得知虞久顏怀孕，林跃渊表现出来的狂喜和珍视，几乎要將她淹没。
他立刻退掉了原先那套略显逼仄的出租屋，在附近一个据说“管理严格、环境优雅”的高档小区里，租下了一套宽敞明亮的公寓，还特意请了一位据说经验丰富、做事稳妥的保姆，专门负责照顾虞久顏的饮食起居，叮嘱她安心养胎，什么都別操心。
这份突如其来的周到，让虞久顏在受宠若惊之余，心底也隱隱不安。
她偷偷问过林跃渊新公寓的租金，那数字让她倒吸一口凉气，保姆的工资，加上日常开销，更是一笔她不敢细算的巨款。
她拉著林跃渊的手，怯生生地表示用不著这样破费，她身体很好，可以自己照顾自己，租个普通点的房子就行。
林跃渊总是笑著揉她的头髮，语气温柔而坚定：“傻姑娘，钱的事不用你操心。我最近接了个大项目，能挣不少。现在最重要的，是你和宝宝都健健康康的。钱花了可以再挣，你和孩子要是有什么闪失，我挣再多钱又有什么用？”
这话熨帖得虞久顏心头髮烫，那点不安也被巨大的幸福感和对未来的憧憬压了下去。
她抚摸著自己日渐隆起的小腹，想像著孩子出生后咿呀学语、蹣跚学步的样子，甚至开始幻想，等孩子大一点，她要把秦守拙接到燕城来住些日子，让他看看窗明几净的大房子，看看小区里的花园，看看他的孙子或孙女，然后亲口告诉他，她过得很好，当初的选择没有错。
那个画面，成了支撑她度过漫长孕期、应对各种不適的精神支柱。
生產那天，却是一场猝不及防的噩梦。
孩子胎位不正，折腾了將近二十个小时，產房里惨白的灯光，仪器单调的嘀嗒声，助產士急促的指令，还有一阵阵撕裂般的剧痛，几乎將虞久顏的意识碾碎。
她觉得自己像一条被拋上岸的鱼，徒劳地张著嘴喘息。
每一次宫缩袭来，她都死死抓住床栏，指甲抠进塑料里，心里反覆默念著林跃渊的名字，还有对那个未见面的孩子的承诺。
她告诉自己，再坚持一下，马上就好了，一切都会值得的。
终於，在几乎耗尽最后一丝力气时，一声微弱的啼哭响起。
虞久顏像被抽空了所有骨头，瘫软下去，意识陷入一片温暖的黑暗。
不知过了多久，她悠悠转醒，眼皮沉重得抬不起来。
病房里光线柔和，空气中瀰漫著消毒水的味道。
她艰难地转动眼珠，目光在病房里搜寻。
护士在轻声走动，邻床的產妇有家人陪伴，低声说著话，可她的床边，空无一人。
一股冰冷的不安，悄悄爬上心头。
她沙哑著开口，问护士：“我老公呢？”
护士正在记录什么，闻言抬头看了她一眼，眼神有些闪烁：“哦，您先生啊，之前来看过，后来公司有急事，先走了。您好好休息。”
虞久顏的心沉了沉，但生產后的极度疲惫让她无力多想。
她舔了舔乾裂的嘴唇，又问：“我的孩子呢？我想看看她。”
提到孩子，护士的表情变得有些奇怪，那是一种混合著同情、惋惜和疏离的表情。
她没有立刻回答，只是说：“您刚生產完，需要休息。孩子那边有专人照顾，等您精神好些再看。”
虞久顏心里的不安迅速扩大。
她挣扎著想坐起来，声音带上了哀求：“让我看看她……就一眼，求你了……”
护士犹豫了一下，最终嘆了口气，转身出去了。
过了一会儿，一个年纪稍长的护士长走了进来，手里拿著一份病歷夹。
她看著虞久顏，语气儘量温和，却掩不住那份沉重：“虞女士，您先別激动。孩子情况有些特殊，现在在新生儿监护室观察。您先生……他可能一时接受不了，您也要做好心理准备。”
“特殊？什么特殊？”
护士长没有直接回答，只是说：“等您体力恢復一些，我们会安排您过去看看。”
又熬过了度秒如年的一天，虞久顏终於被允许坐著轮椅，被推到了新生儿监护室。隔著巨大的玻璃窗，她看到了那个躺在恆温箱里的小小身影。
那是一个异常瘦小的女婴，皮肤是近乎透明的，蜷缩著，像一只发育不良的幼猫。
可真正让虞久顏血液瞬间冻结的，是孩子身上那大片大片、纵横交错的暗红色纹路。
那些纹路並非平整的胎记，而是微微凸起於皮肤，蜿蜒盘绕，从脸颊延伸到脖颈，覆盖了手臂、小腿，甚至小小的脚背。
在恆温箱惨白的光线下，那些红纹呈现出一种妖异而不祥的色泽，像是某种古老邪恶的符咒，又像是从娘胎里带出来的、深入骨髓的诅咒。
恆温箱周围，別的婴儿床前总有医护或家属温柔的低语和逗弄，可这个女婴身边，除了定时来记录数据的护士，几乎无人停留。
偶尔有路过的医护瞥上一眼，也会很快移开目光，脸上掠过一丝难以言喻的复杂神色，仿佛她不是一个新生的婴孩，而是某种不该存在於世间的、令人畏惧的怪物。
后来主管医生找虞久顏谈话。
他儘量用平实的语言解释，说孩子身上的红纹，初步判断是一种复杂的“混合型脉管畸形”，属於先天性发育异常。
它通常不会自行消退，反而可能隨著身体等比例长大，甚至在青春期、孕期或遭遇外伤时加重、扩散。
治疗极为棘手，需要多学科协作，採用雷射、硬化剂注射乃至手术等手段，过程漫长，痛苦，且效果难以保证，花费更是天文数字。
林跃渊也来了医院。
他脸色铁青，眼底布满红丝，整个人笼罩在一层焦躁暴戾的低气压里。
他甚至没怎么仔细看恆温箱里的孩子，只是把虞久顏拉到一边，语气里充满了压抑不住的怨愤和质疑：“这到底是怎么回事？！医生说是先天的！我们两家祖辈都没这种毛病！是不是你怀孕的时候乱吃了什么？还是你们山里……有什么不乾净的东西？！”
虞久顏被他质问得懵了，委屈的泪水在眼眶里打转。
她想辩解，说自己一直小心翼翼，他安排什么她就吃什么，可她看著林跃渊那双写满了失望和烦躁的眼睛，所有的话又都堵在喉咙里。
她心里还存著一丝微弱的希望，毕竟这是他的亲生骨肉，他当初那么期盼这个孩子的到来。
也许他只是一时难以接受，等冷静下来，他一定会和她一起面对，一起想办法的。
出院后，虞久顏带著这个被命运打上异常烙印的女婴，住回了那套高级公寓。
林跃渊安排的保姆还在，但他本人出现的次数却急剧减少，每次来时，他也总是行色匆匆，满脸疲惫，逗留时间很短。
他很少主动抱孩子，甚至儘量避免直视孩子脸上那些刺目的红纹，一旦问起，就说在忙著找新工作，压力很大。
虞久顏的全部身心都系在了这个脆弱的小生命上。
初为人母的手忙脚乱，让她无暇他顾。
她笨拙地学习换尿布、冲奶粉、拍嗝，眼睛熬得通红。
每当抱著这个安静得过分、对周遭刺激反应淡漠的婴儿时，她心里那点不安，像墨滴入水，无声地扩散。
孩子一天天长大，那些异於常人的表现也越来越明显。
她对色彩鲜艷的摇铃、会发声的玩具毫无兴趣，目光总是空洞地望向某个不確定的远方。
她极少哭闹，也几乎不笑，像一尊精致却了无生气的瓷娃娃。
保姆依旧说著省心的宽慰话，可虞久顏看著小区里那些被逗得咯咯大笑、活泼好动的婴孩，心却一点点往下沉。
快到一岁时，孩子依然不会发出任何有意义的音节，不会用手指物，对“再见”的手势毫无反应。
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