通讯鼠“银须“的爪子颤抖著，手中捧著一张用粗糙纸草製成的薄薄通知单。
纸上用炭笔歪歪扭扭地写著几个简单的字符——那是王国刚刚普及的文字系统，大部分鼠鼠还不太熟练。
“碎爪，第三盾兵营，战死。“
银须站在一个狭小的巢穴入口前，这里位於居住区的边缘地带，是专门分配给有幼崽家庭的区域。
巢穴不大，但收拾得很整洁，入口处还掛著几片彩色的蝴蝶翅膀——那是碎爪从地錶带回来的装饰品，用来让家里显得更温馨一些。
银须深吸了一口气。这是它今天要送出的第五十三份阵亡通知。每一次敲门，每一次看到门后那张期盼又恐惧的脸，都像是在它心上刺一刀。
它轻轻地敲了敲门。
“谁？“里面传来一个雌鼠温柔的声音，带著一丝紧张。
“是通讯营的银须。夫人，我有重要的消息需要告诉您。“
门开了。一只年轻的灰色雌鼠探出头来，它的名字叫“绒毛“，是碎爪的妻子。
她的肚子微微隆起——她怀著它们的第二个孩子，预產期就在下个月。
绒毛看到银须严肃的表情和手中的纸张，瞬间明白了什么。她的脸色一下子变得煞白。
“不……“她摇著头，声音微不可闻，“不是的，对不对？碎爪它……它只是受伤了，对不对？“
银须低下了头，將那张薄纸递了过去。
记住我们101看书网
绒毛接过纸，但她不识字。她只是握著那张纸，手在剧烈地颤抖，眼泪大颗大颗地滚落下来。
一天前碎爪轻手轻脚地回到巢穴时，已经是深夜了。整个居住区都安静下来，只有远处偶尔传来幼崽的梦囈声。
它刚刚结束了一天的训练身上还带著汗水和泥土的味道，肩膀上有几处新的擦伤，那是在练习“盾墙突刺“时留下的。
巢穴里很温暖。绒毛已经睡了，她侧躺著，一只手轻抚著渐渐隆起的肚子。小石蜷缩在妈妈身边，小小的身体隨著呼吸轻微起伏，睡得正香。
碎爪看著这幅画面，心中涌起一种说不出的柔情。这就是它要保护的一切——不是什么宏大的理想或者领主的荣耀，就是眼前这个小小的、温暖的家。
它躡手躡脚地走到墙角，开始脱下身上简陋的甲冑。那是用废弃的铁片和兽皮製成的护胸甲，虽然粗糙，但在关键时刻能救命。
就在它以为家人都已入睡时，绒毛轻声说道：“回来了？“
碎爪转过身，看到绒毛正睁著眼睛看著它，眼中有关怀，也有掩饰不住的担忧。
“吵醒你了？“碎爪歉疚地说，“我想再轻一些的。“
“没有，我睡不著。“绒毛慢慢坐起身来，“肚子里的小傢伙今天特別闹腾，一直在踢我。你饿不饿？我给你留了些蘑菇。“
碎爪走过去，轻吻了一下绒毛的额头：“不用了，军营里吃过了。你和孩子需要营养。“
绒毛拉住它的手：“碎爪，有一种不祥的预感？你明天能不去吗？“
碎爪愣了一下，只当是妻子瞎操心。
“不用担心我会小心的。”碎爪嘿嘿一笑
“你总是说你会小心。“绒毛的声音有些颤抖，“但是每次你回来，身上的伤总是越来越多。“
碎爪看了看自己肩膀上的新伤，笑了笑：“这些都是小擦伤，训练时难免的。真正的战斗中，我会更小心。“
绒毛握紧了它的手：“你答应我，一定要保护好自己。小石还在等你给它带新玩具，肚子里的这个小傢伙也需要见到爸爸。“
碎爪点头，但心中却涌起一阵复杂的情感。作为一名盾兵，它的职责就是用身体保护战友，必要时挡在最前面。这意味著它面临的危险，可能比其他兵种更大。
但它不能把这些告诉绒毛。
“我答应你。“碎爪说，“我会尽我所能回到你们身边。“
就在这时，小石在睡梦中翻了个身，嘴里含糊地说道：“爸爸……新玩具……“
两只大鼠都轻笑了起来。
“它一直念叨著这件事。“
绒毛轻抚著小石的头。“你上次说要给它带一个会发光的石头。“
“我记得。“碎爪说，“我已经找到了一块很特別的石头，就在我的装备包里。明天战斗结束后，我就把它给小石。“
实际上，碎爪已经准备了两样礼物。除了那块在黑暗中会发出微弱萤光的矿石碎片，它还用缴获的金属丝弯了一个小小的环形玩具——那是给即將出生的第二个孩子准备的。
本章未完，点击下一页继续阅读。