“子越、子越……”
胥子越和张苞刚出衙门，一声熟悉的呼唤便传入了胥子越的耳中，
他循声望去，只见自己的义父胥老汉正蹣跚著走近。
胥子越见他步履蹣跚，连忙迎上去，扶住了义父，关切地说道：“父亲，您腿脚不便，要小心些才是。”
胥老汉笑著摆摆手：“没事，没事。儿呀，前几日听说你去了丞相府，今天回来就成了官家人，咱们村子里的人都跟著高兴哩！”
子越谦虚地笑道：“哪里是什么官家人，不过是为丞相办事罢了。父亲今日特地前来，可是有什么急事？”
胥老汉摇了摇头：“急事倒没有，不过听说你荣归故里，村民们都很想见见你，沾点你的喜气。不知道你能不能抽空跟大家聚聚？”
子越心中明白，或许有人会藉此机会攀拉关係，但他想到义父当年的救命之恩，加之村民们可能也並无恶意，便不忍拒绝：
“既然乡亲们如此热情，我自然不能辜负大家的好意。请问何时相聚呢？”
胥老汉一听这话，脸上顿时笑开了花：“你现在身为官家人，必定忙碌得很，自然是按照你的安排来……”
看著义父激动不已，子越心中五味杂陈，这笑容似乎与记忆中的那个温暖慈祥的义父有些不同。
这笑容堆砌中带著一丝諂媚，甚至让子越有些陌生。
一旁的张苞见父子相认，识趣地说道：“那胥县尉先和家人团聚，我自己隨处走走。”
“好，好，那胥某晚上再来拜访前辈。”
涪县城內的酒楼中，灯火辉煌，酒香四溢，子越与村里的亲人围坐一桌，把酒言欢，场面温馨而又热闹。
儘管子越因公务在身，不敢贪杯，但在这样欢乐的氛围下，他也被感染得心情愉悦，回想起往日的辛酸与今日的荣耀，內心不禁涌起阵阵暖流。
正当眾人谈笑风生之际，雅间的门突然被推开，一位看似富態的老者，面带慈祥的微笑，缓缓步入。
胥子越定睛一看，居然是涪城首富谢老板，突然有些诧异。
就在此时，胥老汉已经起身，迫不及待地向子越介绍道：
“儿呀，你不知道，自从除掉了上官貅那个祸害，咱们跟谢家的关係就顺畅多了，就在几天前，谢老板不但跟我们续了两年的合约，还给我们多分了一成的利，可以说是咱们村的大恩人啊。”
胥子越看看胥老汉，又看看谢老板，一时之间没办法接受这样的转变，愣在原地。
谢老板在生意场上摸爬滚打，脸皮极厚，早就习惯了来回横跳操作，驾轻就熟地迎了上去，一边拉住胥子越的手，一边说道：
“胥大人別见怪，以前的事情都是那上官貅从中挑拨，酿成了不少误会。现在这个窗户纸捅破了，咱们以后一起赚钱，一起发財，如何？”
胥子越两只手被对方肥厚的手掌紧紧握住，想说些什么，但伸手不打笑脸人，实在找不出什么犹豫的藉口。
“就是，就是，过去的事都过去了，咱们以后一起赚钱，一起发財！”胥老汉带著村民们鬨笑著，连推带拉地把胥子越按到主位上，然后和谢老板一人坐在主位的一侧。
胥子越无奈，只好苦笑了一下，接受了现实：“好吧，既然大家都拋弃了前嫌，那我们以后就通力协作，一起让乡亲们都过上好日子。”
胥老汉和谢老板闻言，喜形於色，举杯邀请大家共同畅饮，眾人谈笑风生，气氛更加融洽。
正当酒酣耳热之际，胥老汉似是隨口一提：“我听说县衙最近公示了捕头的海选事宜，说只要是公开推举的，都能参加，不知道是不是真的？”
子越一听，眉头微蹙，警惕起来：“確实有这样的公告，您是有什么人选要推荐吗？”
胥老汉微微一笑，目光转向谢老板：“我们这些乡野之人，不便拋头露面，但谢家有子，文武双全，或许可以担当此任。”
子越听后，想起了候选名单上的谢骏，他突然明白这桌宴席背后的主使，便看向谢老板，等待他的回应。
谢老板果然接话：“小民斗胆，欲举荐犬子谢骏。他自幼习文练武，心怀正义，且对刑名之事颇有见解。如果能得到大人的赏识，委以捕头之职，定能助大人保障县城的安寧。”
子越毕竟受过谢骏两次恩情，一次是在县衙门前替他解围，另一次则是帮他引见谢老板。
带著对谢骏的好感，胥子越眼中闪过一丝兴趣，笑著说道：“谢公子之名，本官亦有所耳闻，果然虎父无犬子。不过，捕头一职责任重大，非有德才兼备者不可担任。本官自当详加考察，若谢公子真有才干，绝不吝嗇提拔。”
谢老板闻言大喜，连忙起身：“多谢大人成全！小民父子定当竭尽全力，不负大人厚望，共保我县安寧。”
子越摆手示意谢老板免礼，笑道：“谢老板言重了，你我皆为大家的福祉著想，应当同心协力。待本官考察之后，自会有定论。”
说完，子越举杯示意继续畅饮，气氛再度热烈起来。
期间，谢老板为了助兴，又敬了几杯酒，胥老汉毕竟年迈，渐渐酒力不支，很快就显得有些醉意朦朧，险些栽倒在地。
见此情景，谢老板连忙上前一步，扶住了胥老汉，关切地问道：“胥家长老，可是酒力过猛了？”
子越见义父醉態，也急忙上前一同扶持，並对谢老板说道：“感谢您的盛情款待，今日大家尽兴而归，还是適可而止吧，改日我们再设宴答谢。”
“大人何出此言？”谢老板说著，回头唤道，“谢柳、谢月，你们快来扶住胥家长老，送他回府邸。”
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