅在一起，吵得他脑仁疼。

他被人群推搡著，跌跌撞撞挤出重围，站在街边，扶著墙，大口喘气。阳光明晃晃的，刺得他睁不开眼。

狂喜像潮水，来得猛，退得也快。冷水般的疑虑悄没声地漫上来。

第十一名？附生？

院试取前二十为秀才，前十是廩生，每月有官府粮米补助，地位更高。他这第十一，卡得忒准了些。是才学不够？还是，有人不想让他当这个廩生？

周同知？苏通判？或是学政本身看他那“离经叛道”的策论不顺眼？

他甩甩头，把这念头暂时压下。管他呢！中了就是中了！秀才功名，就是一道护身符！

他整了整身上那件唯一体面的青色长衫，还是母亲连夜用旧衣改的，深吸一口气，儘量让自己步子稳当些，朝家走去。

离家老远，就看见母亲王氏和妹妹林鶯踮著脚在门口张望。一看见他，王氏的眼泪唰就下来了，嘴唇哆嗦著，说不出话。林鶯直接尖叫一声扑过来。

“哥！中了没？中了没？”

林凡看著母亲通红的眼，妹妹急切的脸，心里那点疑虑纠结瞬间被衝散了。他重重点头，声音有点哑：“中了！第十一名！”

“祖宗保佑！祖宗保佑啊！”王氏腿一软，差点跪下，被林凡一把扶住，娘仨哭作一团。

左邻右舍闻讯围过来，道贺声、羡慕声、酸溜溜的话，瞬间將小小的院落填满。

“凡哥儿出息了！真给咱们巷子长脸！”

“嘖嘖，林家这是要起来了！”

“走了狗屎运唄。”

林凡一一拱手回礼，脸上笑著，心里却异常清醒。这功名带来的不仅是荣耀，更是无数双盯著的眼睛。

果然，第二天，冷热就来了。

先是族里几位平日从不登门的族老，提著不值钱的点心上门，话里话外打听他日后打算，试探著能否將家中子弟送来沾沾文气，甚至隱晦地提了提族產管理需读书人操心。

林凡打著哈哈，敷衍过去。三叔公倒没露面，听说病得更重了。

接著是街面上。豆铺生意莫名又好了起来，不少生面孔也来买，言语间客气了许多，甚至带著几分巴结。李婶忙得脚不沾地，脸上笑开了。

但下午，麻烦就来了。

两个税吏上门，不再是往日那副凶神恶煞的模样，却皮笑肉不笑地拿出帐本，说要核对这几个月的市税，一笔一笔，算得极其仔细，明显是来找茬的。

林凡心里冷笑，知道这是周同知换了个法子敲打他。他如今是秀才，明著不好动，就在这些小地方噁心人。

他没爭执，该补的税钱一文不少地交了，態度恭敬，让人抓不到错处。税吏悻悻而去。

人刚走，巷口就晃进来几个歪戴帽子的混混，不是来砸店，却堵在铺子门口嬉皮笑脸，嚇唬客人，嘴里不乾不净。

“哟，秀才公家的豆，吃了能不能中举啊？”

“哥几个也来沾沾文气，可惜没钱，秀才公赏碗尝尝？”

李婶气得脸色发白。

林凡从后院走出来，没说话，只冷冷看著那几人。他如今是秀才身份，虽无实权，但穿著青衫站在哪里，自有一股无形的压力。

那几个混混被他看得发毛，嘴上还硬，脚步却往后缩。

“滚。”林凡只吐出一个字。

混混们色厉內荏地骂了几句，到底没敢真动手，灰溜溜走了。

林凡站在铺子门口，看著他们消失的方向，脸色平静。他知道，这些不过是开胃小菜。周同知和赵阎王，绝不会让他安安稳稳当这个秀才。

晚上，他正在书房整理那些时文书稿，林福又溜了进来，神色紧张。