四月七日，浦东。
吉字营调防浦东的第三天，李鸿章的命令就下来了：全体换装洋枪，改用洋操。
消息传到营房时，士卒们都愣住了。换洋枪？改用洋操？那湘军的老规矩怎么办？鸟枪练了这么多年，说换就换？
“小武，要发洋枪了，”项云飞从外面跑进来，一脸兴奋，“要发洋枪了！那玩意儿比鸟枪可厉害多了，一枪能打半里地。洋枪在手，这仗就好打了，彻底剿灭长毛就快了。”
项云飞兴奋地说著，唾沫横飞。子车武正蹲在地上擦拭那把跟了他多年的长枪，闻言抬起头，看了项云飞一眼，笑著打趣道：“项兄这么高兴，鸟枪你都打不准，换了洋枪你就能打准了？亏你还姓项，真是有损你祖先霸王项羽的威名。”
项云飞挠挠头，嘿嘿一笑：“那不一样，洋枪有膛线，跟洋鬼子好好学，我肯定打得准。”
项云飞是霸王项羽本族宗亲的后人，霸王乌江自刎后，有一支族亲自西楚迁居南楚江南省云潭县，已迄两千年了。
旁边几个袍泽闻声也聚拢了过来，七嘴八舌地议论著。有人兴奋，有人担忧，也有人无所谓——反正都是当兵，用啥枪不是打？
哨长贺全从外面走进来，脸色不太好看。他是吉字营的老哨官了，咸丰六年就跟著郭松林，从江西打到安徽，又从安徽打到江苏，什么苦都吃过，什么仗都打过。如今让他换洋枪、学洋操，他心里不得劲，担心適应不了。
“议论啥呢？”贺全扫了眾人一眼，“都回去准备，明日辰时集合，去洋枪队那边领枪。”
士卒们不敢再说话，各自散了。
次日辰时，吉字营三百多號人列队来到洋枪队的营地。营地里已经摆好了一排排崭新的洋枪，枪身乌黑鋥亮，在阳光下泛著冷光。洋枪队的教官是个高个子英吉利国人，叫史密斯，穿著一身笔挺的军装，腰间掛著一把指挥刀，站在枪械旁边，不苟言笑。
郭松林陪著史密斯走过来，对眾人道：“从今日起，全营正式换装洋枪，改用洋操。史密斯先生是你们的教官，他说什么，你们就做什么。谁要是偷懒耍滑，军法从事！”说完，他退到一旁，把场子交给了史密斯。
史密斯走到队列前，用生硬的官话说了一句：“立正——”他喊得声调古怪，像猫被踩了尾巴，士卒们面面相覷，一声间没听懂。
贺全皱了皱眉，低声对身边的人说：“这洋大人说什么呢？”
项云飞憋著笑，小声说：“好像是让咱们站好。”
史密斯见没人动，又喊了一遍，这回声音更大了。贺全这才明白过来，连忙喝令全哨立正。士卒们稀里哗啦地站好，队列歪歪扭扭，像一条被风吹弯了的蛇。史密斯皱起眉头，走到队列前，一个一个地纠正。他把这个人的肩膀扳正，把那个人的脚尖挪齐，忙活了半天，队列才勉强像点样子。
接下来是发枪。每人一桿洋枪，一把刺刀，一条子弹带。子车武接过那杆洋枪，翻了翻看——枪身比鸟枪轻，枪管比鸟枪长，枪托上刻著洋文，他一个也不认识。他拉开枪膛看了看，里面有三条膛线，又直又深。
“这洋枪，比鸟枪厉害多了。”他喃喃道。
毛遇顺听到了，也说道：“是啊，咱过去用的那鸟枪根本没法比。”
项云飞在旁边摆弄刚拿到手的洋枪，翻来覆去地看，爱不释手：“哟嗬，这枪真好，你看这枪管，多亮，鋥亮鋥亮的。”
贺全瞥了他一眼：“好了，別瞎摸了，仔细听教官讲授。”
史密斯走到队列前面，开始讲解洋枪的使用方法。他说话慢，一个字一个字地往外蹦，有时想不起词儿就比划。士卒们听得云里雾里，有的打哈哈，有的交头接耳，只有子车武站得笔直，即使有些听不清楚，也一句一句地认真听著。
“……装弹，退弹，瞄准，击发。一步一步来，不要急。”
史密斯让士卒们跟著做。子车武按照他教的步骤，拉开枪膛，装进子弹，推上膛，举枪瞄准。动作虽生疏，但没有出错。史密斯走到他面前，看了看他的姿势，点了点头，用官话说了一句：“好。”
项云飞在旁边看见了，嘿嘿一笑，也想让史密斯夸他一句。可他装子弹的时候手一抖，子弹掉在了地上。他弯腰去捡，枪托磕在地上，差点走火。史密斯脸色一变，大步走过来，一把夺过他的枪，嘰里咕嚕说了一串英文，虽然听不懂在说什么，但看脸色就知道不是什么好话。
项云飞缩了缩脖子，不敢吭声。
毛遇顺在旁边看著，嘴角微微抽了一下，差点笑出声来。
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