行军第三日，未时三刻。
天上的太阳西斜，將行军人马的身影拉得老长。
短暂的休整过后，这支大唐远征军，加速向西北边疆的同城前行。
越往西北走，天地便愈发显得粗糲而坦荡。陈子昂发现，眼中的绿洲之景，渐渐被无边无际的戈壁与荒漠所取代。
陈子昂骑在赤兔马上，眯著眼，抵御著风沙的侵袭。
这熟悉而又陌生的环境，像一把钥匙，猛然打开了记忆的闸门。
前世的人生画面，如潮水般汹涌而至——
陈子昂少年离开家乡蜀地时，意气风发；初到京城长安时，艰难求人推荐却因出身寒门而四处碰壁，不得不买古琴抱摔求名；诗酒趁年华的青年岁月，两次隨军出征，平叛突厥、契丹，血与火的征战，最终他登幽州台，留下“前不见古人，后不见来者”的千古绝唱，辞官回乡后身陷冤狱……
这些记忆碎片，与眼前真实的西北荒凉景象重叠，让他一阵头疼。
对於第一次出征突厥，他的脑海里，涌现出更多画面，像放电影一般：
穿著黑衣的突厥狼骑的弯刀锋利，在朔风中闪著寒光，如同鬼魅般从沙丘后涌出的突袭，战场上堆积如山的同袍尸骸……一股血腥气直衝鼻腔。
更让他胸闷的是朝堂上的画面，武则天日益凌厉的排除异己手段，来俊臣、索元礼等酷吏的横行，李唐宗室如同秋风中的落叶般凋零……
他，有知晓歷史未来优势，但该如何在这波澜云诡的大唐盛世出手？何时，才是最佳的时机？
武周兴起，固然存在某些看似不可抗拒的歷史客观规律。
但事在人为，只要谋划得当，未必不能逆天改命，撬动看似既定的大势！
“伯玉，独坐鞍上，你又眉峰深锁，可是在推演破敌之策？”乔知之的声音从旁响起，打断了他愈发沉重的思绪。
陈子昂驀然回神，侧首对好兄弟乔知之展顏一笑，顺势扬鞭指向四周：“知之兄多虑了。只是这塞外风沙，勾起了我对蜀中故园的绿水青山之思。”
顿了顿，陈子昂说：“不过，看这塞外风光，却自有一种雄浑与苍凉的壮阔之美。在此地，方觉人身之渺小如螻蚁，亦感胸怀当如这天地一般开阔。”
乔知之闻言，亦放眼望去，只见黄沙漫天，远山如黛，不由点头称是。
二人便就著这西北的天地景致，谈论起古今边塞诗词，从汉乐府的《战城南》，聊到本朝杨炯的《从军行》，又畅论史记中卫青、霍去病大破匈奴、封狼居胥的赫赫武功。
两人言语往来间，不觉已行出数十里地。
道路两旁，人烟愈发稀少。偶尔能见到几处简陋的土坯房舍，有裹著粗布头巾、面色黝黑的农夫，停下手中的活计，拄著农具，沉默地注视著这支庞大的唐军蜿蜒走过。
也有光著脚丫、衣衫襤褸的孩童，眼中闪烁著好奇与兴奋的光芒，追逐队伍跑出一段。
旋即被惊慌的大人厉声喝止，急忙拉回低矮的农家院墙之后。
陈子昂深深地吸了一口气，这空气倒是清新自然，除了一点尘土味。这就是他记忆深处的大唐边疆，既熟悉得令人心痛，又因重生者的视角而显得无比新奇。
“伯玉，你看这万里江山，”乔知之扬起马鞭，指向眼前广阔的天地，“我大唐锦绣河山，如画般壮丽，百姓虽不是尽皆富足，却也大多安居乐业。岂容突厥铁骑践踏疆土，掳掠我子民？”
陈子昂收敛心神，郑重頷首：“知之兄所言极是。我等此次北征，不仅要击溃来犯之敌，更要扫清边患，荡平突厥部落，为戍边的將士，创造更好的条件，还西北塞外长久的太平。”他的话语，比乔知之更多了几分深远的考量。
“恩，我们这次大军远征，定要大破突厥，让同城戍边將士能安心守土，让往来商旅能畅通无阻。让北疆的部族，亦能沐浴大唐的教化恩泽。”乔知之说。
大军晓行夜宿，疾行三昼夜，已然深入甘州境內。
继续向北跋涉，张掖古城郭轮廓在前方地平线上隱约浮现。
更远处，陇山山脉的铁青色剪影，在黎明渐亮的天光下显得沉默而威严。
夕阳再次將西天染成一片瑰丽的血红时，大军於一片背风的戈壁滩上扎下营寨。
此时，他们早已出了玉门关，真正置身於广袤无垠的荒原之中。举目四望，唯有黄沙、砾石以及顽强生长的骆驼刺。
远方，祁连山脉残雪连绵，在夕阳的余暉下，仿佛被火点燃了一般，浮动的云彩闪烁著金红与瑰紫交织的奇异光芒，塞外风光壮美得令人窒息，果然是大好山河！
夜幕彻底降临，塞外星空，更是以一种现代人难以想像的清晰和璀璨，铺满了天鹅绒般的天幕。
陈子昂避开喧闹的营地，独自一人立於一座小沙丘上，仰望这浩瀚的星海，心中百感交集。
个人的渺小与命运的宏大，前世的遗憾与今生的机遇，种种情绪交织在一起。
“圣人不利己，忧济在元元……”，陈子昂暗自低声吟诵这首边塞诗，每一个字都砸在心坎上。
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