“娜蒂亚——”忍耐许久，波图决定表达自己的不满，“你已经贏了，孟德占据上风时对你很礼貌！”
“我不在乎波图萨司要为孟德主祭颂念多少经文。”娜蒂亚说道，“但您要记得，他是因为谋反而死，这是很大的罪名，他的尸体要在悬掛巴都门口七天后，再绑上铁链沉入水里。”
“但也可以因为他对奈布巴都的贡献，给他礼遇。”
“如果我们站稳上风，拥有大义，我们当然可以对败者施以怜悯。但现在祭司院还很动盪，即便你当上萨司——”
“我並不打算当萨司。”波图再次反驳，“萨司必须经由主祭选出，我可以代理萨司之职，但不能成为萨司，我不要坐在沾有血跡的椅子上。”
“祭司院每张椅子都有血！”娜蒂亚怒道，“我们要严惩叛逆，否则就显得心虚，他娘的还要控制住祭司院，在神子回来之前，我们要稳定奈布巴都。”
“祭司院已经没有其他的危险，我们掌握了圣山卫队，可以等神子回来！”娜蒂亚企图控制我，波图想著，她认为自己容易被控制，因为一路上自己都在帮他们，必须让娜蒂亚知道这不是理所当然，“我不会登上萨尔塔。”
“你如何向百姓解释【圣铃】？就在刚才，才没多久前，我人在监狱里都听见了钟声，现在祭司院外就已经有百姓带著油灯举火，天亮时，他们会聚集在祭司院门口等待新任萨司。你要对百姓们说这是误会？”
“宣告孟德叛逆，然后等待神子回来，选出新任萨司。”波图说道，“这是最好的办法，祭司院会觉得自己很安全。”
“流民营被攻击，羊粪堆大火，祭司院发生谋逆，新选的萨司还活不到天亮，这更让百姓不安。”娜蒂亚道，“百姓不安就可能出乱子，您忘记上次的暴动了？当然，那时候被绑在柴架上烧的人不是您。”
“如果我用这种方式当上萨司，会让整件事变得像是夺权跟清洗，那主祭们会不安，那些支持孟德的主祭们会害怕被清算，你不知道他们会不会反噬。等神子回来，让主祭们选择自己心仪的萨司，让他们相信自己很安全。”
“有人来了。”狄昂开口。两人暂停爭吵，神子卫队中的迪尔来到圣司殿门口。
“波图主祭、娜蒂亚小姐，波瑞克逃走了，门卫说他们看到波瑞克离开。”
“逃了？”娜蒂亚勃然大怒，“他为什么要跑？”
“他本来就是圣山卫队的大队长，协助孟德镇压祭司院。他害怕事后遭到处罚。”波图说道，“娜蒂亚，这就是我害怕的！你不能让祭司院人心浮动。”
“他家人都住在奈布巴都！去把他抓回来。”
“是！”
“娜蒂亚，你懂了吗？”波图说道，“不能引起恐惧，不然祭司院跟卫祭军会动摇。”
“相较之下百姓的动摇更危险！你一向是站在百姓那边。”娜蒂亚怒道，“波图萨司，不要跟我爭执这件事。你必须当上萨司，安抚百姓。”
“我们会儘快安抚百姓的情绪。”
“那就更该將孟德掛在巴都的门口，证明他的罪状。”娜蒂亚说道，“安抚祭司院不安的最好办法，就是严密监视反对的人，我不反对把他们全抓起来。”
“你无法强迫我。”
“你只是担心自己的名声，你怕別人觉得你是卑鄙小人，萨神在上，你的所作所为他会明鑑，不会责怪你。”
娜蒂亚的话確实让波图吃惊，他反问自己，真是为了名声吗，接著他给了这问题答案。
“如果他们相信的好人成为了坏人，百姓从此之后就不会再相信这世上有好人。”波图说道，“一个坏榜样足以让后世有样学样，从我之后，祭司院將不再相信正统的传承，谋害將不断发生。”
“说得好像希利跟孟德有多光明正大？”娜蒂亚讥嘲道，“波图萨司，百姓们从没想过亚里恩宫跟祭司院的权贵有多圣洁，你懂吗？或许里面有几个好人，但无论你表现得多么仁慈善良，他们终究会怀疑你居心不正，好的权贵就像是沙漠中的绿洲，你知道他有，你可能也知道在哪处有几个依靠，但如果你在沙漠中迷路，撞上了你只会庆幸自己运气好，而不会认为绿洲到处都有，更多的时候，你看见的绿洲只是海市蜃楼。”
“只有你们以为自己是表率！”娜蒂亚怒道，“每个百姓都在讥讽你们的贪婪，瓷器街除了亚里恩宫的亲戚，最大的主顾不是主祭就是大祭，难道还靠百姓？希利仇视贵族，认为他们贪婪，他那个当税吏的哥哥怎么买得起那么多玉器？”
波图哑口无言。
“当上萨司！你至少还能干点有益百姓的事，对神子也好。至於表率，善良的权贵比妓女的贞操还不可信！”或许是觉得爭辩没有意义，娜蒂亚说完就离开圣司殿。她勉强不了波图，说完自己的看法后就只能离开。
波图把目光看向明不详，他想询问这个聪明的年轻人的看法：“你怎么想？”
“娜蒂亚小姐有他自己的顾虑。”明不详道，“如果明天早上百姓发现萨司没有出现，他们会怀疑祭司院出了问题。”
“没有经过推选就当上萨司，这没有合法性，祭司院也会不安定。”波图嘆了口气，来到孟德的尸体旁，摸著那张红色高背椅，“娜蒂亚太过得意忘形，她想支配我，我不能让她这样认为，就连一张椅子，他也要跟我爭执。”
“喔？”明不详问，“怎么回事？”
“他想让我坐在这尸体上，孟德的尸体上，即便我想搬到另一侧去他也要跟我爭执，或者他想让我跟著墮落，时刻想起我是怎样坐在这个位置上。”
明不详看了看位置，沉思片刻，道：“我觉得娜蒂亚不是这样想，他只是为了留下一个空位。”
“空位？”波图不解。
“萨司如果在神子的左边，右边就能空出一个座位。而如果萨司坐在神子的右边，那更尊贵的左首將没有位置，那里安排不了一个萨司与神子之间的座位。”
波图突然醒悟娜蒂亚的用意，这个姑娘对权力也有如此的渴望？“她在安排自己的座位？在神子之下与萨司平起平坐？”
“不会是平起平坐，而是第三的位置，我猜她会把座位挪的离神子更远些，给你恰当的礼让，这也是她为何坚持要您当上萨司的原因，她不信任您以外的人。”
“因为我更好操弄，她已经在这样做。”
“您不能怪他，这场斗爭她吃够了没有实际权力的亏，害怕是人之常情。”明不详道，“虽然她没有任何权力，但想爭夺权力的人不会去谋害神子，反而都找上她。她没有尝到权力果实的甜美，反倒深受毒害，被权力伤害过的人通常有两种回应，一个是臣服感嘆於权力的强大，痴迷崇拜权力，希望自己能掌握权力，另一种人则对权力深恶痛绝，极力想推翻权力，但到最后，只得自己掌握权力，这就是权力的诱惑。只有很少数的人才能清醒地跳脱。”
“神子是她带来，这是她自己的选择。”波图摇摇头。
“您这话是瀆神，您知道神子是萨神带来，一切都是萨神的安排。”
萨神的安排也包括这场动乱吗？波图默然半晌，他问：“您觉得我该担任萨司？”
“我觉得您应该立刻逃离奈布巴都，越远越好。”明不详道，“那里没有权力的漩涡。”
那是不可能的事……
“波图主祭。”厄斯金站在圣司殿门外。
“进来吧。”
厄斯金递出一张纸，“这是昨晚拜访过孟德主祭的主祭，一共有二十三人。我们没有找到波瑞克，他没有回家，也不知去向，但已经將他的家人扣押。”
站在山上的人看不见下面的人，波图希望自己永远不要站在山上。
“將波瑞克的家属送进刑律司。”波图说道，“问他们波瑞克去了哪里。”
“是！”
“天亮前，占据所有要点，神思楼、虔心楼、静耳楼、无声塔……你需要休息吗？”
“我们在牢中已经休息足够。”厄斯金道，“我们一直等著现在。”
“还有耀萤楼，注意围墙，不要让人翻墙逃走，你知道怎么安排吗？”
厄斯金点头。
“名单上的人，一旦进入就將他们带到矩厅等候。”波图弯腰，从孟德身上脱下那身刚穿上的黑袍，尸体已经冰冷，孟德將结打得很紧，波图费了点气力才將它解开。
“需要我帮忙吗？”厄斯金问。
“不用。”波图翻过孟德的尸体，將黑袍拖出。
“更换引灯者，由维里、派尔席、伊里欧三位主祭担任引灯人。”波图说道，“剩下的事跟巴隆去打扰娜蒂亚，她有很多主意，明不详，你会协助她吧。”
看到明不详点头，波图觉得稍微放心：“我要休息。狄昂，你也回你的房间。”他指了指古尔萨司床边左边的门，“天亮前我要好好休息。”
所有人离开后，波图来到古尔萨司面前，老人再度沉沉睡去，他只能把心中的疑问吞下，他回到红色高背椅坐下，將那件之前像是寿被一般盖在尸体上的黑袍，披盖在自己身上，然后闭上眼睛。
有些东西，会跟著一起被埋葬。
※
祭司院外就燃起一片光亮，娜蒂亚从神思楼望出去，点点灯火在祭司院外罗列，范围越来越大，当丧钟响起时，他们为古尔萨司哀悼，当圣铃响起后，他们又为新任萨司欢欣。
可笑，娜蒂亚觉得可笑，那些靠著斗爭与剷除异己，杀伐果决地剷除所有反对者，甚至愿意牺牲身边亲信而上位的人，他们会善待这些自己压根不认识的人？只因为他们各个都心怀良善，知道少数牺牲是必然之恶？
沙漠里的绿洲多半是海市蜃楼，爬向海市蜃楼无异於自寻灭亡，他们到渴死前还相信绿洲不远，只是自己来不及抵达。
那儿只有骷髏啊，傻子！你们应该感谢的是我，是我把一个真的算是仁慈善良的人，送上去当萨司。
她疲累了好几天，躺上床时，她好想好好地睡到中午，但那太难了。
好不容易贏了，该死的倒拉稀，娜蒂亚心想，等他回来后，一定要让他知道自己有多了不起，別再夸他的明兄弟了，操，冒险的都是老娘……
未到天明，祭司院外已经聚集了上万民眾，卫祭军开始驱散人群，在两侧道路架上栏杆，以便主祭与大祭门能够进入，至於学祭，只能走偏门进入祭司院，现在还不是人群最多的时候，再晚些，祭司院会关上大门，等到新任萨司的典礼走完后，他们会再次打开，宣布新任萨司的名字。
城里的花店今天的生意会非常兴隆，实际上，几乎所有花铺的老板昨晚就出门採花，不管是什么花，他们会一股脑地通通摘下，因为一定卖得出去。
当第一道曙光从天光探出时，主祭们的马车已经开始驶向祭司院。
波图张开他的眼睛，短短的睡眠让他恢復精神，第一个踏进圣司殿的是孔萧，他要询问孟德为什么更换引灯者。
“你为什么会坐在这？”孔萧看见地上的尸体，惊骇得无以復加，“这是怎么回事？”
“孟德造反受诛，我奉神子之命，接任萨司一职。”波图说著，意外地，他心中毫无波澜。
“这不合律法！萨司必须经由主祭选举！”孔萧惊骇跟愤怒写满脸上，他难以置信，“你竟然谋反，我想不到你竟然会干这种事。”
“孟德也不信，所以他躺在这。”波图说道，“孔萧主祭，请你为我披衣！”
“我不会为你披衣！”孔萧大怒，“等新任萨司选出后，他会处置你的罪行。”
“不会有新的推举。”波图说道，“等神子回来，他会给你一个解释。”
“波图——”孔萧的斥责没有继续，他看见狄昂从门后走出，站在波图身边。
“狄昂，让孔萧主祭安静。”这至少可以让孔萧保住名声。
进入祭司院的主祭们几乎立刻被圣山卫队控制，二十三名主祭被带到矩厅，厄斯金卫祭军迅速封住他们的退路。他们之后来到圣司殿看见孟德的尸体，还有被绑著进入戒律院牢狱的孔萧主祭。
“这里已经超过一半的主祭。”波图问道，“只要你们一同赞成，就足够选出下一任萨司。现在，赞成我成为新任萨司的人请举起手。好的，反对的人请举手，好的。”
能当上主祭的人，至少会有审时度势的能力，没有任何异议，二十三票宣布波图成为新任萨司。
“祭司院的史书上会记载你们的名字。”波图起身，“请马兰主祭为我披衣。”
所有的流程照著萨司的礼仪进行，波图沐浴，更衣，穿上萨司的祭服，披上黑袍，戴起太阳帽。他爬著阶梯，在抵达萨尔塔顶楼的四阶左右停下脚步。
娜蒂亚站在萨尔塔的窗口看著，有人认出波图的形貌与孟德不同，在通道的尽头，来自亚里恩宫的马车正在等候，还有百余名王宫卫队隨侍著。
祭司院的大门再次打开，马兰主祭带著三位萨司来到祭司院外。高声宣读：“我们已拥有领著火把的人。”
“波图?里奥?尤伦是我们的新任萨司。”
激动的群眾瞬间安静下来，所有人都噤声，广场上安静得异常，这是他们没想到的人选。
波图在马兰宣布萨司的名字后，踏上萨尔塔的顶端，从顶端遥望下去，人们的面孔模糊不可辨认。他缓缓举起手。察觉到下方开始有了骚动。
不久后，广场上响起狂乱的欢呼声，音浪巨大响亮，远比娜蒂亚预期中更为惊人，这些百姓们是真心为了波图成为萨司而欢呼。
接著是亚里恩进入祭司院接受祈福，娜蒂亚看到那辆马车扬起马蹄，轻巧地迴转马身，带领著百余人的王宫卫队逐渐远去。
嘎的一声，娜蒂亚抬头望去，两只乌鸦在天空盘旋追逐，她忽地感到一阵晕眩，瘫倒在地。
倒拉稀的到底什么时候回来？
※
“神子！我们现在就要撤退。”史尔森大祭闯入营帐中喊道，“我们的队伍正在溃散，阿突列的骑兵已经冲入营寨。”
这群废物！杨衍紧紧捏著拳头，“我不会撤退。”
“我们要撤退。”李景风隨后跟著进入营帐，他身上沾著血跡，喘著气，显然是负伤，杨衍关心问道：“你怎么了？”
“只是小伤。”李景风道，“阿突列的骑兵正在包围我们。”
杨衍几乎快把牙齿给咬碎了。他大步走向营帐外，掀开门帘，满天的弓箭交织，一支流矢射中百丈前的旗杆上，廝杀声已经近的能分辨敌人就在多远的地方。
简直就是一败涂地，杨衍心想。
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