“现在就换上，看看合不合身。”
“一定合身！”厨妇连忙点头，快速褪下衣服，穿上这身衣裳。娜蒂亚望向前厅，一桌准备离席的三名客人已经起身。厨娘换上了衣服，但不知如何应付腰带。
“你丈夫一定很喜欢，赶紧回家让他看看，他会抱著你转圈，你们说不定会在中午前再生个娃娃。”娜蒂亚仔细地为厨妇系好腰带，隨即快步跟在离席的客人身后，像是他们的同伴，从客栈大门光明正大地走出。
操他娘的，竟然忘记孟德也有自己的虫声！娜蒂亚知道一定还有其他人在监视这客栈。她打开窗户吸引注意，现在这些人正等著进去查探的同伴回报，而且目光都落在客栈出口落单的客人身上。
他们在期待什么，一个尖叫著逃出客栈的女人？
离开杂货街前，自己还很危险。他们会在这里杀了自己吗？有可能。自己是除李景风外神子最为亲信的人，孟德会判断自己是必须除去的，但他也可能不会这么莽撞，因为他或许还不知道古尔萨司出了什么事。
可自己不也是很莽撞地决定要杀孟德？
不要因害怕而加快脚步，这会引起注意。每个往来的行人都可能对她出手，巨大的压力自四面八方向娜蒂亚涌来。
吸气，呼气，稳住呼吸。吆喝的小贩，叫卖的商人，招揽客人的店小二，坐在窗边眺望的住客，行乞的老丐，每个都有嫌疑，每个看来都很危险，她觉得那些声音变得遥远而难以听清，这条路的漫长不亚於英雄之路。
后方响起吵闹的声音，客栈里应该发现尸体了，大批人涌向后方，大声呼喊著，娜蒂亚没有回头。
就听有人大喊：“死人啦！有个女人被杀了！”三个？五个？不知道，娜蒂亚没数，只看见摊贩、乞丐、顾客从她身边奔过。
“凶手逃走了！有好几个！”杂货街里乱成一团。
走出杂货街，娜蒂亚出了一身冷汗。她若无其事地继续走著，直到看见厄斯金迎面而来。厄斯金似乎没认出她来，正打算去麦格小祭的客栈找她，娜蒂亚心中一喜，就要打招呼。
一条纤细的身影挡在面前，嚇得他差点腿软。
是明不详。
“你怎么会在这？”娜蒂亚若无其事地走著，她不確定这条街上还有没有其他虫声。
“你是杨兄弟重要的人，杨兄弟要我保护你。”明不详与她並肩同行，“不要跟厄斯金打招呼。”
厄斯金没有发现他们，往杂货街方向走去。
“我刚去过必尔家，必尔与他的父母、妻子和三个孩子都死了。”
娜蒂亚再次冒出冷汗，那代表孟德已经查到必尔身上。必尔泄露古尔萨司病倒的秘密了吗？无论如何，厄斯金身上可能沾了“虫屎”。
“如果你不是偽装成这样，我也不会跟你说话，没必要让孟德主祭知道更多消息。”
“你怎么认出我的？”
“你的靴子不对。”明不详道，“你没换靴子。”
“我被跟踪了吗？”娜蒂亚问，“我有没有沾上虫屎？”
“没有。”明不详回答，“我很確定，否则不会跟你说话。”
“有其他好消息没？”
“波图主祭正在借马车。”
“我要搭马车进祭司院。”娜蒂亚道，“请你想办法转告厄斯金说我已经死了。”
明不详点点头：“好。”转身走向杂货街。
神子说得没错，明不详確实是可以信任的人。
回到瓷器街大院，所有人见著娜蒂亚都露出诧异的表情。不久后，一辆马车停在门口，监视的亲卫向屋里打了个信號，娜蒂亚使了个眼色，守在古尔萨司房门口的狄昂站起身来。
波图看到娜蒂亚的模样也吃了一惊：“你怎么变成这样？你的头髮……”
“这是谁的车？”娜蒂亚没回答波图的问题，逕自上了马车，让了足够的空间给狄昂，他身形实在太高大，头顶几乎撞上车顶。
“乔恩主祭的车。”波图道，“他还在前线。”
“他早就不在前线了，不然我们也不会这么辛苦。”娜蒂亚恨恨说道，又问，“他家人为什么愿意把车借你？”
“我说我需要用车。”波图回答，“人缘好还是有些好处的。”
这是今天醒来后，娜蒂亚第一次真心微笑。
外头传来急促的马蹄声，波图从窗缝望去，十余骑刑狱司卫队正在大街上奔驰。他看见迈尔也在其中，皱眉道：“出什么事了，连迈尔也出动了？”
“他们发现我死了。”娜蒂亚淡淡回答，“孟德主祭一定很喜欢这消息。”
波图一愣。
“幸好认得我的人不多，他们得等我去见麦格才能確定我的身份。”娜蒂亚说道，“希望孟德不会太早发现死的人不是我。”
波图沉默片刻，局面在一夜之间激化到不可收拾的地步。没有缓衝，没有犹豫，从一开始双方就决定置对方於死地。他下令：“去祭司院。”
马车前行。
“塔里希说，生死湮灭，勿以我命为惜。神光使我不灭，我当为榜样，湮灭后我必重生，沐於光下，因而他无惧。勿惧啊，牺牲者得福与恩赐。”波图紧握双手低头祝祷，他的手止不住地颤抖，声音也在发颤，娜蒂亚当然听得出他在诵念腾格斯经。
“莫要走那平坦的路，我在家门布满荆棘，那有火的刺，充满焰。光明痛苦，但你必然平安，不至灼伤你一根毛髮，因你的信得到我的照看，把你的眼看向神，必得无畏。
“不要同情不信者，他们背对著神，遗忘了本源，奉行恶。奉信神的人不为恶，莫要听他的言，要看他的行，不信神的人只有偽善，因他无信。”
娜蒂亚从窗缝中望见祭司小院，那里是虫窝，现在还是虫窝，隨便靠近就会沾上一身虫屎。
隨著念诵经文，波图双手的颤抖渐渐停止，像是得到了平静，娜蒂亚看著，不禁想，萨神的信念真有这么强大吗？她突然深深感觉到自己不配被称为信徒。
或许她从一开始就不是真正的信徒。
只是……萨神在上，只要这一次能顺利，娜蒂亚想著，自己绝对不再怀疑萨神的任何安排。
波图睁开眼睛看向娜蒂亚。
“波图主祭，您觉得孟德主祭还在祭司院吗？”
“只要他没发现你还活著，听到消息后，一定会来找我商议。”波图的声音依然颤抖，但已经和缓许多，“他会想当面试探听到你的死讯后，我的反应。”
“是的。”娜蒂亚说道，“我们会贏。”
“愿萨神站在我们这边。”
“萨神为什么不会保佑他的孩子？”娜蒂亚反问，“我们才是保护他孩子的人。”
“你不懂为人父母的苦心。”波图说道，“有时他们希望孩子能接受更多磨炼。”
“那也別拖累別人家的孩子。”
“娜蒂亚，不可瀆神。”波图板起面孔，语气严肃。
希望萨神不要拖累別人的孩子，娜蒂亚在心底又念了一遍，她的手也在微微颤抖著，止歇不住。
“娜蒂亚，你也在害怕吗？”
“当然，波图主祭，我当过好多年火苗子。”娜蒂亚道，“我习惯害怕。”
“你记得经文吗？”波图问。
“哪一段？”
“隨便，你能背诵的任何一段。”
“我记得卡尔书第二章第三节。”
“经典的一段。”波图笑了笑，转头望向狄昂，狄昂点点头，三人於是一起祝祷。
“花、果、蜜，世间美好，生时享受，死后回归，那不值得留恋，也不该轻忽。这世间俱是萨神所创，必有其因，人当来享福，若善，若信，人人皆福，若不善，若不信，纷扰混乱便从此生，屠不信者，不善者，初始、轮迴、湮灭。”
马车进入祭司院，娜蒂亚跳下车来，用布蒙著脸，在波图掩护下回到神思楼，波图则带著狄昂回到自己房间。
“把所有人召集起来，不要泄露我回到这里的事！”娜蒂亚召集值班的神子卫队，一共十二人。
“厄斯金不在，你们会听我命令吗？”
“谨遵娜蒂亚小姐的命令，如同神子命令！”十二名神子护卫齐声回道。
如果三个人处理不了孟德，就派六个。
“我们到听火楼去！”娜蒂亚道，“在通往波图主祭房间的廊道上，六人一组，守住前后路口，一看到孟德主祭踏入廊道就准备动手。无论孟德主祭是进入波图主祭房间，又或者发现他企图逃走……
“杀了他！”娜蒂亚下令，“这是神子的命令，无论那时他身边有谁阻拦，都一律杀掉！”
“小心隱匿，不要让孟德主祭发现！”娜蒂亚道，“这是最重要的！”
※
“孟德主祭！”孔萧用力推开房门，语气惊慌失措，“娜蒂亚小姐死了！”
“什么？”孟德惊诧，“哪来的消息？”
“厄斯金说的！今天下午，娜蒂亚小姐去杂货街找虫声听取消息，被一群暴民刺杀！”
“验过尸了吗？”
“听说刑狱司的迈尔已经赶去了。”孔萧说道，“厄斯金说他看到尸体后就立刻赶回来，现在就等刑狱司回报消息。”
“天啊……”孟德神情肃穆，“神子听到这消息一定会很伤心，很生气。他们为什么要刺杀娜蒂亚小姐？”
“我也不知道原因。”孔萧沉思道，“娜蒂亚小姐以前被称为妖女，虽然神跡之夜，神子为她洗清污名，但可能还有盲信者怀恨在心，肯定蓄谋已久。”
“我不认为几个盲信者就敢刺杀娜蒂亚小姐，他们怎么知道娜蒂亚小姐会去杂货街？必然是有精密谋划，这不是乌合之眾能做出来的事。”
孔萧皱眉：“孟德主祭……”
“娜蒂亚小姐是神子的心头肉。”孟德说道，“孔萧，你不能打马虎眼。”
孔萧默然片刻，道：“那你觉得是谁？”
“王宫卫队对娜蒂亚小姐处理流民的事非常不满。娜蒂亚小姐昨晚拜访亚里恩宫后，他们就將王宫卫队撤离了流民营。”
“你认为是亚里恩宫乾的？”孔萧惊道，“这不能是亚里恩宫乾的，只能是盲信的暴民乾的，就算当中有王宫卫队参与，那也只是巧合。”
“谁有能力谋划这样的事？”
“聚眾刺杀贵族也不是第一次发生。他们或许有长久的谋划，不一定由谁主使。”
“神子的愤怒很难遏止，孔萧主祭……”孟德顿了片刻，道，“或许我们要避免神子衝动。”
“古尔萨司会有公正且完善的处理方式。”孔萧回答，“等古尔萨司回来，把这件事交给最睿智的人处理，我们只要逼刑狱司儘快抓到凶手就好。”
“波图知道这件事了吗？”
“还没呢。”
“我们先找波图聊聊，他与神子最亲近。萨神在上，他一定会对这消息感到震惊与哀伤。”孟德嘆了口气。
“愿萨神引领娜蒂亚小姐的灵魂回归，她已经受了太多苦难。”孔萧也嘆了口气。娜蒂亚毕竟是他一手栽培，送入九大家当火苗子，歷经艰险带回神子的人，他对娜蒂亚確实有著深厚的情感。
“我们走吧。”孟德起身取下外衣。孔萧点点头，两人並肩而行。
其实孟德比刑狱司更早得到消息。虫窝的密道已由他掌握，杂货街刺客得手后，消息回传，他立刻从魏华口中得知了消息。
他知道娜蒂亚不在祭司院，虽然不知道她是几时用什么方式离开的。在自己捣毁虫窝后，娜蒂亚並未追究责任，他就更相信这姑娘还藏著什么秘密了。
祭司小院里的药味……虽然御医必尔眼睁睁看著父母妻儿死在面前也不肯透露半点消息，但孟德已有所猜测。古尔萨司可能病倒了，这可能也是神子离开巴都去往前线的原因。
娜蒂亚一定会向虫声打听消息，所以很好下手。无论自己的猜测正確与否，一整天都在祭司院办公的自己跟娜蒂亚的死都扯不上关係，反而是亚里恩宫跟王宫卫队嫌疑深重。
娜蒂亚与六名亲卫藏身在听火楼一个出差在外的大祭房间里，另六名侍卫则守在廊道另一端。
“娜蒂亚小姐，孔萧主祭跟在孟德主祭身边。”从窗户缝隙中窥看的亲卫低声说道。
孔萧怎么也来了？娜蒂亚一直很尊敬孔萧，是他救了自己一家。
“以杀掉孟德主祭为优先，孔萧主祭若阻拦，就制服他。”娜蒂亚犹豫片刻，道，“如果他抵抗……就算杀了他，也要杀掉孟德！”
窗外出现两道人影。踏入陷阱了，你个该死的老狐狸！亲卫回头望来，娜蒂亚举手示意不要妄动。
等，要有耐性。距离波图房间越近，让狄昂出手更有胜算，否则孔萧妨碍的话，只靠六名王宫卫队未必来得及杀掉孟德。
“我刚才好像看到了乔恩主祭的马车。”孔萧问道，“前线是不是有捷报了？”
“没听说。”孟德说道，“如果乔恩回来了，我们怎么可能不知道，你是不是认错了？”
“我只是觉得像。”孔萧嘆了口气，“可能是太希望有捷报传回了。”
“或许有哪位主祭换了新马车吧，波图都还没买马车呢。”
“他喜欢走路，不会花这个钱。”孔萧笑道。
孟德笑了笑，歉然道：“孔萧主祭请稍候一会，我去净个手。”
孔萧道：“嗯，主祭请便。”
茅房在廊道两端，孟德回过身来，娜蒂亚正犹豫要不要动手，孟德已快步路过这房间，推开相隔两间房的茅房门。
他真要解手？娜蒂亚手一挥，示意六名亲卫守住茅房。孔萧恰好回过身来，就看见娜蒂亚比了个嘘的手势，孔萧大惊，不知发生何事。
等了许久，茅房里没有任何动静，娜蒂亚心中升起一股不安，示意亲卫开门。
一名亲卫队推开茅房门，娜蒂亚抢到门前。
空荡荡的茅房，屎桶上窗户大开，一阵凉风吹入，哪里还有孟德的身影？
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