练了一上午，士卒们累得腰酸背痛。休息时，子车武坐在营房门口，拆开洋枪，一件一件地擦拭。项云飞蹲在旁边，拿著自己的枪翻来覆去地看，忽然问：“小武，你说这洋枪，能打过长毛的抬枪不？”
子车武头也不抬：“那肯定能。抬枪装弹慢，洋枪装弹快。两军对阵，谁装弹快谁贏。”
项云飞点点头，又问：“那你说，咱们以后是不是就只用这洋枪，不用刀枪了？”
“嗯。”
“那鸟枪呢？”
“朝廷会回收吧。”
项云飞嘆了口气：“我还有点捨不得，那把鸟枪跟了我好几年，打过不少仗。”
子车武看了他一眼：“有了好枪，还用了鸟枪干啥，你就好好练吧，別墮了霸王项姓的名声。”
项云飞嘿嘿一笑，没再说话了。
接下来的日子，吉字营每天操练洋枪、洋操。史密斯教得认真，士卒们也学得卖力。贺全虽然心里不痛快，但郭松林下了死命令，他也只能硬著头皮学。
一天傍晚，操练结束，子车武正在营房里拆装洋枪，郭松林背著手走了进来。
“子车武，跟我出来走走。”
子车武放下手里的枪，跟著郭松林出了营房。两人沿著黄浦江边的土路慢慢走著。夕阳西下，江面上泛著金色的波光，几条洋人的兵舰停泊在江心，烟囱里冒著白色的蒸汽。
子车武的姐夫郭茶林是郭松林的族弟，因为这层关係，自从子车武转到松字后，郭松林一直对他很照拂。
“小武，你跟洋枪队的教官学得怎么样？”郭松林问。
“还行，史密斯的枪法很好，教得也仔细。”子车武如实回答。
郭松林点点头，沉默了一会儿，忽然说：“你知道我为什么自请从湘军调到淮军吗？”
子车武摇摇头。
“我在湘军待了八年了，打了八年硬仗，身上十几处伤，从士卒升到副將，自认对得起朝廷，对得起曾大人。可是——”他顿了顿，“升来升去，还是个营官。那些不如我的人，一个个都升得不我快，早都独立自带一军了。”
这话不好接，子车武没有吭声。
郭松林继续道：“李大人请我来淮军，让我统领吉字营，给我洋枪洋炮，让我放开手脚打。我相信，我在淮军一定能打出更大的名堂来。”
子车武想了想，说：“郭大人，你带兵打仗，那是没话说。可这洋枪洋操，跟咱们湘军的打法不一样，得慢慢来，不能操之过急。”
郭松林看了他一眼，笑了：“你小子倒是谨慎，会说话。”他拍了拍子车武的肩膀，“好好练，以后打仗，有你立功的时候。”
子车武低头：“是。”
郭松林走后，子车武一个人站在江边，望著远处渐渐暗下来的天际。黄浦江的风吹过来，带著咸腥的气味。他又想起了家乡兰关，想起伏波岭，想起兰江边上自家那个小院，想起新婚不久就分別了的已经有了身孕的堂客。
他不知道自己什么时候才能回去。
项云飞从后面跑过来，喘著气：“小武，你在这儿呢，贺哨官喊集合，说是明日要去洋枪队那边实弹打靶。”
子车武应了一声，转身往回走。身后，黄浦江的涛声一波叠著一波，像一首陌生的歌，在他耳边轻轻地唱著。
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