第60章 跛足魔鬼

“一位对法兰西的未来有兴趣的赌客，渴望与您探討一局全新的牌局。”

下面，是一个时间和地点。

“后日下午三时，皇家宫殿，『信仰』咖啡馆。”

奥古斯特看著卡片，尤其是那个地址，眼中闪过一丝光芒。

皇家宫殿，奥尔良公爵的私產，是整个巴黎最复杂、也最活跃的地方。它是一个“国中之国”，不受巴黎警察总监的管辖。这里遍布著剧院、商店、赌场、俱乐部和全巴黎最高雅的咖啡馆，也同时充斥著妓女、骗子、小册子作者和激进的思想家。贵族与流氓在那里擦肩而过，巨额的財富与危险的阴谋在那里同时上演。

要说整个巴黎，和塔列朗主教最相配，或者说是最適合和他见面的地点，就是这里了。

“我明白，先生。”

奥古斯说道，“我知道该怎么做了。”

他顿了顿，补充道：“在皇家宫殿的迴廊下，有一家小小的旧书店。店主是个瘸子，专门为那些……不希望被人知道彼此通信的先生夫人们，传递一些『稀有』的书籍和信件。我会通过他，保证这张卡片，能悄无声息地，出现在主教大人的书桌上。”

“很好。”莱昂满意地点了点头。

奥古斯特的反应，证明他找对了人。这件事，只有这种熟悉巴黎地下脉络的“本地人”，才能办得滴水不漏。

……

巴黎，圣敘尔皮斯广场。

奥顿主教塔列朗-佩里戈尔的官邸，与这座城市里大多数神职人员的住所截然不同。这里闻不到多少圣油和蜡烛的味道，反而时常飘散著昂贵的雪茄、通宵牌局后残留的酒气，以及……女士们离开时遗落的、若有若无的香水味。

书房里，塔列朗正拖著他那条微跛的腿，烦躁地来回踱步。他那张如同古罗马雕塑般轮廓分明的脸上，此刻正写满了厌倦和烦躁。

桌上，一封来自日內瓦银行家的信件，措辞礼貌，但字里行间催逼债务的寒意，却如同冬日的寒风，刺得人生疼。

作为奥顿主教，他每年能领到两万两千利弗尔的丰厚年金。这笔钱，足以让任何一个中產阶级家庭过上奢侈的生活。然而，对於塔列朗来说，这还不够支付他牌桌上的零头，更填不上他早年在证券投机中挖下的巨大窟窿。

他空有全法国最顶尖的政治头脑，却因为不够虔诚的信仰（实际上，他几乎没有信仰）、过於放荡的生活，以及那条让他无法从军的跛腿，被死死地按在这个无关紧要的主教职位上。

他能看清法兰西这艘大船航线上的每一块暗礁，却连一个能向国王进言的舵手位置都摸不到。

空有一身屠龙之技，却只能在债务的泥潭里，与一群脑满肠肥的蠢货周旋。

这就是现在奥顿主教面临的问题。

这种感觉，几乎要將他的才华与耐心，都消磨殆尽。

就在这时，他的贴身男僕瓦伦丁，悄无声息地走了进来。

“大人，”

他低声说道，“刚才，皇家宫殿迴廊下的瘸子马尔丹派人送来了一本书。他说，是您预订的初版。”

瓦伦丁將一本看上去平平无奇的、用牛皮纸包裹的旧书，放在了书桌上。

塔列朗的眼中闪过一丝不易察觉的波澜。

瘸子马尔丹的书店，是他与一些不方便的朋友们传递消息的秘密渠道。而他最近，根本没有预订任何“初版书”。

他挥了挥手，示意瓦伦丁退下。

书房的门被轻轻关上。