她摇摇头，“很遗憾，不能。这正是我需要您的原因，里斯先生——像我这样的弱女子，没有能力介入这种未知的危险事件。”
柯斯塔不太確定这位“玛尔伦小姐”能不能被称为弱女子。单看外表，她的確很符合大眾认知中的邻家女……
但普通邻家女绝对不会独自来到这种风月场所，还和陌生男人谈论如何介入一场有预谋的危险事件。
她身上的秘密似乎有点太多了。
“为什么不报警呢？”柯斯塔指出了最明显的疑点。
“也不是没试过。但我掌握的信息不够完整，至少不足以说服治安局介入。”她迟疑了一下，隨后补充道，“而且我必须为自己的情报来源保密。如果透露太多细节，可能会引来预料之外的危险。”
“如果真这么危险，不做不就行了？”
她一言不发地盯著柯斯塔的眼睛，最后语调平静地说：“您可以隨意开价。”
“不是钱的问题。”
刚刚穿越过来，连这个世界都还不了解，就贸然趟这种浑水，无异於是在自杀。
“我明白，”她嘆了口气，隨即垂下视线，“可我现在只能提供这些了。我知道您心存疑虑，甚至怀疑我的动机……但您必须相信我。”
柯斯塔正打算开口拒绝，左前臂忽然传来一阵灼热感，像是有什么东西要从皮肤下面钻出来。
他目光下移，借著桌沿的遮挡看向手臂。
他的皮肤表面浮现出了一层半透明的微光屏障，形成了一个巴掌大小的面板。面板的边框带著齿轮咬合的纹路，有点像是刚刚在蒸汽马车上看到的仪錶盘。
“柯斯塔·里斯，契约者”
“体能：5”
“感知：3”
“敏捷：4”
“自由点数：0+1”
数字“0”后面的“+1”正以呼吸的节奏缓缓闪烁，似乎马上就要消失了。
柯斯塔抬起视线，“这位药剂师女士……和你是什么关係？”
闪烁的速度似乎变快了一些，柯斯塔不由得皱起眉。
好消息，外掛充值上了。
坏消息，好像要接受契约才能获得点数。
这也太坑了……
听到他的问题，玛尔伦的眼神重新亮了起来，“我们见过几面，她经常在旧城区的一家餐厅吃早餐。”
“所以你是出於私心才想帮助她的？”
数字1停留的时间更长了。
她的眼中透出一丝困惑，“私心？我不敢说完全没有，但这显然不是……”
“毫无疑问，你不能眼睁睁地看著一个自己熟识的女人涉险。”
数字1变得越来越清晰，几乎就要在面板上固定下来。
玛尔伦有些不知所措地看著他，“您到底想表达什么？”
柯斯塔的视线在面板上停留了片刻，隨后抬起头嘆了口气，“你的委託，我接受了。”
“什么？”她的语调中透出惊讶，“真的？”
“真的。”
“……您有一颗高贵的心，里斯先生。”
……不，玛尔伦小姐，这话先別说的太早。
面板上的信息更新了。现在契约者的后面多了两个数字，自由点数后面的数字也变成了1。
“柯斯塔·里斯，契约者，0/1”
“体能：5”
“感知：3”
“敏捷：4”
“自由点数：1”
看来这代表他缔结了一份契约，但是尚未完成？口头答应也算数的吗？
之后必须好好研究一下这个能力……
柯斯塔收回思绪，“那么，我要怎么联繫你呢？”
“我会联繫您的。”
“可我还没有固定的住所。”
“不用担心，我有办法找到您。”
说起来，这位玛尔伦小姐在获取信息方面確实有一手，就连柯斯塔曾经和西尔维婭见过一面的事都知道。
而且她刚刚还说过柯斯塔可以隨便开价……
很明显，这女人不是钞繁者就是超凡者。
无论是哪一种，与她合作应该都不亏。
“还有一件事，”柯斯塔说，“我需要一些活动经费。也许你已经注意到了，我现在……手头有些紧。”
她眨眨眼睛，“当然，与调查艾拉·维恩女士相关的支出都会由我提供。显然您此刻急需一个舒適的住所和一些可口的食物。”
对，外加一把剃刀和一支牙刷。
这话她倒是没说，但柯斯塔知道自己必须儘快解决外表方面的问题。这位女药剂师会出入的场合，是不可能让一个流浪汉自然融入的。
他需要让这具身体回归到文明世界。
玛尔伦从手袋里取出一个束口的黑色皮袋，放到他的面前。
“这十枚克朗金幣应该足够您今晚的开销了。”
……是钞繁者没错了。
“但我必须提醒您，最好別在附近的旅店入住。”她说，“您现在的样子在这片城区有些太过显眼了。向南走三个街区有几家不错的旅店，由於离运河比较近，所以经常接待来自世界各地的旅行者。对您而言应该是不错的选择。”
柯斯塔点点头，“好建议。”
“那么，等您准备好了，我会再联繫您的。”
玛尔伦说著站起身，重新戴上了侍酒女的面具，接著整理了一下紫裙的裙摆，快步走出了包厢。
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