如今秦守拙的出现，让她知道孩子终於有了託付，那根紧绷到极致的弦，骤然断裂。
她发起了高烧，咳嗽不止，很快便虚弱得起不了床。
秦守拙翻出隨身带的草药，熬了汤水餵她，却收效甚微。
她像是彻底放弃了求生的意志，身体迅速衰败下去。
生命最后的那几天，虞久顏躺在那张破木板搭成的床上，时昏时醒。
清醒时，她会断断续续地和秦守拙说话，声音微弱得像游丝。
她说，她这一生，太失败了，太脏了，不希望自己的经歷，成为孩子未来人生的污点和阴影。
她说，不要告诉村里人她死了，就让他们以为，那个叫虞久顏的姑娘，还在燕城过著她“幸福”的日子。
她说，更不要告诉孩子，有她这样一个不堪的、糟糕的母亲，让孩子乾乾净净地长大，哪怕永远不知道自己的来歷。
秦守拙握著她的手，只能不断地点头，老泪纵横。
最后那一刻，她努力睁大眼睛，看著守在床边的秦守拙，灰败的脸上浮起一丝虚幻的笑意。
她用尽最后一丝力气，手指微微动了动，反握住秦守拙粗糙的大手。
嘴唇翕动，气若游丝，却异常清晰地吐出两个字：“阿爹……”
然后，那丝笑意定格，眼神迅速涣散，归於永恆的沉寂。
虞久顏死后，秦守拙遵照她的遗愿，没有惊动任何人。
他用身上最后一点钱，在燕城远郊一座便宜的陵园里，买了一个最小的格子，將她的骨灰安放进去。
没有墓碑，只有一个小小的编號，仿佛她的一生，就该这样悄无声息地开始，悄无声息地结束。
料理完这淒凉至极的后事，他便带著那个浑身是病的小小女婴，坐上了返回西南深山的列车。
从此，世上少了一个叫虞久顏的苦命女子，容山村多了一个被秦守拙“捡回来”的名叫阿九的孤女。
此后的十多年，秦守拙几乎用上了毕生所学和全部心血。
他翻山越岭寻找对症的草药，小心翼翼地调理阿九羸弱的身体，用雕刻儺面的耐心和细致，一点点引导、安抚著阿九那封闭的世界。
奇蹟般地，阿九身上那些骇人的红纹，隨著年岁增长，竟真的逐渐淡化，只留下一些浅淡的的痕跡，身体也不再像幼时那样多病。
在秦守拙沉默而坚实的守护下，她像一株石缝里的小草，顽强安静地长大了。
而在容山村所有人的记忆和口耳相传中，虞久顏依旧是那只飞出山窝的“金凤凰”，在遥远的燕城过著光鲜幸福的生活，只是“太忙”或者“嫁得太远”，所以很少回来。
偶尔提起，他们的语气里依旧带著羡慕和一丝与有荣焉的骄傲。
一切似乎都如虞久顏临终前所愿，尘埃落定，岁月静好。
只有秦守拙自己知道，无数个深夜，当他抽完一袋旱菸，望著窗外黑沉沉的大山和更远处不可见的北方天空时，心里那处空洞，从未被填满。
他想著那个被孤零零留在北方陵园冰冷格子里的灵魂，想著她是否找到了归路，是否还在异乡的寒风里飘荡。
他答应带她回家的。可她的家，究竟在哪里？
是这生养她的大山，还是那个她付出生命孕育、却不得不隱瞒身世的孩子身边？
这个念头像一根生锈的针，扎在心底最柔软处，时日越久，锈蚀越深，让他隱隱作痛。
他以为自己能將这执念连同往事一起，埋进深山的泥土里，带进棺材，可吴远舟今夜那句小心翼翼的试探像一只无形的手，猛地掀开了记忆棺盖的一角。
尘土飞扬间，虞久顏临终前那双充满祈求的眼睛，燕城街头她跪地哀求的狼狈……所有画面汹涌而出，瞬间將他吞没。
夜风吹过院子，晾在架上的儺母面具漆面已干透，在月光下泛著幽沉內敛的光泽，那悲悯的目光仿佛正静静注视著尘世。
秦守拙缓缓站起身，佝僂的背脊在夜色中挺直了一瞬。
他望向北方，又低头看了看自己那双布满疤痕、曾雕刻神明也沾染过草药汁液的手。
为了阿九能平安长大，他隱忍了十几年，將滔天的怒火和刻骨的悲痛都压成了坚硬的沉默。
可现在，老天爷既然把那些人，送到了他的家门口。
或许是时候该为那个被欺骗、被拋弃、最终孤零零死在异乡的女孩，做点什么了。
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