一声令下，大秦士卒应声而动。有人拖著瘸腿铲土，有人用断矛当撬棍，有人把头盔当簸箕运土。不到半个时辰，一排排深浅不一的土坑便粗粗成形——铁锹少、力气尽，坑沿歪斜，坑底不平，有的窄得仅容一人蜷身，有的却宽得能並排埋下三人。
就在此时，杨玄缓步而来。鎧甲未卸，血跡未拭，肩头还沾著半片枯叶。他来了，便是为送別。
他一现身，阵中顿时起了一阵微澜。不是喧譁，而是静——一种被敬畏压弯了脊樑的静。將士们望著他，眼神亮得发烫，仿佛只要他在，那面染血的秦字大旗就永远不会倒。
见人群微动，杨玄只轻轻抬手。无需多言，所有人即刻垂首敛息。此刻不该有热血沸腾，只该有万籟俱寂。
一管竹笛忽起，声音低回婉转，似泣似诉，像从冻土深处渗出的呜咽。
除了看押俘虏的哨兵，其余將士皆肃立不动，目光沉沉落在坑边——那里，正一具一具抬来他们的袍泽。
昨夜篝火旁，还有人拍著大腿唱渔歌，有人掰著手指算战后回乡娶哪家闺女，有人掏出娘亲缝的护身符傻笑……不过半日光景，人已成灰，只剩冷铁裹身，静静躺进新掘的土里。
若时间宽裕些，刘老三定会命人多挖几处单穴。可眼下兵荒马乱，只得將三五具遗体並排安放。每当尸身滑入坑底，便腾起一阵浑浊烟尘，闷响沉沉，一下一下，砸在每人心口上，震得耳膜嗡嗡作响。
远处坡上，阿鲁尔与大哥阿鲁托並肩而立。王阳站在阿鲁託身后半步，手中长弓微张，箭尖稳稳抵住大王子后颈——这是杨王亲下的令：盯死此人，寸步不离。
杨王本想亲临葬礼，可军务如山，调令刚下，他便被急召去勘验粮道，终究未能成行。
“大哥，这一仗，你输了。”阿鲁尔声音很轻，风把笛声吹得断断续续，飘到他耳边时，竟有些发颤。
阿鲁托没答，只望著远处那一片黑压压肃立的人影，忽然开口：“大秦武神……果然名副其实。”
从小到大，他字典里没有“输”这个字。不是不敢认，而是不肯认——尤其不愿在阿鲁尔面前低头。在他眼里，这弟弟太软，太爱想，总把事情往弯里绕；而他只信一点：力拔山兮，斧落之处，即是道理。
阿鲁尔听罢，嘴角微扬，没接话。心里却清楚得很：大哥还是那个大哥，撞了南墙也不回头，寧可头破血流，也不肯侧身绕行。今日栽在杨玄手上，倒也不冤——若他肯听劝，暂缓强攻鹰嘴峡，何至於被伏击於雪谷，折损八成精锐？
这时，天色骤变。浓云翻涌，鹅毛大雪扑簌而下，白茫茫一片，无声无息覆上阿鲁尔的肩头，积了薄薄一层，竟久久不化。
“王国的冬天……来了。”他抬手拂去雪花，语气平淡，却像一声悠长嘆息，沉甸甸坠进雪地里。
“哈哈哈——老天爷都在助我大秦！”阿鲁托却仰天大笑，笑声洪亮，震得枝头积雪簌簌而落，“今年的雪，来得比往年早啊！若它早降三个时辰……嘿，胜负，未必可知！”
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