那是一个看起来三十出头的年轻男子，穿著一身已经洗得发白的军绿色作训服。作训服原本的顏色已经褪成了灰绿色，袖口磨出了毛边，但洗得很乾净，没有污渍，也没有褶皱。身材精悍，肩膀宽厚，腰身收窄，即使在坐著的时候也能看出身体线条的紧实。面容稜角分明，颧骨突出，下頜方正，皮肤是日晒风吹出来的古铜色。一双眼睛炯炯有神，瞳孔很黑，眼白乾净，看人的时候像两把刀，但看东西的时候很平静。他的坐姿端正，腰杆挺得笔直，即使只是隨意地坐在地上，也透出一股军人的干练气质。
此刻，这个年轻军人正一脸无奈地看著面前的胖和尚，嘴唇抿著，眉头微微皱著，像是一个被缠了很久终於失去了耐心的人。
而胖和尚则用一种可怜巴巴的语气，不停地重复著一句话——
“给点吃的吧……施主，贫僧已经三天没吃东西了……给点吃的吧……”
他的声音软绵绵的，像是棉花糖一样粘在耳朵上，又带著一种深沉的、无底洞般的委屈。每说一句，他就把酒瓶举起来灌一口，然后放下，然后用那双眯成缝的眼睛看著年轻军人。
年轻军人嘆了口气，那口气嘆得很长，像是把肺里的空气都挤出来了：“大师，你这已经是第八次跟我说这句话了。而且，你手里那瓶酒是怎么回事？”
“酒是酒，饭是饭，不能混为一谈。”胖和尚理直气壮地道，脸上的横肉抖了抖，“酒是用来解渴的，饭是用来充飢的。贫僧现在渴的问题解决了，但饿的问题还没有解决啊！”
“你那一瓶酒都快喝完了，这叫解渴？”年轻军人无语，眼皮跳了一下。
“一瓶酒而已，对贫僧来说，不过是润润嗓子。”胖和尚说著，又仰头灌了一口，喉咙里发出“咕嚕”一声，然后放下酒瓶，打了个响亮的酒嗝。“嗝——好酒！”
那声音在空旷的仓库里迴荡了几秒才消失。
年轻军人扶额，一只手撑著额头，闭上眼睛，像是在用这个动作表示“我已经不想再跟这个人说话”。手指在额头上轻轻揉了两下，像是头疼。
就在这时，胖和尚似乎察觉到了有人靠近。
那双眯著的小眼睛，突然睁开了一条缝。眼神从醉醺醺的、浑浊的状態，在一瞬间变得锐利起来——不是“变亮”，是“变尖”。像是一把钝刀被人磨了一下，刃口重新变得锋利了。目光从张楚嵐的脸上扫到聂凌风的脸上，从聂凌风的脸上扫到陈朵的脸上，从陈朵的脸上扫到冯宝宝的脸上，从冯宝宝的脸上扫到张灵玉、王也、王震球、陆琳、陆玲瓏的脸上。每个人身上停留的时间不到半秒，但那种被扫过的感觉，就像是被一把没有出鞘的刀比划了一下。
然后，他咧嘴一笑，露出一口被菸酒熏黄的牙齿。
“哟，来客人了。”他的声音又恢復了那种懒洋洋的、醉醺醺的调子，眯著的眼睛又恢復了那条缝。“稀客稀客，欢迎欢迎！”
他晃晃悠悠地站起来——站起来的时候，能明显感觉到他的体重，脚掌落地时发出“咚”的一声，地面上的灰尘都被震起来一圈。腿盘得有些麻了，膝盖弯曲的时候发出“咔咔”的声响。拎著酒瓶，向聂凌风一行人走来。
走到近前，他上下打量了一番眾人。距离近了，能看到他僧袍上的污渍更具体了——胸口有一大片酱色的痕跡，像是红烧肉的汤汁；袖口有几块油渍，黄黄的；膝盖处有一块磨破的补丁，针脚粗糙，像是自己缝的。
目光在每个人身上停留了片刻，最后落在了张楚嵐身上。
“咦？”
胖和尚发出一声惊疑的声音。他的眉头微微皱了一下，脸上的横肉挤在一起，像是在努力回忆什么。眯著的小眼睛又睁开了一点，仔细看了看张楚嵐的脸——从额头看到下巴，从左脸看到右脸，像是在和某个模糊的记忆做对比。
“你小子……长得有点眼熟啊。”
张楚嵐一愣：“大师认识我？”
“不认识。”胖和尚摇了摇头，肉下巴跟著晃了两下，像是两团摇晃的果冻。“但你这张脸，我好像在哪里见过……嗯……想不起来了。”
他拧著眉头想了几秒，显然放弃了，灌了一口酒。
“算了，想不起来就不想了。来来来，相逢即是缘，贫僧请你们喝酒！”
他说著，把手里的酒瓶递向张楚嵐。瓶口还沾著一层油亮亮的口水，在阳光下反著光，像是涂了一层透明的漆。
张楚嵐看著那瓶被胖和尚喝了一半、瓶口还沾著口水的白酒，嘴角抽了抽，笑容僵在脸上。
“大师，这……还是您自己喝吧。”
他的身体微微向后仰了仰，不是故意的，是本能的反应。那只手伸得离他越近，他的身体就越往后仰。
“怎么？嫌弃贫僧？”胖和尚眼睛一瞪，两条缝变成了两条线，“贫僧这酒可是好酒！珍藏了十年的佳酿！一般人想喝还喝不到呢！”
“是是是，大师的酒自然是好酒，只是晚辈不胜酒力，不敢浪费大师的美酒。”
张楚嵐连忙摆手，脸上的笑容都快僵了，心里却在疯狂吐槽：珍藏十年？你这瓶子上明明写著“二锅头”三个大字好吗！还“佳酿”？你家的佳酿是二锅头吗！欺负我没喝过酒吗！但在脸上，他还是保持著礼貌的微笑。
胖和尚见他確实不喝，也不勉强，又转向其他人：“你们呢？要不要来一口？”
他的酒瓶在眾人面前轮流晃了一圈，酒液在瓶子里晃荡，发出“哗啦哗啦”的声响。瓶口离张灵玉最近的时候，张灵玉微微偏了偏头，眼神淡淡地扫了一眼瓶口，又移开了。王也道长笑著摆了摆手，手势很客气。冯宝宝看了一眼酒瓶，又看了一眼胖和尚，面无表情地说：“我只喝水。”陆玲瓏缩了缩脖子，往聂凌风身后躲了躲。
眾人纷纷摇头婉拒。
“唉，现在的年轻人，都不懂得享受生活。”胖和尚惋惜地摇了摇头，自己又灌了一口，然后看向那个年轻军人，“巴伦，你看看人家，多有礼貌。哪像你，贫僧跟你要点吃的，你都不肯给。”
年轻军人——巴伦，面无表情地道：“大师，我已经给过你三次了。你自己吃完了又来要，这谁顶得住？”
他的声音不冷不热，像是一个被反覆折腾了很久终於忍无可忍的人。
“贫僧胃口大嘛！”胖和尚理直气壮，拍了拍圆滚滚的肚皮，发出“嘭嘭”的闷响，“贫僧这个肚子，是无底洞。”
“你那不是胃口大，是无底洞。”巴伦毫不客气地拆穿他，“你已经吃了三个人的份了。”
“阿弥陀佛，施主此言差矣。贫僧这是……这是……”胖和尚想了半天，也没想出个合適的理由，脸憋得有点红，最后乾脆耍赖，两只手一摊，“反正你就是得给贫僧吃的！出家人化缘乃是本分，你一个在家人怎么能拒绝？”
巴伦嘆了口气，懒得再跟他爭论。他的目光从胖和尚身上移开，落在聂凌风一行人身上，带著一种观察者的审视。他注意到了一个细节——这些人走进仓库之后，站位很自然，像是走惯了的队形，每个人都在自己的位置上，没有拥挤，没有扎堆。那个抱著孩子的男人在最前面，身后左右跟著两个人，再后面是其他人。这是有经验的队伍。
而此刻，张楚嵐的脑海中，已经掀起了惊涛骇浪。
巴伦。
这个名字，他听过。
那还是在公司的时候，他从情报档案中看到过这个名字。档案是薄薄的三页纸，第一页是一张照片——一个年轻男人穿著军装，站在一架直升机旁边，手里拿著步枪，表情严肃。下面的文字说明写著：巴伦·格里尔斯，前英国特种部队成员，退役后成为一名自由佣兵，后来不知为何踏入了异人界。第二页记录著他的事跡——他曾在东南亚执行任务时，与一位名叫“阮丰”的神秘人物有过交集，並从他那里学到了“六库仙贼”的部分运用方法。第三页只有几行字，標註著“情报待核实”。
而阮丰，正是他此行要找的人！
那么，这个胖和尚……
张楚嵐的目光猛地转向那个正在跟巴伦耍赖要吃的的胖和尚。
他的心跳骤然加速，“咚、咚、咚”地敲著胸腔，快得像有人在里面敲鼓。他感觉自己的手心在出汗，指尖微微发凉。这不是害怕，这是——终於找到了。他找了太久了，追了太多条线索，见了太多人，每一次都觉得“这次应该就是了吧”，但每一次都落空。而这一次，是真的了。
“阮丰……”
他几乎是脱口而出。
声音不大，但在空旷的仓库里，清清楚楚地传到了每一个人的耳朵里。
胖和尚的动作顿住了。
他那只正要往嘴里送的酒瓶停在半空中，瓶口离嘴唇还有不到一寸，酒液在瓶口微微晃动。他那双肥胖的、肉乎乎的手保持著举瓶的姿势，一动不动。
然后，他缓缓转过头。
速度不快，动作也不大，只是脖子转了一个角度。但那种感觉——张楚嵐被那双眼睛盯住的时候，感觉自己像是被一头猛兽盯住了。那双眼睛不再是眯著的，而是完全睁开了。眼珠不大，瞳孔收缩成了针尖，虹膜是深褐色的，在昏暗的光线中像两块打磨过的石头。他的身体还是那副松垮的、醉醺醺的样子，但他的眼神变了，变成了另一个人。
“你刚才……叫贫僧什么？”
那声音，不再是醉醺醺的含糊2，而是带著一股沉凝的、仿佛能將空气都冻结的威压。
就像是一头睡著了的猛兽，被人吵醒了。它还没有站起来，只是睁开了眼睛，但你知道，你已经无法假装它不存在了。
整个仓库的气氛，瞬间变得凝重起来。
张楚嵐感觉自己仿佛被一头猛兽盯住了，后背一阵发凉，像是有人在他的脊椎上浇了一勺冰水。他的脖子后面汗毛竖了起来，手心里全是汗，指尖有些发麻。但他还是硬著头皮，重复了一遍：
“您是……阮丰前辈吗？”
胖和尚盯著他看了足足有十秒钟。
那十秒钟，仓库里安静得能听到灰尘落地的声音。巴伦收起了无奈的表情，放下了扶著额头的手，坐直了身体。他的眼睛在张楚嵐和阮丰之间来回移动了一下，但没有插话。聂凌风站在那里，没有动，但他抱著小云的手微微调整了一下角度，让怀里的孩子更稳一些。
然后——
他突然哈哈大笑起来。
“哈哈哈！没想到啊没想到，贫僧隱姓埋名这么多年，居然还能被人认出来！”
胖和尚笑得前仰后合，圆滚滚的肚皮一颤一颤的，僧袍上的褶皱跟著一起抖动。他的眼泪都快笑出来了，眼角有一滴液体滑下来，他用袖子擦了擦。那声音在空旷的仓库里迴荡了好几次，像是有人在用力拍打一麵皮鼓。
“小子，你是怎么认出贫僧的？”
他笑著问，声音又恢復了那种懒洋洋的调子，但眼睛没有完全闭回去，还留著一条缝。
张楚嵐鬆了一口气，感觉后背的衣服已经被冷汗浸湿了一小块，凉颼颼地贴在皮肤上。他深呼吸了一下，调整了一下心跳的节奏。心里暗道：果然是他！赌对了！
他整理了一下思绪，脸上的表情从紧张变成了郑重。他微微弯了弯腰，双手抱拳，动作不算標准，但还算恭敬。
“晚辈张楚嵐，是公司的人。此次前来纳森岛，正是为了寻找前辈。”
“公司？”
阮丰收敛了笑容。他的笑声停下来之后，脸上的表情变得平淡，像是水面上的涟漪散去后恢復了镜面。眼中闪过一丝复杂的神色，那丝神色里有回忆，有警惕，还有一种说不清道不明的、像是被什么人提起了一件他不愿再提起的事。
“公司的人找贫僧做什么？贫僧已经退出江湖多年，不问世事，只想在这岛上喝酒吃肉，逍遥自在。你们何必来打扰贫僧的清静？”
他的语气不重，但带著一种“不想再被扯进那些事”的疲惫。像是关上了一扇门，你不敲门，它就永远是关著的。
“前辈误会了。”张楚嵐连忙道，向前迈了一步，又停下来，“晚辈並不是来打扰前辈的，而是有些事情，想向前辈请教。”
“请教？”
阮丰又恢復了那副醉醺醺的样子，拎著酒瓶灌了一口。他用手背擦了擦嘴角的酒渍，酒渍在皮肤上留下一道透明的痕跡。
“贫僧一个酒肉和尚，能有什么可以教你的？”
“前辈过谦了。”张楚嵐正色道，声音比刚才坚定了许多，“前辈身为三十六贼之一，又是八奇技『六库仙贼』的拥有者，阅歷丰富，见识广博。晚辈想向前辈打听一个人。”
“什么人？”
“无根生。”
这三个字一出口，阮丰的脸色再次变了。
他捏著酒瓶的手微微收紧了，指节捏得发白，瓶身上的標籤被捏出了一道褶痕。他脸上的横肉不自觉地抽动了一下，嘴角下垂了一瞬，像是被什么东西刺中了。那三个字像是一根针，扎在了他某根最敏感的神经上。
他沉默了很久。
那段时间里，他只做了两件事——灌了一口酒，然后把酒瓶放下了。酒瓶放在地上，瓶底碰到水泥地面发出“咔”的一声。他看著那瓶酒，像是在看一件不属於自己的东西。
然后，他缓缓开口：
“你打听他做什么？”
他的声音比刚才低，比刚才沉，像是从胸腔深处提上来的。
“因为……”张楚嵐深吸一口气，那口气吸得很深，像是要把所有的犹豫和不確定都吸进去，然后把一个確定的事实吐出来，“他可能是我找到八奇技真相的关键。”
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