又是一天夜里，大家早已躺下休息，胥子越巡视完营地，也准备就寢。
当他回到铺位，却发现一位老妇人守在旁边。
“大娘，您在等谁吗？”胥子越有些好奇，上前问道。
“胥大人，您回来了……”
老妇人听见了他的声音，连忙起身，从怀里掏出一个小包袱，小心翼翼地层层剥开，將一小捧山货送至胥子越眼前，轻声说道：
“这个是山里的野核桃，香甜得很，您尝尝。”
胥子越亲自摘过野菜，知道这东西来之不易，连忙摆手：“大娘，大娘，不用这么客气，您留著吃，多长些力气。”
大娘听了，有些著急，还是將山货使劲往胥子越怀里塞：“我都拿来了，哪里还有拿回去的道理，您就收下吧。”
“大娘，大娘，我不是针对您，这是我给自己定下的规矩，谁的礼物我都不收，您就拿回去自己吃吧……”
就这样，两人互不相让，把这些山核桃在二人面前推来推去。
终於，胥子越的劲使得大了些，不小心將几颗核桃撒在地上。
老妇人担心惹恼了对方，突然呆立在原地，有些不知所措。
胥子越有些过意不去，將核桃弯腰拾起，放了回去，又把包袱重新盖了起来：
“大娘，您如果有事，您就直接说，不然，我可就要睡觉了。”
老妇人见对方不收，嘆了口气，露出了一副可怜的样子：“胥大人，老身……老身確实有事找您……”
“我就说嘛，这么晚了，您专门跑一趟，请坐，请坐……”，胥子越说著，铺开了毯子，为老妇人让出了座位。
老妇人坐下，犹豫了片刻，终於冒出一句：
“胥大人，我听说，咱们还有十几天就到汉中了，是吗？”
“是啊？怎么了？”
“我还听说，到达汉中之前，会有一伙山匪劫道，是真的吗？”
胥子越听了，有些挠头。
汉中入口，阳平关前，走马岭上，確实有那么一伙山匪。
他们自恃装备了些兵刃和鎧甲，平日作恶多端，没少勒索路过之人。
胥子越正在暗自筹谋，如何灭了这伙山匪，缴获些军械、盘缠和粮食，为大家日后的生计做一些储备。
“是……是有这么一伙山匪，不过您放心，我们有护卫队在，不会让您受欺负的。”
老妇人听到胥子越肯定的答覆，好像更加忧心。
她突然望向胥子越，小声说道：“胥大人，老身有个不情之请，还请胥大人一定要答应。”
“您说，您说，只要做得到，我一定考虑。”胥子越没有著急答应，只是用了“考虑”这个模稜两可的词。
“我儿子就在您的护卫队里，他可是我们家的顶樑柱，眼看就要到目的地了，全家人都不想让他出什么闪失，所以……”
老妇人话说了一半，也觉得有些不好意思，声音越来越小。
胥子越听出老妇人的意思，不自觉地皱了皱眉头。
大敌当前，总会有人担心亲人的性命，这也是人之常情。
可是，大家身处乱世，总得有人挺身而出，总得有人直面危险。
如果人人都后退一步，如何收拾得了那些凶恶的匪徒？
“大娘，请问您的儿子，怎么称呼。”
赵大娘以为有戏，喜笑顏开，连忙说道：“赵大山！我儿子叫赵大山！”
胥子越听了，胸口更加发紧。
这赵大山是自己得力的副手，为自己分摊了很大压力，如果真的把他调离护卫队，不但会让其他队员人心惶惶，也会降低队伍的运转效率。
“大娘，不是我不体谅您，我也有我的难处，这眼看就要到目的地了，如果人人都向您这样提条件，护卫队就得散伙，到时候真的碰上山匪，大家一个都活不了。”
赵大娘明显不死心，接著劝说：“胥大人，我知道这样不太好，但是，我们全家老小都指著大山过活，万一他有个闪失，您让我们怎么过啊？”
“大娘放心，我们护卫队训练有素，对付那些山匪绰绰有余，不会让大山冒险的。”
“胥大人，我知道您的本事，可是这刀枪无眼，谁都不知道会发生什么，您就隨便找个藉口把他调出来，以您的威望，不会有人说閒话的。”
赵大娘明显有些著急，说话声音也大了起来，让附近熟睡的人们渐渐惊醒，抬头观望。
胥子越望著附近的难民，担心再说下去影响士气，但又不知道该怎么跟老太太讲，一时有些犯难。
就在这时，赵大山赶了过来，仿佛救星驾到：
“娘，您怎么在这？”
赵大娘见到儿子，有些吃惊，连忙劝慰说：“没什么，没什么，我跟胥大人说些话，你快去休息，快去休息。”
赵大山仿佛知道亲娘的心思，双手將她强行搀扶起来：“娘，人家胥大人每天要考虑很多事，咱就別给人家添麻烦了，跟我回去吧。”
赵大娘明显还不想放弃，一边反覆念叨，一边看向胥子越。
就在此时，营地里却来了一只不速之客。
一只黑熊仿佛被什么香气所吸引，一步一步地来到营地中央。
一个难民迷迷糊糊地睁开眼睛，看见眼前的庞然大物，本能地惊叫起来。
惊叫声吵醒了其他难民，继而引发了一片混乱。
“护卫队！集合！”胥子越赶忙大声下令。
队员们果然训练有素，纷纷拿起了武器，准备將入侵者包围起来。
赵大山也顾不上老娘，也拿起了砍刀，回到了战位。
但是黑熊是不会乖乖等待包围圈形成的，它也在混乱中受到了惊嚇，向树林跑去。
就在此时，一个身影迎著黑熊而去。
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