第0279章 抽税疑云

铁锅倾覆后的蒸汽缓缓消散。

那股诡异的肉腥味却仿佛渗进了黄土，凝在断壁残垣间，怎么都散不去。

史进扶著土墙，此时无人出声。

那口破铁锅歪倒在火堆边，锅底还淌著没泼尽的汤水，一滴滴渗进焦黑的土地。

洒落的肉块散乱地摊在灰烬与泥泞中。

那枚小小的头颅滚到史进脚边不远处，空洞的眼窝朝向阴沉的天空，仿佛在问这老天——为何饿死的，总是我们。

那一家五口蜷缩在院角，挤成一团。

老妇人还在不停发抖，浑浊的眼珠神经质地转动，却不敢正眼看那些甲冑鲜明的军人。

老头低著头，乾枯的手掌捂住脸，肩膀微微抽动。

中年妇人把脸埋进丈夫的肩窝，喉咙里发出野兽般的、压抑的低咽。

中年男子则像一截被抽去灵魂的枯木，直愣愣地跪坐在那里，目光呆滯地盯著地上那滩洒落的“食物”，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

唯有那个十来岁的男孩，还跪坐在原地，姿势甚至没有变过。

他太瘦了，瘦到颧骨突出如刀，瘦到手腕细得能被成人一手握断。

他穿著一条明显改过的、多处绽线的破袄，膝盖处补丁摞补丁。

他愣愣地看著地上那具幼儿的残骸，又看看自己空空如也的双手，忽然嘴角咧了一下，露出一个比哭还难看的神情。

“肉……”他喃喃道，声音沙哑，像砂纸摩擦朽木，“锅里……还有肉……”

董芳猛地別过头去，眼眶通红，死死咬著嘴唇，不让自己失態。

张国祥背靠著土墙，缓缓滑坐在地上，把头埋进膝盖里，双肩止不住地剧烈颤抖，他以为战场上的残肢断臂就是人间最惨烈的地狱。

他错了。

此时，史进的脸色苍白得可怕，额角青筋浮现，眼眶边缘一圈赤红。

他踉蹌著转过身，一步一步，缓缓走向那蜷缩的一家五口，停在中年男子面前，居高临下，俯视著这个已经失去所有反应、只余一副空壳的农夫。

“你叫什么？”史进开口。

中年男子的眼珠动了动，迟缓地、极其缓慢地，將目光从地上的残骸移到史进的靴尖，再移到那张虽疲惫却依旧威严的脸。

他嘴唇翕动，好半晌，才发出蚊蚋般的声音：

“……何……何六。”

“何六。”史进重复了一遍这个名字，仿佛要把它刻进记忆里。

他蹲下身，与这农夫平视。

近到能看清对方眼角堆积的污垢，鼻翼两侧深深的法令纹，还有那双空茫眼珠里偶尔闪过的、难以名状的畏缩与茫然。

“朝廷给你们分了地。”史进的声音很低，不像质问，更像求证，“每亩地，朝廷抽多少税？”

何六的眼珠又动了动。

他下意识地往后缩，后背撞在土墙上，退无可退。

“八……八成。”他艰涩地吐出这三个字，仿佛每一个字都是从他身上剜下来的肉。

史进的瞳孔骤然收缩。

“……多少？”他的声音轻得几乎听不见，却带著一种令人心悸的危险。

何六没有回答。

他只是把头埋得更低，身体蜷缩得更紧，恨不得把自己嵌进土墙里去。

倒是他身后的老妇人，忽然发出一声尖厉的、压抑不住的哀鸣：

“八成啊！朝廷要八成啊！呜——！收粮的人说，官家要打仗，官家要杀金狗，要粮食，我们不敢不给啊——！”

她哭得撕心裂肺，浑浊的泪水沿著满脸沟壑冲刷而下。

老头拼命拉著她的衣袖，嘴里发出“別说了、別说了”的含糊呜咽，却根本拉不住。

史进没有说话。

他维持著蹲姿，像一尊泥塑。

猩红的斗篷垂落在地，沾满泥泞与草屑。

他的脸藏在阴影里，看不清表情。

何六的妻子，那个从一开始就把脸埋在丈夫肩窝里的中年妇人，终於抬起了头。

她的眼睛哭肿了，眼皮红得像烂桃。她盯著史进，忽然直愣愣地开口：

“丰年……丰年尚能勉强度日。去年……去年雨水多，穀子倒伏，收成只有往年一半。交了八成的税……”她的声音像断线的珠子，一粒粒滚出来，乾涩，冰冷，没有任何起伏，“粮缸见底。糠吃完了，吃野菜，野菜吃完了，吃树皮。树皮也吃完了。”

她顿了顿，喉头滚动，发出吞咽的声音。

“大丫先饿的。大丫十一岁。大丫说，娘，我饿，我饿。我跟她说，睡吧，睡著就不饿了。”

她忽然笑了一下，那笑容诡异而破碎，在枯槁的面容上绽开，比哭更可怖。

“她睡著了。再没醒过来。”