第403章 圣明个甚？

三人落座后，沈致远起身奏道：“陛下，豫南巡抚朱开山八百里加急驰报——连日暴雨倾盆，黄河水位暴涨，花园口、刘园口等处堤防相继溃决，黄河南岸中牟、祥符、陈留、兰阳、仪封诸县尽遭洪浸，恳请朝廷即刻拨粮賑济！”

沈凡一听“豫南水患”四字，霍然坐直，声音陡然清亮：“眼下灾民几何？决口可堵住了？”

沈致远答道：“朱大人奏报，险段均已合拢，然流民数量尚在清查之中。”

“黄河两岸向来人烟稠密，此番怕是波及甚广。”

沈凡目光一转，落在郑永基脸上：“户部库里，还剩多少银子？”

郑永基垂首回稟：“回陛下，现存库银不足三十万两。”

“什么？”沈凡猛地一怔，脱口道：“才这点？！”

郑永基面色灰黯，声音发沉：“陛下，臣接掌户部那日，国库实存银仅五十万两——那还是三个月前的事。这三个月，又拨了二十万两军餉赴西疆，如今库中所余，不过三十万两。”

“更棘手的是，京中各衙门官吏的俸银，已整整拖欠三月未发！”

沈凡瞳孔一缩，眉头骤拧：“京官三个月没领俸禄？朕竟半点不知？！”

郑永基垂首拱手，额角青筋微跳：“臣思量此事琐碎，不敢惊扰圣躬，便压著未报。原打算咬牙再撑两个月，等秋粮入库、税银到帐，一併补发。可谁料……”

话音一顿，余味沉重。沈凡却听懂了——那是无声的焦灼与自责。他凝视郑永基片刻，忽然嘆道：“真忠臣也！”

隨即侧身唤道：“孙胜！即刻从內帑调五十万两，星夜运往豫南，交由巡抚朱开山，速购賑粮、备草料、搭棚舍！”

顿了顿，他又摆手改口：“慢著！再拨十万两入户部，先把各衙门欠下的俸银结清！另传旨：豫南遭灾各府县，三年赋税全免！”

“陛下圣明！”沈致远、郑永基、周善寧三人齐齐跪拜，声如洪钟。

“圣明个甚？”沈凡摆摆手，语气里透著无奈，“总不能叫底下人饿著肚子替朕扛事吧！”

嘴上说得轻巧，心口却像被剜去一块肉，钝钝地疼。

这时郑永基又上前半步，肃容请命：“陛下，此番豫南水患凶险，臣愿亲押賑银赴任，严查钱粮去向，防地方蛀虫趁火打劫！”

沈致远頷首附和：“郑尚书所言极是。每逢大灾，地方总有那等黑心肠的，把救命钱揣进自家腰包！”

沈凡却摇头：“户部千头万绪，哪一桩离得开你？”

稍作思忖，他目光一转：“右都御史沈超为，刚直如刀、不徇私情，著其为钦差，持节赴豫南，督运钱粮、稽查帐目！”

“……”沈致远喉结一动，欲言又止，终是咽了回去。

“臣等遵旨！”

“陛下龙体尚虚，还当静心休养，臣等告退！”

三人躬身退出养心殿。

刚踏出殿门，周善寧便低声问：“方才见沈阁老似有话说，莫非对沈大人出京一事，另有顾虑？”