深夜的罗田县南十里舖，小娃子站在递铺北墙下的一个车架上，两手扶著墙头，北方的天际上红光闪动，片刻后有隱约的炮声传来。
这样的景象曾在很多地方见过，一般是围攻城池或官军的时候，但有炮的都是官军，小娃子是遭受炮击的一方。
红光暗淡下去，十里舖內的光亮又明显起来，街道各处插著灯笼，镇抚兵在街道值哨。
街道中一阵阵脚步声，小娃子把脑袋探在墙头，看到一队步兵正从递铺外通过，他在石牌见过所有安庆营伍，这一队是亲兵营的人，但不是以前的重甲兵，而是以前的混合千总部，现在是亲兵第二营，这次有一个司隨骑营行动，他们原本有装备甲冑，但最近天气炎热，绵甲、鳞甲都没法穿，小娃子只看到部分人身著锁子甲，这些亲兵应该是去参与夜袭的。
白天的前哨战中，由於流寇数量超出预计，游骑兵只是击溃了流寇马兵，但未能全歼，流寇已经得知了南边有官军赶来。
所以交战后游骑兵没有打扫战场，立刻往北进攻，占据了南十里舖作为前进据点，之后便陆续有后续的骑兵赶到，骑营的营官陈如烈也在其中。
天黑之前一支常规骑兵从南十里舖出发，向罗田县进攻这支骑兵携带有骑兵炮。刚才看到的炮击就来自这支人马，但小娃子看到他们只携带了两门炮，安庆营內能完成夜袭的骑炮兵也不多。
流寇则几乎没有夜间进行野战的能力，营地中则充斥著大量家眷、廝养和牲口，组织程度远不能与营伍相比。
小娃子不用看就能猜到，如果罗田县有流寇营地，这一通炮击后，此时定然是一片大乱，不知要死多少人。
如果以往碰到其他官军，当天双方前哨接触的话，寻常还要用两三天调动人马，官兵的机动性並不高，各家老爷会利用这个时间摆脱。但安庆营当夜就发动进攻，革里眼没有准备，会遭受惨重损失。
这批步兵大概有两个局，队列很快经过了院外，小娃子一直看著队尾那门炮消失，才放开墙头蹲回车架上。
递铺的院子中掛著几盏灯笼，借著昏暗的光线，能看到院中布满数十战马，各个房间中鼾声如雷，沿著院墙也躺著不少游骑兵，有些人没睡著，在地上翻来翻去，还有几个游骑兵在查看自己坐骑。
有三个受伤的游骑兵，被留在法堂坳，那里有军医照顾，前线的营伍里面没有伤病拖累，也不用听伤员的嚎叫而影响休息。以前在西营的时候，机动性是最重要的，如果受伤的话，无论是廝养还是管队，都可能被拋弃。
下午看到过的那个年纪大的游骑兵还没睡觉，他坐在院门边，盘著的腿上放著一块磨刀石，两手拿著一把小刀在缓慢的磨著，偶尔会传出轻微的摩擦声。
第二总游骑局接到的命令是在铺內驻守，没有分派夜间任务，由於游骑兵最先赶到南十里舖，所以占据了这里最好的位置，也就是递铺的铺社，
这里平时就是县级官方的传信站，相应的规格比较低，各地通用的要求是间隔十里设一铺，所以常有十里舖、三十里舖之类的地名。
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由於是县级的站点，传递的距离和紧急性都远不如驛站，大部分地方都不配马，而由递夫走路传递消息，递铺就是给他歇脚喝水用的，不提供住宿吃饭的服务，所以人员配置也比较少，配置大概是一个铺长，加几个铺夫。
罗田县周围都是山地丘陵，最好的一条官道就是往南去蘄水，十里舖就在这条要道上，县衙还是很重视的，以前配了十个铺夫，有一道木头柵栏，南边的柵栏完全损坏，北面是一道土墙，围墙里面有院落、厅房、巡宿房、牲口棚和水井。
巡宿房的屋顶被烧没了，厅房和牲口棚还能用，小娃子同来的只有一个旗队，对这个规模来说，铺社是个完美的驻地。
没有夜间任务分派，游骑兵的人和马都可以得到休整，特別是晚上其他营伍赶到，外围有步兵驻防，安全性有保障，兵將的心理得到了充足的放鬆。
小娃子想到这里，摸到腰间的水壶，扭下盖子喝了一口。
外面又传来一阵马嘶声，小娃子偏头听了片刻，天黑之前还有新的骑兵赶到，说是第二骑兵总，驻地在南街口，曾老头是跟隨第二总的常规骑兵行动，估计应该也到了南十里舖，只是不知道在何处。
这里是交战前线，虽然是在市镇驻扎，纪律和野营一样，门口有值哨，路上有镇抚守著，小娃子没法出去走动。
小娃子把目光转向南边，街道上镇抚的灯笼光晃动著，映照出层层叠叠屋檐的轮廓，想到老头可能就在这里，虽然不知他確切位置，心里也觉得有一丝激动。
“曾茂收你站那里干啥，百总找你？”
车架上的小娃子低头看去，只见马夫队长带著陈百总走过来，后面还跟著杨光第。
小娃子连忙跳下车架，马夫队长过来就骂道，“叫你休整，你站那么高作甚，要是把车架踩塌了，把兵爷闹醒了怎办你说。”
那陈百总已经到了跟前，他对那队长摆摆手，“不妨事，你自去办你的事。”
队长回头对小娃子道，“將爷问你话是天大的抬举，你自家好生回话。”
他说罢朝著陈百总討好的躬身，然后才往院子南墙去了。
眼前的陈百总身材高大，说话的声音有点沙哑，但语调很温和，“听说是山西过来的，可走了很远才到安庆。”
小娃子恭敬的道，“山西兴县来的，那边闹瘟病，满村满村的死人，跑出来找活路。”
陈百总嘆口气道，“赞画房下发的战情匯总说，今年闹瘟病的地方不少，有些村里逃的逃死的死，全无一个活人，也是可怜，那你可还有家人或是同伴一起逃出，他们可也到了安庆。”
“家中人都得瘟病死了，出来时有个哥哥，我们跟著流民往南走。”小娃子停了一下，“哥哥走到河南病死了，我跟著別人到武昌，在码头帮人套头口，听码头有人读报纸说安庆有活路，存够船银就过去，到了安庆那里听不懂船头说话没下船，到了樅阳才下的，正好那边募马夫，我就留著了。”
小娃子说罢，余光留意著旁边的杨光第，他似乎在仔细听。
这个来歷是与老头仔细斟酌过的，如果对方要细问，他可以把从兴县南下的每一个落脚点都说出来，而且每个地方的描述都和实际相同，因为他確实去过，不会出错漏。
但陈百总似乎对他来时的经歷不感兴趣，转而问道，“老秦说看到你捅到那流寇很利索，或是打杀惯的，可是以前常有与人爭斗。”
“流民里面啥都抢，有啥都要防人抢，不爭斗到不了安庆。”
陈百总哈哈的笑了两声，隨后向杨光第伸手，接过了一把腰刀，小娃子借著灯笼光看过去，是自己下午缴获的那把，回来时已经上交给马夫队长，估计马夫队长又上交给了百总。
“这把刀你夺来的，这几日还要隨游骑兵行动，难免要爭斗，有把刀方便些。”
小娃子没有推辞，逕自接了过来，只听陈百总又道，“你会不会射箭？”
“不会。”小娃子把头低下，没有跟陈百总的眼神对视，“小人不会射箭，只用营里的刀练过，想等著下次募兵的时候当营兵。”
“那便只拿刀，明日还是隨我们行走，早上跟游骑兵一起听简报。”
陈百总说罢，习惯性的拍拍小娃子肩膀，然后走到院门边，跟那个叫老秦的游骑兵低声交谈，两人说著话一起走到一匹马跟前，是下午缴获的，一名管队的坐骑，外形颇有些神骏，两人查看的时候很仔细，还低声討论。
这时旁边的杨光第走上一步，小娃子把眼睛眯起一点，只看著杨光第的肩膀位置。
“我的马是你追回来的，这里谢过了。”
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