第2章：黄金大道

“唱得真他妈绝了！”

“七神在上，这嗓子！”

“……”

汤姆和科莱回头，这才发现不知何时，草地上多了几个风尘僕僕的听眾。

大多是赶路的农夫和行商。见汤姆似乎没有继续的意思，他们才意犹未尽地重新上路。

唯独有两个人留了下来——他们赶著一辆简陋的马车，车后固定著一个木笼。

这两人身材魁梧，穿著磨旧的皮甲，腰间掛著短刀，长相酷似，一看就是兄弟。

笼子里关著一个年轻人，衣衫襤褸，头髮蓬乱，但隱约可见俊朗的轮廓，此刻正垂著头。

“天快黑了，不如就在这儿歇了吧！”其中一个兄弟嚷嚷著，声音洪亮如钟。

“没错！来尝尝我们的酒，够劲儿！”另一个附和著，从车上拎下一个鼓胀的皮囊。

汤姆的目光忍不住好奇地瞟向笼中人。

科莱则老练地开口：“两位朋友，看著不像西境人，让我猜猜，你们是谷地的勇士？”

“我们是维利兄弟，为青铜约恩·罗伊斯老爷效力！”第一个开口的兄弟挺起胸膛，“看你们，一个是西境的体面商人，”他瞥了眼汤姆的破琴和淤青，“一个是……嗯，落魄的吟游诗人？”

“他们都叫我七弦汤姆。正是这位慷慨的科莱老爷接济了我。”

汤姆连忙道，同时注意到笼子里的年轻人似乎微微动了一下。

“你的歌，唱得真好！”另一个维利兄弟对著汤姆说，眼神带著蛮横的欣赏，“你该进城堡！为真正的领主献唱！”

“对！对！”他兄弟大声附和。

汤姆心里泛起一丝暖意，但更多的注意力仍在沉默的囚笼上。

科莱仿佛看穿了汤姆的心思，直接问道：“那个可怜的小伙子犯了什么事？值得你们兄弟俩一路押送到君临？”

“哼！”维利老大啐了一口，满脸鄙夷，“这狗娘养的杂种！强暴了一个纯洁的农家少女，还敢狡辩说是少女脱了裤子等著他！”

“对！”维利老二接口，唾沫横飞，“我们本想在血门就结果了他！可这该死的，竟敢嚷嚷自己是国王之手，琼恩·艾林公爵的远房亲戚！罗伊斯老爷谨慎，允许他写了封信给首相塔。公爵大人回信了，说要见到人，確认身份后付赎金。所以我们得把他活著带到君临对质！”

科莱恍然大悟地点头，表情如常：“原来如此，罗伊斯大人果然谨慎。”

汤姆却如遭雷击——琼恩·艾林死了！这消息还未传到七大国……如果这个年轻人真是被冤枉的，就算到了君临，等待他的也只有死亡！或者更糟，被当作骗子处决！

他下意识地看向科莱，后者脸上波澜不惊，仿佛只是听到一件寻常事。

“嘿！七弦汤姆！”维利老大粗声打断了他的思绪，把酒囊硬塞过来，“发什么呆？来一口！正宗的北境火酒，够烈！”

汤姆接过，灌了一口……像是有一股灼热的火焰从喉咙烧到胃里，呛得他猛烈咳嗽起来，眼泪直流。

维利兄弟爆发出一阵粗豪的大笑。

“再唱一个！汤姆！唱什么都行！”维利老二拍著他的肩膀催促，力道大得让他一个趔趄。

於是，在火酒的刺激和兄弟俩的起鬨下，汤姆又唱了一遍《卡斯特梅的雨季》和《我们到君临去》。

气氛热烈起来，维利兄弟的酒囊也空了大半，嗓门更大，拍著膝盖。

烈酒的作用下，一个大胆而危险的念头冒了出来：或许……可以即兴唱点什么，给笼子里的倒霉蛋一点暗示？歌词不用长，但必须隱晦。

他想起金手指提供的情报之一：“垂落的羽翼——现任国王之手琼恩·艾林去世”

有了！就叫它……《垂落的羽翼》。

当他说出歌名，维利兄弟粗声叫好。科莱则靠著马鞍，目光在汤姆、囚笼和维利兄弟之间缓缓移动，深不可测。而笼中的年轻人，依旧垂著头，昏暗的暮色下，他像一尊沉默的石像。