自义熙以来，国家多难，生灵涂炭，寇逆纷起，晋室衰弱已极。幸有英雄徒步仗剑，盪残除凶。明公建义旗兴兵以来，所征无不必克，遂能匡復宗社，此可谓神武应运，天人交助也。
到了这时候，天下人皆知会发生什么，参与此次北伐的將校兵卒们，也都知道这次北伐实际上是为了明公更进一步的台阶。將士们仗打得愈漂亮，战果愈丰厚，刘太尉脚下的台阶就愈稳。
台阶愈稳，明公就能走得愈高。
晋陵京口一带，诸多垒主乡豪们歷年来各率所统，戮力並举，此时也都盼著刘太尉更上一阶。因为刘太尉必会给出赏赐与回报。毫无疑问，以前任何一次赏赐，都不可能比这次更丰厚；以后任何一次，也不能与之相比。
很多將士都想著，这次参与北伐一定要竭尽全力，绝不能放过任何出头露脸的机会。与此同时，也要注意身边的竞爭者，最好能压他们一头，不要给他们多吃多占的机会。
王仲德的这个亲信，便作如此想。所以他知道滑台易手以后，第一反应就是攫取功勋，莫便宜了外人。
但这想法错了，大错特错。
在这些庸常之人的眼里，刘太尉內总朝维，外宣威略，集四方之英杰於幕府，威势过於人君。可实际上，刘太尉真实的力量在这些年里，处於持续衰弱的状態。
因为刘太尉的地位源自武力，其武力又仰仗北府军。北府军一直在衰弱。
衰弱的过程可以上溯到桓玄乱政，对北府军將校的戮杀。后来刘太尉起兵，虽战无不胜，可歷次战斗都以少胜多，基层兵士的折损非常厉害。期间刘敬宣伐蜀失败，为此集结的大军死者泰半。
之后灭燕取青齐、灭卢循定岭南，最终的胜利震动天下。过程中同样歷经苦战，好几次惨败都带来了巨大的兵力折损。
紧接著刘毅与刘太尉翻脸，北府军爆发內訌，曾经並肩作战的袍泽彼此廝杀，精锐士卒死伤无算。
北府军从来不是规模巨大的军队，他的兵源局限在晋陵周边的北方南渡侨民。可这些年南方战乱频仍，丝毫不下於北方，导致南下的侨民数量一直在减少，而已经南下的侨民又在长期生活中逐渐转变了身份。哪怕刘太尉在颁令土断的时候，特意豁免徐、兗、青三州流民，也改变不了这个趋势。
北府军的规模在缩减，侨人的数量在减少，士卒在老去，北府军中值得简拔的人才渐渐枯竭。听说年初的时候，刘太尉盘算著抽调北府军中新锐可靠之人重设五校，增强幕府对朝廷中枢的控制。但因北府宿將凋零甚多，五校的人选始终难以充实。
另一个很鲜明的例子，便是这几年刘太尉提拔的將帅里，有了並非纯粹北府背景的年轻人，还有新近来归的北人。不少北人在在极短的时间內身居高位、
对此，有人懵然无知，有人却看得明白，甚至还隱约乐於见此。他们事实上希望看到北府军的衰弱，认为这样才能给北府以外出身的人留出更多机会。
所以此番北伐，刘太尉重视的不止在战事本身。他很希望见到的，是中原豪杰云集景从，有志之士投袂奋履奔於麾下，是他所仰赖的军事集团通过这场北伐，得以扩充规模，招致新鲜的血液。
王仲德对此非常认可。
作为军事集团里的后来者，他与北府旧人全无交情，在军队里也几乎没有根基。刘裕对他很看重，屡次授予他战役指挥的重权。可实际指挥军队作战的时候，他却常常因为与基层军官的隔阂，不能做到如臂使指。
此番北伐，配属在他直接管辖的朱牧、竺灵秀、严纲等將皆有武略。但这几人都是资深北府军將，而且颇以此身份自傲，不把后进的北人放在眼里。王仲德向他们发號施令，不能说他们不遵循，但有些细微之处，终究冷暖自知。
適才那亲信说，值此关键时刻要立功。
这是纯纯的蠢话。谁不想立功？
王仲德已经做到了征虏將军、冀州刺史，督前锋诸军事。他要立功，不见得自己提著刀，跳上滑台城头去砍人？
他的职责在指挥定策，得有人具体执行。
若非傅笙此举，按照王仲德原先的谋划，贏得夺取滑台之功的，便只会是那几个北府旧將之一。王仲德身为主將的功勋虽不会少，却似乎有那么一点点的美中不足。
某种角度而言，王仲德北上以后忙於开通淤塞的河道，便是籍著大型工程聚集巨量人群，在工程中观察招募来的北人，从中挑选可以从军，值得提拔的人才。
他希望通过这次北伐，建立自己在军中的根基，扩张自己在军中的人脉。最好在北伐的过程中，促成出身北方的出色人物建功业立，由此，一步步地推动刘裕的军事根基不再囿於北府，而容纳八方之英杰。
或许他想得太多了些，结果导致大军迁延不行，迟迟未能进取。刘太尉连番书信催促，他不得不轻骑简从赶往滑台，伺机突破困局。
有趣的是，就在这时候，姚秦兗州刺史韦华控制了仓垣，向沈林子所部晋军投诚。
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