第124章 憧憬

或是老天也体会到了兴宝心底的悲凉与无力，天空中渐渐飘起了细雨夹著零星的雪花。“原来是下雪了呀，兴宝，你站在这儿看下雪呢？快回去吃饭，不然灶房里的燻肉，都要被桂香那丫头抢光咯！”兴宝送人许久未归，大哥放心不下，循著门口的方向找了出来，语气里满是宠溺的催促。

大哥的声音像一根细线，轻轻拽回了兴宝飘远的魂魄，他这才猛地回过神，用手搓了搓冻得通红僵直的小脸，强压下心底翻涌的绝望与酸涩，努力挤出一丝浅浅的笑容，转过身，用还有些未散的发哑声，对大哥道：“是呀大哥，前进哥刚走就下雪了，不过这雨加雪容易弄湿衣服，前进哥没带伞，也没戴斗笠，要不要我跟你一起赶上去给他送一个？还有王先生他们，这么大的风雪，他们的马车能走稳吗？”话里的担忧，一半是真的惦记前进哥和王先生，一半是想借著这份惦记，掩饰自己心底的慌乱。

大哥看著这雨加雪的天气，也不由得皱起眉，语气里多了几分担忧：“你先回灶房吃饭，別冻著了。我去后院牵黑炭，骑它赶上去给前进哥送斗笠，快得很。王先生他们你就不用操心了，方才送他们上车时，我看每个人都带著油纸伞，马车也裹得严实，定能平安赶路。”说著，便伸手揉了揉兴宝的头顶，指尖触到他头髮上的凉意，又催促了一句，“快进去，別磨蹭。”

兴宝点点头，转身走进了伙铺。一进灶房，暖意就扑面而来，混杂著燻肉的香气、红薯的甜香，还有柴火的烟火气，瞬间驱散了些许身上的寒凉，却驱不散心底的那片阴霾。他抬眼望去，餐桌上的菜碗里，燻肉早已被抢得一乾二净，若不是娘提前夹了两块最大的放在他碗里，那就只能尝尝辣椒上的肉味了！二哥正坐在灶台边，唾沫横飞地跟小虎几个半大孩子，讲著小舅在上海打鬼子的事，讲到兴起时，还拍著胸脯，格外神气——尤其是说起爹信中提及的那些防御战术时，更是眉飞色舞，毕竟那些主意里，也有他帮忙琢磨的一点点功劳，那份骄傲，藏都藏不住。

娘正坐在一旁，靠著灶台，大舅舅妈和几个叔婶围在边上，脸上带著温柔的笑意，静静听著二哥“演说”，时不时点头附和两句；几个年纪小的孩子，睁著圆溜溜的大眼睛，时不时举手发问，嘰嘰喳喳地捧场，灶房里满是热闹的欢声笑语，这份寻常的烟火气，温柔得让人鼻尖发酸。兴宝在自己的位置坐好，拿起筷子，慢慢扒拉著碗里的饭，嘴里嚼著喷香的燻肉，却尝不出半分滋味，脑海里依旧反覆迴响著“十二月十三”这几个字，依旧浮现著南京那尸横遍野的模样。

雪球今日格外乖巧，没有到处乱跑，一直趴在灶房门口，脑袋搁在爪子上，一双黑溜溜的眼睛，死死盯著餐桌上的饭菜，小小的身子蜷成一团，像是在守护著家里的吃食。兴宝看它可怜，悄悄夹了一块燻肉，递到它嘴边，雪球立马精神起来，小口小口地嚼著，尾巴轻轻晃著。可这一幕，偏偏被娘看见了，娘笑著数落了他一句：“你这孩子，自己都不够吃，还餵它，小心等会儿又喊饿。”语气里满是责备，眼底却藏著宠溺，兴宝低下头，轻轻“嗯”了一声，没有反驳，只是心里的酸涩，又重了几分——连一只小狗，都能这般无忧无虑，而他，却要背负著远超年龄的沉重。

大家渐渐吃完饭，爹起身，从柜檯里拿出早已备好的工钱，一一递给帮忙的几位叔婶，不停说著感谢的话，叔婶们推辞了几句，便笑著收下，又坐了一会儿，便起身告辞。爹吩咐大哥二哥，帮忙把借来的桌凳，一一送还，弟兄俩爽快地答应，扛著桌凳就出门了。灶房里终於安静下来，爹这才腾出空，坐在柜檯边，盘点今日的收穫，当数到那些学生们给的打赏时，爹的脸上露出了难得的笑容：“没想到这些少爷小姐，出手这么大方，光打赏就有五个大洋！”

这话一出，刚送完桌凳回来的大哥二哥，立马围了过来，脸上满是惊喜——平时来店里的客人，大方些的，顶多是不用找零，抠搜些的，还要討价还价半天，能有一个铜板的打赏，就已经很不错了。弟兄几个你一言我一语，愈发期待后续几批三民中学的师生到来，连说话的语气里，都满是憧憬。

这时，大哥二哥说起今日兴宝和桂香，主动端瓜子招待客人的举动，连连称讚，爹也笑著点了点头：“你们俩今日做得很好，端瓜子既能活络气氛，也能拉近和客人的距离。”可话音刚落，二哥就皱起眉：“爹，我们家里的瓜子不多了，平时只有住店的客人，晚上打发时间才会买一点，家里存得本就不多；村里也没几家有存货，只有快过年时，大家才会买点瓜子，招待客人。眼下都开始下雪了，路又滑又难走，为了这点瓜子，您再专门跑一趟永丰镇，太不合算了。”

桂香一听，立马眼睛一亮，举起小手，大声说道：“爹，大哥二哥，我们可以炒黄豆呀！外婆家经常炒黄豆，给我们当零嘴，又香又脆，客人肯定喜欢！鸡蛋和干虾，我们可以在村里收，白菜咱们自家地里有的是，根本不用愁！”桂香说得头头是道，小脸上满是得意，仿佛自己立了大功一般。大家一听，都连连点头，觉得这主意不错，爹笑著揉了揉桂香的头顶：“我们桂香真聪明，就按你说的办，明日爹就去村里收点鸡蛋和乾鱼干虾。”

盘点完收穫，兴宝终於缓过神来，想起自己记下来的那些诗词，抬头对大哥二哥说道：“大哥，二哥，王先生那本诗词手抄本，我都记下来了。你们去裁些白纸，我把诗词默出来，最好多裁些，后续还有几批师生来，到时候说不定能用得上。”他想，既然暂时做不了什么，那就先做好眼前的事，抄好诗词，既能给大哥二哥看，也能转移自己的精力。