何燾一路紧追慢赶，腿脚像是灌了铅。
等他终於攀上那道陡坡，看见霍胤昌时，对方正僵在阿九呆过的那棵老歪脖子树下，手里攥著秦守拙那支老旧的手电筒。
他脸上那层一切尽在掌握的倨傲不见了，取而代之的是一种混杂著惊疑和不安的神色，而一直衝在最前面的秦守拙，却不见了踪影。
何燾心里“咯噔”一下，隨即又鬆了口气。
大概老头儿也跑不动了，躲在哪儿喘气呢。
他抹了把额头上冰凉的汗水，凑上前：“老板，这黑灯瞎火的，山路邪性，您就別亲自折腾了。剩下的交给我，您先歇口气……”
霍胤昌像是没听见，依旧维持著那个仰望的姿势。
何燾等了等，心里那点不安又泛上来，忍不住压低声音问：“说起来……秦老头往哪边去了？怎么一点动静都没了？”
霍胤昌这才像是被惊醒，长长地吁出一口气：“不知道。我追到这里时，就只看到树下扔著这个手电筒……可是秦叔人已经不见了。”
何燾愣住了，他这才注意到，霍胤昌握著手电筒外壳上沾著新鲜的泥点。
夜半寻人，出门仓促，只有秦守拙带了这唯一的光源。
山里老话讲“灯是活人胆，火照阴阳路”，没了灯，在这伸手不见五指的深山老林里，跟瞎子没两样。
秦守拙是本地人不假，熟悉山路也不假，可再熟悉也罢，这黑漆漆的深夜里，没有光，他凭什么探路？
如今，“眼睛”好端端丟在这里，提著“眼睛”的人，却像被夜色囫圇吞了，无声无息。
这绝不是迷路，更不是休息。
这是活生生的人，在另外两个大活人眼皮子底下，凭空蒸发了。
何燾乾笑了一声，硬生生挤破令人窒息的沉默：“估摸著，是秦老头儿找人心切，实在等不及咱们这慢吞吞的脚程，又怕咱们在这鬼地方抓瞎迷路，所以才特地把电筒留下，给咱们指个亮儿？”
霍胤昌从喉咙深处发出一声模糊的“唔”，眼皮都没抬，很显然，这拙劣的安慰没有说服他。
一直瑟缩在两人身后几步远的林鯤双腿打著哆嗦。
他早就想掉头回去了，只是不敢一个人走这漆黑的山路，才硬著头皮跟上来。
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此刻听到秦守拙失踪，队伍里唯一熟悉环境的嚮导没了，他只觉得腿肚子都在转筋，声音带著抑制不住的抖：“那现在怎么办？咱们是在这儿等，还是先下山去？”
这深山半夜，寒气浸骨，暗处不知道藏著什么长虫野物，更別说那些老一辈人口中夜晚才会出来的“不乾净的东西”，漫无目的地等下去，跟等死差不多。
可下山又谈何容易？
刚才一路急追，慌不择路，来时的痕跡早被齐膝高的荒草掩埋，四下望去，黑黢黢一片，东南西北早就辨不清了。
有心下山，恐怕没走几步，就会彻底迷路。
三个人站在手电的微弱光晕下，面面相覷，谁也没再吭声，连向来果决、雷厉风行的霍胤昌，此刻也像是被这进退维谷的绝境抽乾了所有主意。
沉默像冰冷的淤泥，淹没到胸口，令人窒息。
过了半晌，霍胤昌像是终於从某种僵直的状態中挣脱出来，他猛地举起手电，將光束死死压向地面，开始一寸一寸地搜寻脚下那片被踩踏过的泥泞。
林鯤和何燾立刻明白了他的意图，一左一右凑了上去。
三双眼睛跟著那圈昏黄的光斑开始仔细逡巡。
光斑移动得很慢，掠过树根，石块，和一丛丛的杂草。
忽然，林鯤的脚步顿住，哆嗦著指向了某个方向：“霍总、阿燾……你们快过来看！这些脚印……是不是那姓秦的老头留下的？”
霍胤昌立刻將手电光柱集中过去。
光线下，几个清晰的脚印，一路向西延伸，没入远处更深的黑暗。
脚印约莫四十二码，成年男子的尺寸，每个脚印的凹陷里，都清晰地印著解放胶鞋特有的、细密规整的“田”字格防滑底纹。
那是山里老一辈人常穿的鞋，霍胤昌他们脚上昂贵的登山鞋或皮鞋，绝不会有这种纹路。
何燾心头一松，几乎要欢呼出来：“是了！准没错！这印子铁定是秦老头留下的！咱们只要顺著这脚印追，一定能找到人！快！”
第一个发现脚印的林鯤，脸上却没有喜色：“可是姓秦的……不是应该去追阿九了吗？可为什么这里只有他一个人的脚印？那个小丫头的呢？”
“管他娘那么多弯弯绕绕干啥？”
何燾瞪著泥泞中那串依稀可辨的足跡，口气生硬：“脚印是秦老头留下的，没错吧？只要顺著追上去，逮住那老傢伙，啥谜题解不开？老板，您说是不是？”
“行！”
霍胤昌从牙缝里挤出这个字，声音带著狠劲：“就这么办！追！”
林鯤看了看霍胤昌铁青的脸，又看了看何燾那副豁出去的横样，最后望了望身后那片同样被黑暗吞没的路，默不作声地跟在了两人身后。
三个人排成一列，何燾打头，霍胤昌居中，林鯤缀尾，循著泥地上那串越来越模糊的足跡，深一脚浅一脚地向前挪。
时间在沉重的脚步声中流逝，每一分钟都被拉长、扭曲。
霍胤昌盯著那团隨时可能熄灭的光，心跳越来越响。
电池要耗尽了，一旦彻底黑暗，他们將彻底被困在这深山之中。
可决定是他做的，是他一意孤行要追进来的，眼下再是后悔，也只能硬著头皮往前走。
焦躁、恐惧、还有一股无处发泄的邪火，在他胸腔里衝撞。
他猛地一抬脚，想要踢开前面一块碍事的石头，却感觉脚踝忽然被神东西缠上了。
“操！”
霍胤昌猝不及防，整个人失去平衡，惊叫著向前扑倒，眼看就要脸朝下栽进一堆腐叶和乱石中。
“老板！小心！！！”
何燾反应极快，一把从后面死死拽住了他的外套后襟，用力向后一带。
霍胤堪堪稳住身形，只觉得惊魂未定，对著脚下的黑暗破口大骂：“他妈的……老子今儿真是撞了血霉！这破地方，啥破烂玩意都跟老子作对！这是什么鬼东西？”
林鯤的目光下意识地追隨著霍胤昌胡乱踢动的脚，落在他刚才差点绊倒的那片阴影里。
手电的微光中，他瞳孔一震，浑身的血液全部冲向了头顶，紧接著，发出了一声撕心裂肺地惨叫：“啊！！！！”
霍胤昌正骂到兴头上，被这突如其来的惨叫嚇得浑身一哆嗦，隨即暴怒转身，手电光扫向林鯤惨白的脸：“你他妈鬼叫什么？！老子还没死呢！闭上你的臭嘴！再他妈一惊一乍，小心老子把你扔下去！”
极度的恐惧让林鯤失去了对霍胤昌权威的畏惧，他像疯了一样，连连向后倒退，手指指向霍胤昌脚边那片刚才被踢开的腐叶堆：“头……人头！！！那里有有个人头！！！”
“什么？”
霍胤昌下意识地手腕一翻，提起手中那盏奄奄一息的手电筒照了过去。
“啪”的一声响，隨著他身体一软，手电落地，奄奄一息的微光彻底熄灭。
最后映入他们眼帘的，是一张布满了红纹的少女头颅。
吴远舟一路跑著穿过了寂静的村道，心臟在胸腔里擂鼓。
他原打算直奔最近的人家，但那经过秦守拙家破旧院门时，却鬼使神差地顿住了脚步。
想著秦守拙出门时只穿著单薄秋衣、在寒风中瑟瑟发抖的模样，他心里那点硬起来的探究和怀疑，又软下去一角。
他告诉自己，好歹该回去给他拿件厚点的衣服。
秦家的院门虚掩著没锁。
推门进去，堂屋里火盆冷透，瓜壳花生皮、菸蒂扔了一地，空气里还残留著劣质菸草气。
吴远舟也没心思收拾，迅速扫视一圈，確认阿九没偷偷跑回来后，径直转向秦守拙的臥室。
臥室门也没关，他按亮了门口的灯泡开关。
橘黄的光晕洒下来，照亮了这间狭小却向来一尘不染的屋子。
屋子里的陈设十分简陋：一张老式木床，掛著洗得发白的蚊帐；一个掉漆的衣柜靠墙立著；窗前摆著一只用来存放要紧物事的黑色老式木箱，上面掛著一把黄铜老锁。
吴远舟直奔衣柜，拉开柜门，樟脑丸和旧布料的味道扑面而来。
他隨手抓出一件半旧的厚夹袄和一条毛裤，团在手里，转身就想走。
转身的剎那，一股异常的气味钻进了他的鼻腔。
不是樟脑，不是旧衣服的霉味，也不是堂屋残留的烟味，而是一种甜腥中带著腐败的气息，像是肉铺里夏天没卖完的肉，悄悄变质后散发出的味道。
吴远舟的脚步猛地钉在原地。
不对。
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