“老师，您刚才说能让我一年內突破到斗者，具体是什么方法？”既已拜师，萧炎也放下了大部分戒备，语气自然隨意了许多。
药老神色一正，肃然道：“寻常斗之气的修炼，重在扩经锻体，温养脉络，为日后凝聚斗气打下根基。人在年少时，体內脉络最为脆弱，也最具可塑性，因此必须循序渐进，绝不可藉助外力强行提升。否则，日后斗气日益强盛时，孱弱的经脉便无法承受衝击，轻则修为尽废，重则脉断人亡！”
这一点，萧炎早已从父亲、兄长乃至薰儿口中听过多次。即便是天赋强如薰儿，也在斗之气阶段稳扎稳打了十余年，从未急於求成。
药老瞥了一眼面色平静的萧炎，满意地点了点头，话锋一转：“但你小子，却与常人截然不同。你那奇特的內家拳法十年苦修下来，体魄之强健远超同辈，虽纯粹力量或许不及专修炼体之人，但身体韧性、恢復力与经脉的承受能力，却堪称变態。在斗之气与自身磅礴血气的双重滋养下，你的经脉早已坚韧异常。即便现在强行给你灌注斗气，助你直上斗者，也绝不会出现任何问题。”
“那还是免了。”萧炎毫不犹豫地摇头，“修炼之道，贵在脚踏实地，一步步体会力量增长、掌控自身的过程。拔苗助长，无异於自断前程，非智者所为。”十年的沉寂他都熬过来了，又怎会在意这最后一年半载？
“哈哈哈，好！心性沉稳，不骄不躁！”药老抚须大笑，眼中讚赏之色更浓，“不过，也慢不到哪里去。既然你底子如此雄厚，便无需再按常理踱步。你儘快去准备三支完整的紫叶兰草，年份越久越好；再加两株洗骨，这个对年份要求不高；哦，还有一颗木系的一级魔核。这些都是低级材料，你应该能弄到……嗯？有人上来了，老夫先回去了！记住，绝不可让任何人知晓我的存在，包括你最亲近之人！”
话音未落，药老的身影便化作一道流光，迅速没入黑色戒指之中。戒指微微一颤，自动套回了萧炎指间。
“三支紫叶兰草，两株洗骨，一枚木系一级魔核……”萧炎略一估算，嘴角微抽，“这几样加起来，怕是得一千金幣上下。老师，您这方法，果然不是一般人能承受的。”
得益於前世记忆中对“財法侣地”重要性的深刻认知，他早早就將部分药方贡献家族，既增强了家族实力，也为自己攒下了相当可观的小金库。
萧家如今几乎垄断乌坦城药材市场，作为核心贡献者，他每月都能获得不菲的分成，数年积累下来，身家早已超过十万金幣，这点开销倒还不至於肉痛。
“这点小钱对你小子算得了什么？別嘀咕了，你的小女友来了！”戒指里传来药老压得极低的戏謔声。
萧炎面色瞬间恢復平静，转头望向山道，只见一道紫色的倩影，正如林间精灵般，轻盈灵动的飞跃而来。
足尖在山岩上轻轻一点，萧薰儿曼妙的身姿划出一道优美的弧线，宛如一只翩躚的紫蝶，轻灵地落於山顶。她微微偏头，秋水般的眸子望向悬崖边的少年。
目光触及少年嘴角那抹熟悉的、若有若无的淡然笑意，薰儿俏美脸颊上顿时浮现出两个可爱的小梨涡，浅笑道：“看来萧炎哥哥並不需要薰儿来安慰呢？”
“薰儿是指今日退婚之事？”萧炎缓步走到少女面前，极其自然地伸手，轻抚著她那柔顺光滑的青丝，笑道，“放心吧，那正是我求之不得的结果。即便她今日不来，他日我也会亲自登门解除这婚约。我的心意，你……明白吗？”
萧薰儿娇躯微微一颤，抬起头，望进那双漆黑深邃、又灿若星辰的眸子。望著眼前这张日益俊朗的脸庞，她鼻尖忽然一酸，万千思绪涌上心头。
幼年时，她孤身一人来到这陌生家族，没有朋友，没有亲人，独自承受著难言的孤独，更日夜忍受著体內“金帝焚天焱”灼烧经脉的痛苦。
那些暗淡的岁月里，唯有忠心的凌影守在身旁，却也对她的痛苦无能为力，只能给予苍白的鼓励与安慰。
直到六岁那年，身体逐渐好转的萧炎走出休养的小院，与她初次相遇。第一眼，他似乎就看穿了她深藏的孤独与身体的痛楚。
自那以后，他便一直拉著她，一起练习那看似奇怪却效用神奇的养生功法，陪她谈天说地，想方设法逗她开心。
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