甘冽的清水涌入喉咙，陆寻贪婪地吞咽著，几乎呛到。他顾不上思考为什么突然能听懂这个词，求生的渴望淹没了一切。
男人看著他喝水，脸上的笑容加深了，只是那笑容並未抵达眼底。他拍了拍陆寻的肩膀，又吐出几个音节，这次陆寻的手背没有再跳动，他只听懂了其中一个被重复的、似乎表示友好的词：
“……朋友……”
陆寻虚弱地停止了喝水，看著对方看似憨厚的笑容，心中那一点不安被劫后余生的庆幸暂时压了下去。
他努力回了一个感激的笑容，儘管看起来可能比哭还难看。
男人將他搀扶起来，比划著名示意跟他走。
陆寻回头望了一眼那片诡异的、险些吞噬他的森林，然后拖著剧痛的身体，倚靠著这个陌生的、语言不通但给了他水和“朋友”这个词的男人，一步一步地，茫然地走向森林之外未知的命运。
他的手背上，那一片模糊的血肉之下，某种东西似乎彻底沉寂了下去，仿佛从未出现过。
陆寻是被顛醒的。
每一次顛簸都像是有钝器在他断掉的左臂和受伤的肋骨上狠狠敲打，疼得他冷汗直冒，牙关紧咬才没叫出声。
他了几秒钟才反应过来自己的处境。他正趴在一个粗糙的、散发著浓重汗味和野兽腥膻味的宽阔背脊上。是那个男人正背著他前行。
记忆如潮水般涌回——坠落、陌生的森林、那个男人、还有那袋救命的水。
“呃……”他忍不住发出一声痛哼。
男人似乎察觉到他醒了，脚步顿了顿，侧过头用陆寻完全听不懂的语言咕噥了一句什么，语气听起来不算坏，但绝称不上温柔。
他调整了一下姿势，让陆寻稍微好受了一点，然后继续深一脚浅一脚地在林间穿行。
陆寻勉强抬起头，观察著四周。他们仍然身处那片光怪陆离的森林，但男人显然对这里极为熟悉，选择的路径相对好走。
阳光透过层层叠叠、色彩诡异的巨大叶片，投下斑驳陆离的光斑，非但没有带来温暖感，反而让环境显得更加阴森陌生。
一些从未见过的昆虫振动著透明的翅膀飞过，发出高频的嗡嗡声。远处偶尔传来令人心悸的兽吼，低沉而充满力量，绝不是地球上任何已知生物能发出的声音。
彻骨的寒意顺著陆寻的脊椎爬升。
这里绝不是地球。
任何一个野外求生爱好者都会告诉你，这里的生態系统完全违背常识。恐惧再次攫住了他，比身体的疼痛更加深刻。
男人背著他走了很久，久到陆寻又开始因为伤痛和虚弱而意识模糊。他终於停了下来，將陆寻小心地放在一棵巨树的虬根下，那里相对乾燥。
男人指了指陆寻，又指了指地面，做了一个“等待”的手势。然后他从腰间解下一个小皮囊，不是之前的水袋，里面装著一些黑乎乎的、像是肉乾的东西。他掰下一小块，递给陆寻，又拿出水袋。
陆寻几乎是抢过食物塞进嘴里。肉乾硬得像木头，咸得发苦，还带著一股浓郁的腥味，咀嚼起来异常费力。但对此刻的他来说，这无异於珍饈美味。
他就著清水，艰难地吞咽下去，胃里有了点东西，那股令人心慌的飢饿感才稍稍缓解。
男人看著他狼吞虎咽，自己则靠在对面的树干上，慢条斯理地嚼著肉乾，目光依旧时不时地落在陆寻的头髮和眼睛上，那种审视的目光让陆寻很不自在，却又无法沟通。
尝试了几次手势交流后，陆寻沮丧地放弃了。
他连最基本的需求——比如“我的胳膊断了”——都无法表达。男人似乎也懒得费劲，確认陆寻吃完后，便再次背起他上路。
沉默的行进中，陆寻的思绪混乱不堪。父母的担忧、朋友的面孔、熟悉的世界……一切都变得遥不可及。他现在只有一个最原始、最强烈的念头：活下去。
无论这里是哪里，无论发生了什么，他必须活下去。
又过了许久，林木逐渐稀疏，光线变得明亮起来。男人脚步加快，甚至带上了一丝不易察觉的急切。
当他们终於钻出最后一片纠缠的灌木丛时，一片开阔地出现在眼前。
那是一个坐落在山坳里的小镇。
或者说，一个符合陆寻对“异世界落后小镇”所有想像的聚居地。
粗糙的原木和石块垒成的低矮房屋挤在一起，屋顶铺著乾草或木板。镇子外围著一圈歪歪扭扭的木柵栏，更像是象徵性的防御。
几条泥泞不堪的道路贯穿其中，空气中瀰漫著牲畜粪便、炊烟和某种难以言喻的、不太美好的生活气息。
几个穿著粗麻布或脏兮兮皮袄的人在小镇入口处走动，看到男人背著陆寻出现，都投来了好奇的目光。
他们的目光如同探照灯，聚焦在陆寻身上。那目光里充满了毫不掩饰的惊讶、疑惑，以及……一种让陆寻头皮发麻的、看待异类甚至物品般的打量。
他破烂的现代衣物和黑髮黑瞳在这里显得格格不入，如同黑夜里的萤火虫。
男人似乎很享受这种关注，他挺直了腰板，用一种带著几分炫耀的语调，大声地对那几个镇民嚷嚷了几句。
陆寻的手背，在那瞬间，又一次突兀地灼热了一下。
几个零碎的词语再次蛮横地挤入他的脑海，破碎却清晰：
“……林子里……捡的……”“……稀罕货……”“……黑……乌鸦……毛……”“…………宝石……眼……”“…………能卖……大价……”
这些词语冰冷地砸进陆寻的意识里。
捡的？稀罕货？卖？大价？
一股寒意瞬间衝散了他刚刚因为看到人烟而升起的一丝暖意。他猛地抬头，看向背著他的男人。
男人正好也侧过头，对上他的目光。那张饱经风霜的脸上依旧掛著笑，甚至比在森林里时更热情了几分。
但他那双眼睛里，之前陆寻误认为是“憨厚”的东西，此刻在那些破碎词语的映照下，彻底褪去了偽装，只剩下一种赤裸裸的、看到金矿般的贪婪。
男人拍了拍陆寻没受伤的那边肩膀，嘴里又吐出那个陆寻唯一能“听懂”的词：
“朋友。”
这一次，这个词听起来不再带有任何善意，只剩下令人作呕的虚偽和冰冷刺骨的寒意。
陆寻的心，彻底沉了下去。
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