第七章 租房

“房东太太，有人要租房！”孩子们七嘴八舌地喊道。

妇人抬起头，上下打量著沈诗文：“儂要租房？”

“是的，太太。听说您这儿有间空房？”

妇人眼睛一转：“是有间亭子间空著。月租三块大洋，不还价。”

沈诗文故作惊讶：“三块？太太，这价钱够在租界租个前厢房了。您看我这刚做事的人，哪来这么多钱……”

“那儂出多少？”妇人撇撇嘴。

“一块五，最多两块。”沈诗文笑道，“再说，我是警察局的，以后这一片有什么事，也好行个方便不是？”

妇人眼睛一亮，態度顿时热络起来：“哎哟，是警察先生啊！早说嘛！两块就两块，水电另算。儂什么时候搬进来？”

“就今晚。”沈诗文付了定金，“这是半个月的租金。”

收拾好简单的行李，天色已晚。沈诗文走到巷口的餛飩摊前坐下。

“老板，来碗小餛飩。”

“好嘞！”摊主麻利地下锅，“先生是新搬来的？”

“是啊，就住前面亭子间。”

热腾腾的餛飩端上桌，葱和猪油渣的香气扑鼻而来。

沈诗文慢慢吃著，耳边是街坊邻居的閒谈声，目光不经意地扫过巷口。

........

“你不是饿吗？找那个警察要一碗餛飩钱，他是好人。“几个报童小孩，围著一个衣衫襤褸的小乞丐，起鬨到。

“警察哪有好人？之前还把我从桥洞下赶走了。”小乞丐咬著嘴有些愤恨的说，

“说不定他就给了呢？他还买了我的报纸，人总不能被尿憋死。”一个稍微大些的报童劝到。

“你別忘了，你妈是小偷，警察专抓你这种小耗子。”一个报童起鬨道。

“闭嘴！”大些的报童训斥道。

“小孩在哪里嘰嘰咕咕说什么呢?“沈诗文向他们招招手。

听到沈诗文就他们，报童们就一鬨而散了。

那个小乞丐鼓起勇气向沈诗文走去。

“先生...”少年声音微弱，“能给口吃的么？我三天没吃饭了...”

不远处，几个报童正躲在墙角偷看，窃窃私语著打赌这个“好警察”会不会施捨。

沈诗文打量了少年一眼，故意板起脸：“小小年纪不学好，学人家要饭？”

少年急得快哭出来：“不是的，先生！我...我真的饿...”

沈诗文见状，语气缓和下来，朝摊主招手：“老板，再来一碗餛飩，多加个荷包蛋。”

他又对少年笑道：“不过不能白吃，得陪我聊聊天。”

热腾腾的餛飩端上来时，少年眼睛都直了。得到沈诗文点头后，他狼吞虎咽地吃起来，连勺子都顾不上用，直接端著碗往嘴里倒。

“慢点吃，没人和你抢。”沈诗文看著他这副吃相，不禁想起自己刚留学日本时飢一顿饱一顿的日子。

少年不好意思地放下碗，嘴角还沾著汤渍：“谢谢先生...这是我吃过最好吃的一顿饭。”

“你叫什么名字？家里人呢？”

“我叫小豆子，十五了。”少年低下头，“爹……去年得癆病都没了，娘……，房东把房子收了，我就...就没地方去了。”

沈诗文的心猛地一沉。他想起多年前的自己，也是这般年纪失去双亲，若不是有祖父母照顾，恐怕也要流落街头。

“这些日子住在哪里？”他轻声问。

“有时在码头扛包，换顿饱饭。没活时就睡在苏州河的桥洞下...”小豆子声音越来越小，“前几天还被巡警赶了好几次，说我们影响市容。”

沈诗文沉默片刻，从口袋里掏出几张钞票塞给少年：“这些你先拿著。明天这个时候，还来这里找我。”