等到酒喝得差不多了，韩鐸夹了块鲜嫩的鱼肉，眯著眼细品时，陈善长放下筷子，拿起温毛巾擦了擦手，像是隨口提起：
“说起来，年前年后那阵，我见沙贝村外的珠江水道新淤出一大片滩涂，沙泥肥得很，潮水涨落的痕跡都清清楚楚。”
他轻轻嘆了口气，露出惋惜之色。
“那么好的地，荒著实在可惜。海鸟倒是有福，天天在那儿找食。要是能开垦出来，好好整治，少说也能多出上千亩良田。”
他顿了顿，留意著韩鐸的表情，继续慢慢说道：“这不光能让地里多收粮食，县里的税赋也能多一笔。更紧要的是，如今北边不太平，南下的流民越来越多。这田要是开出来，安置几百户流民，让他们有地种、有饭吃，岂不是既安定地方、又惠及百姓的善政？正符合县尊大人最关心的民生大事啊。”
韩鐸咀嚼的速度慢了下来。
他放下筷子，端起酒杯抿了一口，那双总眯著的眼睛看向陈善长，脸上的笑意更深了些：“陈会长心系乡土，体恤百姓，这份胸怀，韩某佩服。那片淤田，確实有潜力。”
他话头一转，手指轻轻敲著桌面，声音压低：
“不过，会长想必也清楚，这新淤出来的滩涂，牵涉到河工水道、赋税更动，向来是县尊心头的大事。规矩嘛，繁琐得很。光是勘查划界、上报府衙、核定税赋、招佃安置……这一道道手续走下来，费时费力不说，『规矩』要是没走到位，谁也不敢开这个头。”
陈善长静静地听著，脸上那点惋惜的表情早就消失了，只剩下完全的平静和明白。
他慢慢站起身，拎起酒壶，脸上又重新堆起了笑容：“韩司吏说得非常对。官有官法，民有民约，规矩自然是要守的，这是根本。”
陈善长一边说，一边走到韩鐸身边，態度恭敬地给他斟满酒杯。
就在这倒酒、身体微微前倾的瞬间，陈善长宽大的袖口非常自然地垂了下来。
他的动作流畅又隱蔽，借著袍袖的遮挡，一个沉甸甸、摸起来很厚实的深蓝色锦囊，像变戏法一样滑进了韩鐸放在桌下的袖筒里。
“规矩要守，”陈善长倒完酒，顺势又走向旁边的孙钱，同样恭敬地给他添酒，同样的动作再次悄悄发生。
“但我们琼林商会自从去年成立以来，做事一向讲究稳妥周全。”
锦囊无声地落进了孙钱的袖中。
“开垦荒地需要的巨大本钱，引水筑堤、平整土地、购买农具种子、招募人手，这笔开销，商会全部承担了，绝对不给县尊和各位添半点麻烦！”他语气非常肯定。
接著是李兴、赵常，也用同样的方法操作了一遍。
四个人只觉得袖子里微微一沉，那分量，心里已经明白了。
陈善长好像什么都没做过一样，已经回到自己的座位，再次举起自己的酒杯，目光诚恳地看著韩鐸等人：
“商会只请求承包租佃开垦的权力，按照朝廷的规定缴纳税赋，並且全力承担安置流民的责任。至於这过程中的文书往来、勘验地界、跑腿备案这些繁琐的事情……”
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