“稟大人,我兵接到左营安哨长报信,称在临清城以西长屯发现虏骑兵百余人,便赶来增援,眾將士奋勇作战,杀十四人,俘虏三人,得马十八匹,弓箭二十副,並救得一队官军在此。”黄色俊催马来到早已经换上了盔甲的洪承畴面前,声音洪亮地报告。

“哦?还就下了一队官军?他们在哪儿?”

已经摘下头盔的李惟谨诚惶诚恐地迎了上来:

“临清卫掌印指挥使李惟谨,拜见洪大人。”

洪承畴打量了一番这位指挥使身上的精铁明甲,便说道:“劳烦李指挥使为我们引路吧。”他的声音平静无波,听不出一点情绪。

“是,大人。”李惟谨见洪承畴什么都没问,暂且鬆了口气。

洪承畴略一思索,又对黄色俊说道:

“把你们缴获的弓箭给我拿一副来。”

黄色俊立即招呼手下呈上来一张弓和一支箭。

洪承畴接过弓箭,扫了一眼,接著便从自己的弓袋內取出弓来对比了一下。

显而易见,洪承畴自己的弓比这缴获的弓大了一圈。

“小弰弓,短杆轻箭。”洪承畴摇了摇头,又用手摸了摸箭尖部分。

令人意外的是,这箭头竟然没有一点金属感,反而有种……生物质感?

“这莫非是骨头做的?”

此时其他三营的斥候也相继归队,上报了他们的战果。

“好,你们先把这些俘虏押到后面去,进城之后审问。”

“四队总共杀了五十九个建虏,俘虏十六个,得马八十四匹,弓箭九十副。”周文清快速完成了计算。

“不,你说错了,这个人不是建虏,是蒙古韃子。”洪承畴的目光扫过几名被柳安国带到后面去的俘虏,他们的身上只有一层轻薄的皮甲,“真建州兵不会穿这么差劲的甲就出来打仗。”他又举起了那支箭,“这箭杆长只有二尺五寸,箭头还是骨头做的,又轻又薄;而建虏常用的梅针箭,其箭杆长三尺,箭头为铁製,而且是厚的【1】。”

“如此说来,这些人只能算是杂兵?”

“说是杂兵都高看他们了。”洪承畴冷笑一声,“虽然蒙古人缺铁,可建奴的地盘上有的是优质铁矿。如果是那些很久之前就归附建奴的蒙古部落,虽然其装备依旧赶不上满洲兵,但至少也不会这么寒磣。我看,这些人大概率是来自某个刚归附建奴不久的部落,被派来当探路炮灰了。”

洪承畴心里清楚,清军在崇禎十一年冬天的这次入寇中出动了两三万人马【2】,死几十个新归附部落的炮灰对於他们来说完全不心疼,甚至清朝统治者还会觉得这是好事。

大队人马进了城,路如瀛、邓之荣等一帮还在坚守岗位的文武官员纷纷出来迎接。

洪承畴扫了一眼稀稀落落的武官队伍,淡淡地说道:

“武官们都是在坚守岗位吗?怎么来的人这么少?如果我没记错的话,临清卫该当有指挥使三人、指挥同知四人、署指挥同知一人、指挥僉事十一人、署指挥僉事二人【3】。可我现在看到的怎么只有几个人?”

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