洪承畴看著冯銓这番声情並茂的表演,心中冷笑,面上却露出讚许的神情:

“冯老先生深明大义,忠君爱国之心,天地可鑑!承畴代前方將士,谢过老先生了!如今军中確实急需粮草,老先生既如此慷慨,承畴也就不再客套了。具体数目,明日我遣人与府上管家商议,定不会让老先生过於为难。”

说著,洪承畴给两人的酒杯都斟满了酒。

“你我满饮此杯,共祝我军旗开得胜!”

“督师请!”

二人共同举杯,一饮而尽。

几天后,洪承畴正在城墙上检查炮位,周文清脚步匆匆地走了上来,脸上带著几分沮丧。

“督师,卑职派往临清、德州的人回来了。”周文清低声道,“事情……办得不顺利。接触了几个管仓的军官和惯做漕粮生意的商人,他们起初还热情,但一听说我们要大量收购『漂没』的漕粮,个个都变了脸色,要么推说今年漕粮监管极严,並无漂没;要么就支支吾吾,顾左右而言他。跑了好几个地方,几乎没买到什么粮食。”

洪承畴眉头微皱:“哦?竟有此事?按理来说,漕运上下其手是再常见不过的事情了,漂没更是常例中的常例,他们有钱不赚?”

他沉吟片刻,手指无意识地敲著桌面,隨即仿佛想通了什么,嘴角泛起一丝冷笑:“是了……我倒是忘了。”

洪承畴的目光望向冯府方向。

“罢了。”洪承畴挥挥手,“此事暂且作罢。好在有冯老先生急公好义,解了燃眉之急。你吩咐那几个人,以后绝对不许提买漂没粮食这件事,否则后果自负。”

“卑职明白。”

与此同时,保定城西那座气派的冯府內,却是另一番光景。

冯銓独自坐在书房里,脸色阴沉地对著帐本。管家垂手站在一旁,大气也不敢出。

“八千石!整整八千石粮食啊!”冯銓的声音带著压抑不住的痛惜,“那洪亨九,真是好狠的手段,好大的胃口!他这哪是『借粮』,分明是拦路抢劫!”

他越想越气,忍不住重重一拍桌子:“早知道……早知道洪承畴在保定搞出这么大动静,老夫就该直接回涿州老家!何必贪图这保定府的便利,自投罗网,送到他洪承畴的眼皮子底下!这下可好,辛辛苦苦从运河上收购、运回来的粮食,还没捂热乎,就让他硬生生敲诈去了一半!”

“那老爷,我们应该怎么办?”管家小心翼翼地试探道。

“能怎么办。”冯銓身子一软,像只泄了气的皮球一般瘫软在椅子上,“赶紧启程回涿州吧,此地不可久留。”

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